Um rio está vivo? Robert MacFarlane Hamish Hamilton (2025)
Sede: em busca de água doce Wellcome Collection, Londres, 26 de junho de 2025-1 de fevereiro de 2026
Sede: em busca de água doce Prefácio de Robert MacFarlane. Wellcome Collection (2025)
Quando Robert MacFarlane, um escritor da natureza, estava andando com seu filho para a escola, o garoto perguntou o título de seu projeto de livro atual. ““Um rio está vivo?“MacFarlane respondeu.” Bem, duh, isso será um livro curto, então, pai “, disse seu filho,” porque a resposta é sim! “
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Quando menino, MacFarlane sentiu o mesmo com Rivers. Mas, como adulto, ele desenvolveu dúvidas. Na introdução do livro, ele descreve o quão difícil era para alguém como ele, que havia sido criado sobre o racionalismo, imaginar que um rio poderia estar vivo além da vida que sustenta. “Isso requer desaprenda, um processo muito mais difícil do que aprender”, ele escreve. “Podemos dizer que o destino dos rios sob racionalismo tem sido se tornar água unidimensional. Os rios foram sistematicamente despojados de seus espíritos e reduzidos ao que Isaac Newton chamou de ‘matéria bruta inanimada'”.
Sua crença na infância voltou enquanto ele pesquisava o livro. Nele, ele se refere aos rios “quem” flui, em vez de rios “esse” fluir. A visão de MacFarlane parece semelhante à do cientista e antropólogo político James Scott: seu último livro, Em louvor a inundaçõespublicado em fevereiro após sua morte nos anos oitenta, argumenta controversamente que rios cruciais, como o rio Colorado, no oeste dos Estados Unidos e o rio Irrawaddy, em Mianmar, não devem ser condenados por serem repreendidos.
Nas palavras de Scott: “Os rios, em uma visão longa, estão vivos. Eles nascem; eles mudam; eles mudam seus canais; eles forgem novas rotas para o mar; eles se movem gradualmente e violentamente; eles estão (geralmente) com a vida; eles podem morrer uma pessoa quase natural; eles são frequentemente mutilados e até assassinados.
Rios por ameaça
MacFarlane varia, convincentemente, mais longe do que o estudo relativamente acadêmico de Scott – não apenas geograficamente, mas também intelectualmente e emocionalmente. Impulsionado por sua preocupação com os danos humanos aos rios na Inglaterra, onde ele vive, ele viaja longa ao lado e ao longo de outros rios, na companhia de cientistas, ativistas ambientais e diversos aventureiros. Às vezes, remando de caiaque, mesmo perigosamente sobre corredeiras, ele experimenta três paisagens ribeirinhas muito diferentes, ameaçadas – no Equador, Índia e Canadá.
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A primeira é uma floresta nuvem nas montanhas dos Andes: Los Cedros, a ‘floresta dos cedros’, que forma as cabeceiras dos Cedros do Rio, que acabam chegando ao oceano através de outro rio. Los Cedros está ameaçado por empresas ansiosas para buscar a mineração de cobre e ouro.
O segundo inclui os rios, riachos, lagoas e estuários da cidade de Chennai, na costa da Baía de Bengala. Eles são profundamente poluídos por produtos industriais tóxicos e expostos a um ciclo brutal de secas e inundações causadas por monções e ciclones.
O terceiro é Nitassinan, pátria do povo Innu. É um interior selvagem através do qual flui Mutehekau Shipu, o rio Magpie, que chega ao mar no Golfo de São Lawrence, a cerca de 1.000 quilômetros a nordeste de Montreal. Está constantemente em risco da construção de barragens.
Rios a tempo
Como um spin-off de seu livro recém-lançado, MacFarlane também fornece um prefácio a uma coleção diversificada de escritos curtos sobre água. Sede foi encomendado pela Wellcome Collection em Londres, para acompanhar sua exposição do mesmo título.
A exposição é dividida em seções: aridez, chuva, geleiras, águas superficiais e subterrâneas. Surpreendentemente, os rios não recebem seu próprio espaço. Mas eles fluem através da exposição, que começa com um comprimido de argila babilônica por volta de 1900-1600 aC, no qual o Epic de Gilgamesh está inscrito em cuneiforme. Ele descreve a primeira guerra travada sobre a água na Mesopotâmia antiga, a ‘terra entre os rios’ – o Tigre e o Eufrates. Mais tarde, vem uma seção sobre os pântanos iraquianos, incluindo entrevistas filmadas com seus habitantes. No final dos anos 80 e 1990, os pântanos foram drenados para cerca de 10% de seu tamanho original pelo regime do ditador Saddam Hussein, para despejar as pessoas que moram lá – mas desde então foram parcialmente rejuvenescidas.
Os vídeos apresentam pessoas em todo o mundo percorrendo sem palavras em suas casas após inundações, explorando as experiências humanas do fenômeno. Um desenho animado satírico de 1828, intitulado ‘Sopa de monstros comumente chamado Thames Water’, mostra uma mulher horrorizada espiando seu microscópio, estudando inúmeras criaturas nadando em uma gota de água potável do rio Tamisa de Londres. Outro desenho, feito em 1931, mostra uma seção transversal de um tubo artesiano bem perfurado sob o prédio da Wellcome Collection em um dos muitos rios subterrâneos de Londres.
Os caiaques remaram através de corredeiras no rio Chehalis, no Canadá. Crédito: Christopher Kimmel/Getty
Outros colaboradores do livro de exposições, alguns dos quais também aparecem na exposição, incluem pensadores de espírito científico-como o ativista ambiental Vandana Shiva, que fundou a Navdanya, uma organização não-governamental indiana que promove a conservação da biodiversidade; Robin Native Robin Wall Kimmerrer, um botânico do Colégio da Universidade Estadual de Nova York em Syracuse; e Anthony Acciavatti, um estudioso da Universidade de Yale em New Haven, Connecticut, que trabalha no cruzamento da paisagem e na história da ciência e tecnologia. Escritores e artistas, incluindo o romancista britânico-turco Elif Shafak, o poeta vietnamita-americano Ocean Vuong e o Raqs Media Collective, com sede em Délhi, fornecem instantâneos vívidos de água doce e seu comportamento. Mas, estranhamente, o livro não contém fotografias ou mapas de rios, como mostrado crucialmente no livro de MacFarlane.