Corvos são surpreendentemente bons em geometria

Os corvos são bons em geometria. Vestir‘Parece tão surpreso

Por Gayoung Lee Editado por Allison Parshall

Às vezes, os corvos têm um mau rap: dizem -se que são altos e perturbadores, e os mitos que cercam os pássaros tendem a ligá -los à morte ou infortúnios. Mas os Crows merecem mais amor e caridade, diz Andreas Nieder, neurofisiologista da Universidade de Tübingen, na Alemanha. Eles não apenas podem ser incrivelmente fofos, fofinhos e sociais, mas também são extremamente inteligentes – especialmente quando se trata de geometria, como Nieder encontrou.

Em um artigo publicado na sexta -feira em Avança científica, Nieder e seus colegas relatam que os corvos exibem uma aptidão impressionante em distinguir formas usando irregularidades geométricas como sugestão cognitiva. Esses corvos podem até discernir diferenças bastante sutis. Para o experimento, os corvos empoleirados em frente a uma tela digital que, quase como um videogame, exibiam combinações progressivamente mais complexas de formas. Primeiro, os corvos foram ensinados a bicar em uma certa forma para uma recompensa. Em seguida, eles receberam a mesma forma entre outros cinco – por exemplo, uma forma de estrela colocada entre cinco formas da lua – e foram recompensados ​​se eles tenham escolhido corretamente o “Outlier”.

“Inicialmente (o Outlier) era muito óbvio”, diz Nieder. Mas uma vez que os corvos pareciam ter se familiarizado com o funcionamento do “jogo”, Nieder e sua equipe introduziram formas quadrilaterais mais semelhantes para ver se os corvos ainda poderiam identificar discrepantes. “E eles puderam nos dizer, por exemplo, se vissem uma figura que não era um quadrado, levemente distorcido, entre todos os outros quadrados”, diz Nieder. “Eles realmente poderiam fazer isso espontaneamente (e) discriminar as formas externas com base nas diferenças geométricas sem que precisemos de treiná -las adicionalmente”. Mesmo quando os pesquisadores pararam de recompensá -los com guloseimas, os corvos continuaram a bicar os outliers.

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Distribuir formas à parte baseada estritamente nas propriedades geométricas, como comprimentos laterais ou ângulos internos, é muito mais complicado do que parece, diz Giorgio Vallortigara, neurocientista da Universidade de Trento, na Itália. Vallortigara, que não estava envolvido no novo estudo, explica que quase todos os animais reconhecem diferenças de comprimento ou área de superfícies até certo ponto. Mas requer uma sofisticação ainda mais cognitiva para identificar que, por exemplo, quadrados e triângulos têm um número diferente de lados ou tamanhos de ângulo interno diferentes em superfícies planas e bidimensionais.

“A visão geral entre os cientistas era que o conhecimento geométrico e euclidiano adequado aplicado a objetos … provavelmente era limitado aos seres humanos”, diz Vallortigara. O trabalho de Nieder agora “está desafiando essa visão – porque os corvos mostram uma espécie de reconhecimento intuitivo e estritamente perceptivo das propriedades geométricas”.

Mas por que os corvos são bons em geometria? O motivo é provavelmente evolutivo, dizem os cientistas. “Suspeito que a origem e o impulso para o desenvolvimento dessas habilidades têm a ver com orientação espacial”, diz Vallortigara. “Pode ser que, dependendo dos hábitos de forrageamento ou de outras coisas (corvos) tivesse mais necessidade de desenvolver isso (do que) outras espécies.”

Por outro lado, a inteligência geométrica também é uma parte essencial do reconhecimento de rostos, por exemplo, porque usamos a posição de características como os olhos e a boca para distinguir entre indivíduos. Se for esse o caso, os corvos podem estar usando sua inteligência geométrica para seleção de parceiros ou reconhecimento individual, diz Vallortigara.

Obviamente, esses benefícios poderiam se aplicar facilmente a outros animais, e Nieder e Vallortigara concordam que não seria surpreendente se outros pássaros – ou qualquer outro animal, nesse caso – também fossem capazes de feitos semelhantes. “Todas essas capacidades, no final do dia, do ponto de vista biológico, evoluíram porque fornecem uma vantagem de sobrevivência ou uma vantagem reprodutiva”, diz Nieder.

Essas habilidades também podem ter evoluído de muitas maneiras diferentes. Por exemplo, nosso córtex cerebral, “o site no cérebro que está integrando todos os tipos de informações e nos tornando inteligentes e conscientes”, não se desenvolveu em pássaros, que, em vez disso, têm arranjos muito mais simples de neurônios independentes, explica Nieder. Mas, apesar dessas diferenças genéticas, “esses animais são terrivelmente inteligentes – então, obviamente, a evolução encontrou duas maneiras diferentes de dar origem a animais comportamentais flexíveis”.

Nieder espera que pesquisas futuras revelem quais partes do cérebro do corvo são responsáveis ​​por essa inteligência geométrica. “É muito importante que possamos trabalhar com animais e também explorar esses animais. Aprendemos muito sobre seus cérebros, mas também sobre nossos cérebros, porque temos habilidades tão fundamentais que compartilhamos com eles”.