No início da carreira de Jason ‘Jace’, como pesquisador de demência, os colegas os incentivaram a aproveitar sua perspectiva única e estudar a comunidade LGBTQ+. Na época, deixou Flatt louco. “Eu quero estudar todas as pessoas. Você está dizendo isso porque sou gay?” Eles se lembram de pensar. Mas em 2017, um projeto que envolveu entrevistar pessoas LGBTQ+ mais antigas em São Francisco, Califórnia, mudou de idéia. Essa geração mais velha, diz Flatt, lutou pelos direitos que as pessoas LGBTQ+ desfrutam hoje, e agora estão enfrentando disparidades na saúde à medida que envelhecem.
Flatt é pesquisador de saúde pública da Universidade de Nevada, Las Vegas. Eles estudam como as demências de Alzheimer e relacionadas, bem como a doença de Parkinson, afetam os membros de grupos minoritários sexuais e de gênero. Flatt prefere o termo LGBTQIA+mais inclusivo, porque sua pesquisa cobre um amplo grupo de pessoas, incluindo pessoas queer, dois espíritos e intersexuais. Um de seus estudos mostrou que adultos lésbicas, gays e bissexuais são diagnosticadas com a doença de Alzheimer em idades mais jovens do que as pessoas heterossexuais1embora esses grupos tivessem níveis mais altos de educação, o que geralmente é um fator protetor. O trabalho de Flatt também mostrou que, a partir de seus 40 anos, lésbicas, pessoas bissexuais, pessoas trans e aqueles que selecionam ‘outros’ para sua orientação sexual eram mais propensos a relatar problemas com pensamento e memória2. Em 2020, Flatt publicou um dos primeiros estudos de saúde física e mental em adultos intersexuais3.
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Flatt esperava estender seus estudos sobre o risco de demência aos veteranos militares mais antigos da LGBTQIA+ este ano, mas as agências de financiamento dos EUA cancelam subsídios de pesquisa relacionados a essa comunidade em resposta às ordens executivas do presidente dos EUA, Donald Trump. Flatt teve quase US $ 5 milhões em subsídios federais em quatro projetos cancelados porque seu trabalho inclui estudos envolvendo pessoas trans. As cartas de cancelamento caracterizam essa inclusão como “muitas vezes não científicas”. Flatt chama isso de discriminatório, e observa que as descobertas da população LGBTQ+ envelhecidas se aplicam a todos. Por exemplo, o trabalho de Flatt destacou os riscos específicos para as pessoas que vivem sozinhas.
À medida que o governo dos EUA se move para tirar os direitos LGBTQ+, eles dizem: “Nossa comunidade precisa se unir para se apoiar agora”. Flatt diz Natureza Eles estão explorando ações legais em resposta às doações demitidas.
Qual tem sido sua maior influência em focar sua pesquisa em pessoas mais velhas?
Meu primeiro emprego foi em uma instalação de vida assistida e habilidosa. Bingo começou bem às 9h00, fiz cantores, pintei as unhas e registrou entretenimento. Eu tinha 17 anos, no armário e não estava muito confortável em ser gay. Os adultos mais velhos não me intimidaram porque eu não segui estereótipos masculinos – eu poderia ser eu mesma.
Durante meus estudos de pós -graduação, minha avó teve a doença de Alzheimer, e ela estava realmente isolada em casa. Eu vi a memória dela em declínio. Isso levou à minha dissertação de doutorado, um estudo sobre como interagir com as pessoas é bom para o seu cérebro.
Quando você percebeu que queria estudar saúde pública na comunidade LGBTQ+?
Foi quando me tornei professor na Universidade da Califórnia, em São Francisco. Para o meu primeiro estudo, planejei entrevistar 20 pessoas LGBTQIA+ com 60 anos ou mais. Eu tinha planejado gastar cerca de uma hora e meia com cada um, aprendendo sobre sua história de vida, mas também sobre suas preocupações com a demência.
Jace Flatt compartilha suas descobertas de pesquisa com um grupo de pessoas LGBT+ mais antigas.Crédito: Saul Bromberger
Muitos deles me convidaram para suas casas, deixando -me ouvir suas histórias de vida e seus desafios. Isso foi em São Francisco. Eu estava conhecendo pioneiros: pessoas que lutaram pelos direitos LGBTQ+, que passaram pela epidemia de Aids nas décadas de 1980 e 1990 e perderam todo o grupo de amigos.
Isso mudou minha vida. Muitas vezes, quando estou fazendo esse trabalho, ouço suas vozes e suas histórias. Este é o meu povo, e quero ter certeza de que eles são cuidados. Eles são a razão pela qual posso me casar com meu marido, e eles podem estar no meu trabalho e não me preocupar.
Como a discriminação abre os desafios enfrentados pelas pessoas mais antigas LGBTQ+?
Uma das coisas importantes para o envelhecimento bem é a segurança financeira. Historicamente, não houve proteções para acesso ao emprego, moradia e saúde para essa população. Para muitas pessoas mais antigas do LGBTQ+, que podem não ter conseguido se casar legalmente com seu parceiro, os ativos que haviam construído juntos não foram protegidos depois que seu parceiro morreu.
Os grupos mais antigos com quem trabalho cresceram em uma época em que quem eles são foi patologizada. Até 1987, os padrões de assistência médica dos EUA definidos sendo homossexuais como um distúrbio de saúde mental ou um distúrbio de orientação sexual.
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E ainda há discriminação em relação aos cuidados de saúde. Fui ao médico sobre dor no ombro e, por algum motivo, eles perguntaram sobre minha orientação sexual. Compartilhei que eu era gay e eles perguntaram se poderiam me testar por doenças sexualmente transmissíveis (DSTs). Perguntei: “As DST causam dor no ombro? Porque acho que machuquei algo levantando.”
Se você é transgênero, pode consultar um médico sobre uma tosse e eles desejam examinar sua genitália. Ou você tem um encontro médico no qual está malgered e eles estão usando um nome que não usa – e isso traz vergonha.
Você entra e, por causa de quem você é, eles o culpam automaticamente pelos problemas de saúde que você está enfrentando. Isso levou à desconfiança dos prestadores de serviços de saúde. E isso significa que muitas vezes, em vez de as pessoas LGBTQ+ irem ao médico regularmente, e tendo -o notar se tiverem pressão alta, não será até que tenham um derrame que eles realmente aparecem no cuidado.