Como Trump 2.0 tem trabalho paralisado nas agências científicas dos EUA

Enquanto a administração do presidente Donald Trump continua sua campanha para remodelar o governo dos EUA com cortes de gastos e demissões em massa, alguns cientistas ainda empregados em agências governamentais dizem que seu trabalho se tornou impossível.

Os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA (NIH), um enorme financiador de pesquisa biomédica que também emprega milhares de cientistas em seus próprios laboratórios, é “totalmente quebrado e não funcional agora”, de acordo com um investigador principal do NIH que pediu anonimato porque não estão autorizados a falar para a imprensa. “Não podemos contratar pessoas. Não podemos recrutar pessoas. Não podemos conversar com as pessoas do lado de fora. Não podemos viajar”, dizem eles.

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Outros cientistas do governo, que Natureza O anonimato concedido por razões semelhantes, diga que eles não podem pagar taxas de publicação ou os suprimentos necessários para processar amostras de laboratório.

Na Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA) – que monitora os oceanos e a atmosfera da Terra e fornece serviços de previsão climática – alguns cientistas não podem fazer trabalhos de campo porque muitos dos contratados com quem trabalharam historicamente foram furtados.

Enquanto isso, o Departamento de Eficiência do Governo dos EUA, efetivamente administrado pelo bilionário Elon Musk – um consultor de Trump -, temende medo entre os trabalhadores federais com suas visitas a várias agências, ameaçando possíveis cortes na força de trabalho e muito mais.

A política científica federal “não foi perfeita”, e algumas reformas teriam sido bem -vindas antes de Trump assumir o cargo, diz o principal investigador do NIH. Mas agora o governo está “derrubando tudo … de uma maneira que parece motivada a enriquecer as pessoas que estão fazendo isso, em vez de realmente fazer o governo funcionar melhor”, dizem eles.

A Casa Branca não respondeu a um pedido de comentário. NOAA e o Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS), que supervisionam o NIH, também não responderam.

Curto de suprimentos

Em fevereiro, o governo Trump começou a colocar um limite de gastos de US $ 1,00 em quase todos os cartões de crédito do governo. O efeito tem sido desastroso nas agências científicas, dizem os pesquisadores. O NIH Labs não conseguiu comprar itens essenciais: luvas, pipetas, toalhas de papel, placas de Petri, reagentes, corantes fluorescentes e frascos de armazenamento. Um laboratório ficou sem um produto químico necessário para congelar cérebros de doadores de órgãos para armazenamento e processamento. O site de notícias estatal informou na semana passada que algumas restrições de compra serão levantadas no NIH, mas o HHS não respondeu a NaturezaSolicitação para confirmar a alteração.

Os ensaios clínicos executados pelo NIH também foram afetados. Um laboratório de agência que analisa amostras de sangue para mais de 200 ensaios-estudando tratamentos contra o câncer, transplantes de órgãos e muito mais-perdeu metade de sua equipe durante as demissões. Nos dias agitados, os trabalhadores do laboratório não podem processar amostras com rapidez suficiente e devem emprestar colegas de outros grupos para ajudar, diz um membro do laboratório.

O pesquisador foi demitido em fevereiro como parte de uma varredura inicial de trabalhadores de estágio – aqueles que geralmente estão em suas posições há menos de dois anos – seguindo as diretrizes do Escritório de Pessoal e Gestão dos EUA (OPM). Quando um juiz federal bloqueou as demissões no final daquele mês, dizendo que o OPM “não tinha nenhuma autoridade” para fazê -lo, os funcionários de estágio foram “restabelecidos”, mas, em vez de poder retornar, alguns foram colocados em licença administrativa. “Não quero nada além de poder voltar e fazer meu trabalho”, diz o pesquisador. Embora estejam felizes por serem pagos novamente, “eu me sinto meio impotente sentado aqui”, dizem eles. “Parece: ‘Oh, isso é irônico’, que isso é realmente um desperdício de dinheiro dos contribuintes”, dado que os cortes foram justificados com base na eficiência do governo, acrescentam eles.

A Suprema Corte dos EUA interrompeu a ordem para restabelecer os trabalhadores de estágio em 8 de abril. Não está claro o que acontecerá com o pesquisador do NIH, mas a NOAA se mudou na semana passada para demitir seus trabalhadores de estágio restabelecido – desta vez, presumivelmente, para sempre.

Alguns trabalhadores da NOAA já haviam decidido que não podiam apenas sentar. Temendo que eles sejam demitidos, um cientista de estágio que foi demitido e depois recontratado, apenas para ser colocado em licença administrativa, baixou arquivos de trabalho em seu computador pessoal no final de fevereiro. Eles passaram várias semanas analisando dados com ex -colegas enquanto aguardavam notícias sobre seu status de emprego. “Estou apenas fazendo minha pesquisa”, disse o cientista Natureza Antes de serem demitidos pela segunda vez. A resposta deles quando perguntada se era legal trabalhar enquanto estava em licença administrativa: “Não tenho certeza. Não sou advogado”.

Trabalho fora da missão

Alguns cientistas federais dizem que o governo parece estar deliberadamente tentando dificultar seu trabalho. “Somos constantemente pendurados por enormes quantidades de, deixe -me ser franco, besteira administrativa”, diz um pesquisador do NIH. Eles dizem que os funcionários da equipe de Trump enviam pedidos – como reunir uma lista de todos os funcionários contratados – juntamente com ultimatos que sugerem que os funcionários serão demitidos se não responderem dentro de 24 horas. O fluxo de demandas é “estrangular muitos aspectos da função do NIH com burocracia”, dizem eles.