Como grandes cortes no Medicaid prejudicarão a saúde das pessoas

O dinheiro não pode necessariamente comprar uma boa saúde individual – mas para uma sociedade, pode.

Em 3 de julho, a Câmara dos Deputados votará no novo projeto de lei orçamentário do governo Trump, que incorpora cortes maciços ao Medicaid, o Programa de Seguro de Saúde Federal do Estado que atende a mais de 70 milhões de pessoas de baixa renda. O projeto de lei, que foi aprovado no Senado em 1º de julho, cortaria US $ 930 bilhões do Medicaid, Medicare e Funding Affordable Care Act combinaram mais de 10 anos, com mais de 11 milhões de pessoas perdendo cobertura em 2034. Especialistas calcularam isso, tomados juntos, os cortes levarão a mais de 51.000 mortes adicionais por ano, diminuindo o acesso das pessoas à saúde.

Especialistas dizem que as evidências mostram que as estripar o Medicaid terão efeitos dramáticos sobre a saúde muito além das pessoas matriculadas hoje – algumas das quais podem nem perceber que usam o Medicaid porque o programa passa por nomes diferentes em diferentes estados. Mesmo aqueles com seguro privado serão afetados.

Sobre apoiar o jornalismo científico

Se você está gostando deste artigo, considere apoiar nosso jornalismo premiado por assinando. Ao comprar uma assinatura, você está ajudando a garantir o futuro das histórias impactantes sobre as descobertas e idéias que moldam nosso mundo hoje.

“Quando você reduz US $ 1 trilhão do sistema de saúde, não pode esperar que não tenha danos de longo alcance”, diz Megan Cole Brahim, pesquisadora de políticas de saúde da Universidade de Boston. “Isso realmente afetará todos, incluindo pessoas que não estão matriculadas no Medicaid”.

O projeto inclui duas disposições principais relacionadas ao Medicaid. Um aumenta os requisitos que as pessoas devem atender para se qualificar e permanecer no Medicaid: isso reduziria o número total de pessoas que recebem benefícios, diz Cole Brahim, deixando mais pessoas sem cobertura. A segunda disposição reduz a quantidade de dinheiro que o governo federal envia aos estados para financiar a cobertura do Medicaid. Isso causará grande variabilidade em como diferentes estados lidam com os cortes, ela observa, porque cada estado terá autoridade para fazer suas próprias escolhas sobre a tentativa de aumentar o financiamento de outras fontes para fechar a lacuna e manter o acesso ao Medicaid.

Impactos gerais de saúde do Medicaid

Os cortes no Medicaid na escala proposta nos projetos de lei da Câmara e do Senado são sem precedentes, diz Cole Brahim, mas os cientistas ainda têm muitos dados para trabalhar para prever os efeitos de um corte tão maciço. Os pesquisadores acompanharam as diferenças nos resultados de saúde nos estados onde estava o Medicaid expandidoprincipalmente após a aprovação da Lei de Assistência Acessível de 2010. Essa legislação deu aos estados a opção de estender a cobertura do Medicaid a mais pessoas, até aquelas com uma renda de 138 % do nível federal de pobreza, com apoio federal. Até agora, 40 estados e Washington, DC, optaram pela expansão – e os pesquisadores monitoraram os resultados de saúde ao longo do tempo nesses estados em comparação com os estados que não o fizeram.

“A expansão do Medicaid foi realmente um experimento natural”, diz Brian Lee, hepatologista do transplante da Universidade do Sul da Califórnia, co-autor de um estudo de 2022 no Lanceta Isso avaliou as taxas de mortalidade em conjunto com a expansão do Medicaid nos EUA quando a cobertura do Medicaid foi oferecida a mais pessoas, as taxas gerais de mortalidade caíram quase 12 por 100.000 adultos por ano, em média. Onde os estados abrigavam mais mulheres ou mais pessoas negras, o declínio na taxa de mortalidade era maior.

E Lee observa que as descobertas de 2022 são apenas a visão panorâmica da maneira como o Medicaid Access molda a saúde das pessoas. Por exemplo, estudos descobriram que mais pessoas são diagnosticadas com condições crônicas como diabetes e doenças cardiovasculares nos estados de expansão do Medicaid. O diagnóstico anterior permite o tratamento anterior, o que, logicamente, reduziria as taxas de mortalidade ao longo de décadas.

“A expansão do Medicaid, em termos relativos, é bastante nova”, diz Lee; Os primeiros estados começaram a implementar o programa em 2014. “Muitas pessoas pensam que, na verdade, os melhores benefícios estão por vir” – ou pelo menos, eles pensamento que eles deveriam vir.

