Em 1785, o filósofo inglês Jeremy Bentham projetou a prisão perfeita: as células circundam uma torre da qual um guarda invisível pode observar qualquer preso à vontade. No que diz respeito a um prisioneiro, a qualquer momento, o guarda pode estar assistindo – ou pode não ser. Os presos precisam assumir que são constantemente observados e se comportam de acordo. Bem -vindo ao Panopticon.
Muitos de nós reconhecerão esse sentimento de vigilância implacável. As informações sobre quem somos, o que fazemos e compramos e para onde vamos estão cada vez mais disponíveis para terceiros completamente anônimos. Espera -se que apresente muitas de nossas vidas ao público on -line e, em alguns círculos sociais, para compartilhar nossa localização com os amigos. Milhões de câmeras de televisão de circuito fechado (CCTV) efetivamente invisíveis e camadas inteligentes nos assistem em público, e sabemos que o reconhecimento facial com inteligência artificial pode colocar nomes nos rostos.
Então, como ser observado nos afeta? “É um dos primeiros tópicos a serem estudados em psicologia”, diz Clément Belletier, psicólogo da Universidade de Clermont Auvergne, na França. Em 1898, o psicólogo Norman Triplett mostrou que os ciclistas correram mais com mais força na presença de outros. A partir da década de 1970, os estudos mostraram como mudamos nosso comportamento aberto quando somos observados para gerenciar nossa reputação e consequências sociais.
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Mas ser vigiado não apenas muda nosso comportamento; Décadas de pesquisa mostram que também se infiltra nossa mente para impactar como nós pensar. E agora um novo estudo revela como ser observado afeta o processamento inconsciente em nosso cérebro. Nesta era de vigilância, dizem os pesquisadores, as descobertas levantam preocupações sobre nossa saúde mental coletiva.
Olhos atentos
Sendo olhado para chamadas nossa atenção, como demonstrado pelo efeito de olhar na coragem: em meio a um mar de rostos que não estão olhando para nós, detectamos imediatamente um único que é. Isso ocorre porque a direção do olhar, especialmente o contato visual, é um poderoso sinal social que nos ajuda a perceber as intenções dos outros e prever seu comportamento.
Mesmo quando bebês, um olhar direto rapidamente chama nossa atenção. “Essas tendências emergem muito cedo” e estão presentes em todo o reino animal, diz Clara Colombatto, que estuda a cognição social na Universidade de Waterloo em Ontário. Essa habilidade provavelmente evoluiu para detectar predadores, o que pode explicar por que ser observado pode provocar desconforto psicológico e respostas físicas de luta ou fuga, como sudorese.
Em um nível consciente, nos comportamos de maneira diferente quando somos observados. Tornamo -nos mais pró -sociais, o que significa que temos mais chances de dar e menos propensos a trapacear ou nocautear. Alguns estudos sugeriram que o roubo ou lixo poderia ser reduzido apenas postando fotos de olhos. Esse tipo de pensamento levou à idéia de que a vigilância poderia ser usada para o bem social – para prevenir o crime, por exemplo -, consumindo os métodos de Bentham para controlar pessoas encarceradas.
O fato de as pessoas se comportar de maneira diferente sob olhos vigilantes não são surpreendentes. Quem entre nós não agiu de maneira mais egoísta quando estavam sozinhos do que quando alguém poderia vê -los? Os psicólogos abaixam isso em relação à reputação de alguém.
Mas, nas últimas décadas, os pesquisadores descobriram que ser observado também afeta as funções cognitivas, como memória e atenção. Por um lado, pode ser muito perturbador. Um estudo descobriu que os participantes tiveram um desempenho pior em uma tarefa de memória de trabalho quando foram apresentados com fotos de pessoas olhando para eles em comparação com quando foram mostradas imagens de pessoas com olhos evitados. Os pesquisadores concluíram que um olhar direto chama a atenção dos participantes e desvia seus recursos atencionais de uma determinada tarefa. Outros estudos descobriram que mais funções, desde nossa cognição espacial a habilidades de processamento de linguagem, são igualmente tributadas por um olhar atento.
Efeitos inconscientes
Os efeitos da vigilância na cognição são ainda mais profundos – no processamento inconsciente do mundo do nosso cérebro. Em um estudo publicado em dezembro passado, os pesquisadores mostraram que foram assistidos acelerar a análise inconsciente dos faces dos participantes.
