“Pai? O que era Ahmoo … ow … Moo …”
“Oumuamua”, terminei para ele. “Ele veio de fora do sistema solar mais de um século atrás. Quando o vimos, ele se foi. Apenas um pedaço de rocha”.
“Mas os alienígenas deste?”
“Não temos certeza, Kyle. Isso muda de rumo. Vamos descobrir em breve.”
“Está chegando aqui?” Sua voz de dez anos de idade vacilou como se quisesse perguntar sobre um fantasma.
“Não, amigo. Seja o que for, está indo para Júpiter. Temos um navio para lá – o Hai hu. Eles me reportam todos os dias. ”
Kyle franziu a testa. “Mas o que eles querem de nós?”
Eu balancei a cabeça e forcei um sorriso. “Eu gostaria de saber.”
Ele não precisava saber que eu estava aterrorizada. Não apenas para ele – para todos.
*****
Camilla entrou no meu escritório, seus cabelos escuros amarrados hoje. “Hora de calças de ferro ligarem?”
Meu dedo balançou para ela. “Você é muito corajoso, considerando que o comandante Ndiaye está a apenas 40 minutos de luz. O que Sousa queria?”
Ela riu. “Os brasileiros acham que deveriam ser responsáveis pelo primeiro contato”.
Meus olhos rolaram. “Não é minha culpa que os Estados Unidos sejam o único país que ainda tem pessoas a bordo. Os robôs não podem fazer tudo.”
“União das Américas, Sr. Presidente. Você é o presidente da União das Américas”, Camilla me repreendeu com um leve sorriso.
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“Sim, certo. A União.”
“Eles também acham que os alienígenas querem negociar artefatos culturais”.
Eu suspirei. “Todo mundo tem uma teoria. Enslave -nos, nos coma, pregue para nós. Ninguém sabe.” Entrei em frente para reconhecer a chamada de entrada do Hai hu.
A tela iluminou e o comandante Ndiaye apareceu. “Senhor presidente”, disse ela, seu rosto desgastado preenchendo a tela. “O Hai huO telescópio HD pegou isso. ” A imagem piscou, revelando uma superfície infinita e esbranquiçada marcada com padrões regulares. Você podia ver linhas e ângulos não naturais gravados e símbolos que tinham que ser algum idioma.
A câmera deu uma pancada. “A escala está … além de qualquer coisa que imaginamos. A meia esfera do navio, 120.000 quilômetros de largura.”
Camilla ofegou. “Ela disse -?”
“Maior que a Terra”, eu murmurei. O próprio Júpiter tinha apenas 140.000 quilômetros. O que os seres capazes de construir que queriam conosco? Provavelmente poderia destruir a Terra mais fácil do que eu pude chutar um anthill.
O relatório entrou em contato, mas eu não estava ouvindo. O futuro me preocupou. A história se lembraria de mim como o líder que lidou com o primeiro contato – ou o tolo que nos matou?
*****
Dias se passaram sem mudança. O Leviathan, como a imprensa chamava, se aproximou de Júpiter, silencioso e indiferente. A coisa ignorou nossas comunicações da Terra e a matriz de antena distribuída da lua. Minhas ordens para o Hai hu deveriam evitar radiar qualquer coisa, para que não fosse mal interpretado.
Na sala da situação, assistimos ao encontro de Leviathan com o gigante do gás. O vídeo de Ndiaye é transmitido ao vivo, embora com um atraso de 40 minutos. “Sr. Presidente”, disse ela, sua voz tensa, “essa coisa é enorme. Não podemos ver suas bordas”.
Alguém gritou atrás dela, e a tela trocou de vista. As nuvens de Júpiter estavam se movendo – não, sendo sugadas para o Leviathan. A superfície plana de Alabaster ondulou enquanto consumia o gás como uma lagoa bebendo chuva.
“Achamos que é reabastecimento”, disse Ndiaye. “Mas o volume é … impressionante. Helm, nos afasta. Aceleração máxima.”
Ninguém na sala da situação falou, mas pela primeira vez na minha vida, entendi por que eles dizem que você pode sentir o medo do medo. Estávamos todos olhando para a tela como figuras em um museu de cera. Olhando para o consultor científico, eu disse: “Estamos em perigo?”