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Em 2 de julho, uma iniciativa científica nasceu em uma sala de aula em Londres. A Metascience Alliance é uma coalizão de mais de 25 financiadores, grupos acadêmicos, empresas e outras instituições que buscam metascience: o uso de métodos científicos para entender e melhorar a própria ciência.
A aliança está começando agora porque a comunidade atingiu a massa crítica e alcançou um reconhecimento mais amplo. A Conferência Metascience 2025, na qual a iniciativa foi lançada, contou com a presença de mais de 830 participantes de cerca de 65 países. Os organizadores tiveram que afastar as pessoas da cúpula, que é uma das maiores do seu tipo. Mas a aliança e o campo crescente agora devem traçar sua direção com cuidado. A Metasciência está atingindo a maioridade em um momento em que a pesquisa está passando pela mudança fenomenal: a inteligência artificial (IA) está transformando a ciência rapidamente; Os orçamentos de pesquisa estão sendo espremidos em muitos lugares; E a ciência está sendo politizada e atacada. Os metascientistas podem ajudar a resolver essas questões, realizando estudos ousados que ajudam a ciência, mas também devem implantar suas habilidades para o benefício da sociedade em geral.
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Os pesquisadores estudam ciências nos departamentos de ciências e estudos de ciência e outros lugares da Universidade e de outros lugares há décadas. Nos anos 2010, a metascience estava crescendo, em parte por causa da crescente conscientização dos problemas com a reprodutibilidade e a integridade da pesquisa, o que levou a pedidos de reforma de como a ciência é conduzida, avaliada e publicada. A Metasciência se tornou essencialmente um guarda -chuva amplo que inclui investigações de revisão por pares, reprodutibilidade, avaliação da pesquisa, impacto na pesquisa, ciência aberta e análise de citação. Também abrange a análise de carreiras, financiamento e desigualdade e equidade na ciência (S. Shapin Annu. Rev. Sociol. 21289-321; 1995). No ano passado, o campo está “explodindo”, diz Tim Errington, diretor sênior de pesquisa do Center for Open Science, um grupo sem fins lucrativos em Washington DC que está apoiando a aliança.
A IA na ciência foi um grande tema na reunião da semana passada. Os pesquisadores já estão usando grandes modelos de idiomas – uma forma de IA generativa – para acelerar tudo, desde alocar financiamento da pesquisa até sintetizar evidências. Os estudos de metasciência também podem ajudar a documentar como a IA está mudando de ciência e ajudar os financiadores e os formuladores de políticas a pensar estrategicamente sobre em quais áreas de pesquisa a IA poderia ter o maior impacto.
Alguns formuladores de políticas já estão interessados no campo. No ano passado, o governo do Reino Unido lançou uma unidade de metascience, uma equipe de primeira linha que se baseia no Departamento de Ciência, Inovação e Tecnologia e Pesquisa e Inovação do Reino Unido, a maior agência de financiamento de pesquisa pública do país. A unidade financia e comissões estudos que examinam o complicado ambiente de pesquisa do país para descobrir como ele pode ser melhorado.
O Reino Unido lançou uma unidade de metasciência. Outros países seguirão o exemplo?
No entanto, alguns cientistas que estavam na reunião de Londres estão lutando para convencer os líderes seniores, preocupados com os danos à reputação de suas organizações, de publicar estudos que descrevem más práticas de pesquisa. As instituições de pesquisa dos EUA estão entre as que são extremamente cautelosas se tiverem medo de retribuição do governo do país. O uso indevido potencial da metascience representa um dilema: como comunicar problemas como a dificuldade da reprodutibilidade de uma maneira que não é mal utilizada para minar os fundamentos da própria ciência.
Mas tentar escovar os problemas na pesquisa sob o tapete seria pior. A ciência está sob intensa escrutínio e isso significa que é importante que os pesquisadores discutam abertamente quaisquer fraquezas no sistema e usem métodos e dados rigorosos para resolvê -los. Os metafientistas também devem examinar como a confiança na ciência foi corroída em alguns países e como ela pode ser reconstruída, inclusive demonstrando o valor do financiamento de pesquisa pública para a sociedade. Além disso, eles devem ajudar os pesquisadores a melhorar as maneiras pelas quais comunicam a incerteza e o processo de pesquisa. Se pesquisadores e comunicadores científicos sabem como discutir de forma transparente o ‘como’ e o ‘quê’ da ciência, isso pode ajudá -los a responder àqueles que tentam minar a ciência, por exemplo, quando as pessoas dizem erroneamente que os cientistas não podem ser confiáveis se mudarem de idéia.
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Por fim, os metafientistas devem se proteger contra o risco de se concentrar excessivamente na geração de estudos que são principalmente interessantes para outros pesquisadores e suas instituições. O trabalho deles pode e deve atender às necessidades sociais mais amplas. Na reunião, por exemplo, às vezes havia mais discussões sobre maneiras de melhorar a produção de pesquisa – como através de uma revisão mais rápida de pares – do que sobre como garantir que a pesquisa aborda importantes problemas políticos e sociais. Esse equilíbrio precisa mudar.
Errington diz que a Metascience Alliance deseja identificar e preencher essas lacunas no campo e está procurando parceiros que possam trazer informações novas – várias sessões na reunião foram dedicadas a gerar idéias. A Metasciência está em um estágio emocionante durante um momento perigoso para o mundo. Os metascientistas devem prestar atenção ao chamado do ministro da Ciência do Reino Unido, Patrick Vallance, para desafiar o sistema científico e apoiar as necessidades dos cidadãos. Queremos que os metascientistas usem suas habilidades e talentos para moldar e melhorar a pesquisa, mas eles não devem parar por aí. Eles precisam pensar igualmente sobre como ser útil para a sociedade. Essa também é uma responsabilidade séria.