Uma equipe liderada pelo neurocientista Kiley Seymour, da Universidade de Tecnologia, Sydney usou uma técnica chamada Supression Continuous Flash, ou CFS, para medir a rapidez com que as pessoas detectaram estímulos visuais que inicialmente escaparam de sua consciência consciente. Essa técnica envolve a apresentação de padrões moventes e coloridos a um olho, o que pode atrasar a conscientização das imagens apresentadas ao outro olho. Estudos anteriores mostraram que as pessoas tomariam conhecimento de uma imagem suprimida mais rapidamente se fosse mais saliente. Por exemplo, um estudo do CFS descobriu que os participantes tomaram conhecimento de rostos olhando para eles mais rapidamente do que os rostos com os olhos evitados, mostrando que nosso cérebro processa a direção do olhar antes mesmo de sabermos que vimos alguma coisa.
Seymour e seus colegas se perguntaram se esse processamento inconsciente também pode ser afetado por saber que um está sendo vigiado. Eles tiveram um grupo de pessoas testemunham câmeras sendo montadas para enviar um feed ao vivo para outra sala. Os participantes foram mostrados rostos que foram suprimidos pelo CFS e foram convidados a pressionar botões para indicar a localização de cada rosto.
As pessoas do grupo “assistido” perceberam os rostos mais rapidamente e com mais precisão do que aqueles do grupo controle, que executaram a mesma tarefa sem a vigilância aberta. A diferença foi quase um segundo. “Isso é grande para esses tipos de processos inconscientes”, diz Colombatto, que não esteve envolvido neste estudo. Embora os participantes entregues tenham relatado que achavam que estavam sendo observados, eles não acharam que isso afetou seu desempenho. O efeito foi específico para os rostos – não ocorreu para estímulos neutros, como padrões abstratos – o significado de ser observado não aumentou apenas a excitação ou o esforço em todos os aspectos. O fato de esse processo inconsciente ser influenciado por inferir a presença de um observador “mostra o quão sofisticada é a percepção social”, diz Colombatto.
No passado, os pesquisadores assumiram que os efeitos de serem observados vêm de ver os olhos das pessoas, mas Colombatto e seus colegas descobriram que imagens de bocas que eram direcionadas aos participantes impactaram negativamente a memória de trabalho. A equipe também mostrou que as bocas apresentadas usando o CFS entram em consciência consciente mais rapidamente se forem direcionadas aos participantes, e não para longe deles. Isso até funciona com formas geométricas abstratas que podem apontar para ou se afastar de uma pessoa, como cones.
“Esses efeitos não são realmente apenas sobre os olhos. Eles são efeitos mais gerais da mente e da atenção das pessoas sendo direcionadas para você … chamamos esses efeitos de ‘contato mental'”, diz Colombatto. “É realmente sobre ser objeto da atenção de alguém.”
Consequências invisíveis
A vigilância, então, parece mudar nosso processamento social em alta velocidade. “A conclusão seria que ser observado leva esse mecanismo de sobrevivência conectado a overdrive”, diz Seymour. “Você está no modo de luta ou fuga, que está tributando o cérebro”.
Como os onipresentes olhos eletrônicos de hoje afetam nossa saúde mental? O pedágio pode ser pior para pessoas com esquizofrenia, que, sugere a pesquisa de Seymour, podem ser hipersensíveis ao olhar dos outros. Outras condições, como a ansiedade social, também apresentam hipersensibilidade às pistas sociais, e isso resulta em sentimentos de angústia. “Eu diria que a constante vigilância do mundo moderno está mudando para todos nessa direção, até certo ponto”, diz Seymour, “o que significa que todos estamos mais sintonizados com o nosso ambiente social e no limite, pronto para reagir”.
No Panopticon, os presos sempre sabem que um guarda pode estar assistindo, mas nunca se realmente é. Essa é a chave para o poder da prisão, argumentou o filósofo francês Michel Foucault: torna -se onisciente e internalizado pelos próprios prisioneiros. Pode ser por isso que a prisão de Bentham parece tão relevante em nossa era digital de algoritmos, corretores de dados e mídias sociais, quando nos sentimos frequentemente observados – mas não sabemos quem está assistindo.
Essa vigilância constante poderia tributar a cognição de maneiras que ainda não entendemos. As faculdades comprometidas pela vigilância “são aquelas que nos permitem focar no que estamos fazendo: atenção, memória de trabalho e assim por diante”, diz Belletier. “Se esses processos forem tributados por serem monitorados, você esperaria que a capacidade de deteriorar se concentre”. Esse corpo de pesquisa sugere que trazer mais vigilância aos locais de trabalho – geralmente uma tentativa de aumentar a produtividade – poderia realmente ser contraproducente. Também sugere que ambientes de teste on -line, onde os alunos são assistidos por webcams por procuradores humanos ou IA, podem levar a um desempenho mais baixo.
“Não tínhamos tanta vigilância e conexões sociais há 50 anos, por isso é um novo contexto social que estamos adaptando”, diz Colombatto. “É importante pensar em como isso mudará nossa cognição, mesmo de maneiras inconscientes”.