Medicaid para necessidades específicas

As novas mudanças de política não afetarão apenas as pessoas que perdem o acesso ao Medicaid a curto prazo. “Este não é um pequeno programa para uma fração da nossa população”, diz Cole Brahim. “Ele abrange cerca de uma em cada cinco pessoas, e a maioria das pessoas nos Estados Unidos terá o Medicaid em algum momento de sua vida”.

Uma área-chave na qual o Medicaid é crucial é os serviços de saúde mais velhos adultos e outros apoio a longo prazo, incluindo cuidados domésticos e instalações residenciais, diz Jasmine Travers Altizer, pesquisador da Universidade de Nova York que estuda envelhecimento. Duas em cada três pessoas nos EUA exigirão algum tipo de serviço de saúde a longo prazo em algum momento de sua vida, diz ela.

Mesmo depois que as pessoas atingem os 65 anos, o Medicare – um programa de seguros companheiro de administração federal para adultos mais velhos – abrange apenas os serviços de repouso e serviços diários de saúde por 100 dias, ela observa. Muitas pessoas não têm cobertura independente de cuidados de longo prazo, o que pode custar milhares de dólares por ano em prêmios, deixando-os sem alternativa real ao Medicaid. E quando as pessoas não conseguem acessar os cuidados médicos adequados, geralmente precisam confiar em parentes para obter apoio, incluindo cuidados em tempo integral-o que vem com suas próprias consequências econômicas para famílias e sociedade em geral.

Nossas populações mais jovens também dependem do Medicaid, diz Cole Brahim. Mais de dois em cada cinco nascimentos são pagos pelo serviço – uma proporção que sobe para mais da metade para nascimentos negros e hispânicos.

E embora os proponentes dos cortes do Medicaid do governo Trump digam que essas mudanças não afetariam pessoas e crianças grávidas, Cole Brahim observa que eles absolutamente impediriam que algumas pessoas tivessem cobertura antes da gravidez. “Garantir que as pessoas estejam conectadas aos cuidados antes de engravidarem é realmente crítica para maximizar os resultados da saúde, tanto para a mãe quanto para o bebê”, diz ela.

Os cortes do Medicaid levam à escassez de provedores

Todos os três especialistas enfatizam um risco universal para os cortes do Medicaid: a redução de instalações de saúde e pessoal. Os fundos federais do Medicaid são usados ​​para cobrir diretamente os cuidados de indivíduos no Medicaid, mas esse dinheiro indiretamente mantém as portas dos profissionais e hospitais abertos.

Os cortes íngremes do financiamento federal significarão que médicos e hospitais terão mais problemas para sobreviver. À medida que as instalações começam a fechar, as pessoas nas comunidades afetadas – independentemente de seu provedor de seguros – enfrentarão mais tempo de espera por compromissos e tempos de viagem mais longos para instalações que ainda estão em operação. Pessoas em comunidades mais rurais, que já estão mal atendidas, podem perder o acesso de cuidados inteiramente, mesmo permanecendo seguradas.

Cole Brahim está particularmente preocupado que os cuidados obstétricos e pediátricos vejam mais fechamentos, observando que esses departamentos são frequentemente menos lucrativos porque os provedores de seguros já reembolsam esses serviços a taxas mais baixas, diz ela.

O Travers Altizer também está preocupado com os efeitos dos cortes nos casas de repouso, que também estão em crise. Em uma pesquisa recente com provedores de lares de idosos, 27 % disseram que teriam que fechar suas instalações se ocorrerem cortes do Medicaid. Ainda mais – 58 % – disseram que precisariam reduzir o pessoal atual; 44 % eles diminuiriam novos contratados. Para o Travers Altizer, essas possibilidades marcam um retorno aos primeiros dias do Covid, quando a escassez de funcionários deixou alguns residentes do lar de idosos incapazes de sair da cama ou atender às necessidades básicas.

Ela também observa que pessoas cuja cobertura perdida do Medicaid por causa de cortes ainda precisarão procurar atendimento; Eles farão isso de maneiras diferentes – vias que são mais caras no geral. Em vez de visitas de atenção primária, as pessoas se apoiarão em salas de emergência. Sem apoio médico qualificado, as pessoas confiarão em amigos e familiares. Sem dinheiro federal, as pessoas continuarão recorrendo a plataformas de captação de recursos on -line, como o GoFundMe, a taxas cada vez maiores.

“Existe uma grande idéia de que precisamos cortar o Medicaid (porque) precisamos economizar dinheiro, e o Medicaid é esse grande programa do governo federal”, diz Travers Altizer. “Mas tirar esse apoio não economizará dinheiro; vai mudar os custos”.