Como a nostalgia mantém as amizades vivas
As conseqüências sociais e psicológicas do desejo pelo passado estão começando a entrar em foco
A nostalgia é uma emoção complexa. Ele combina o desejo sentimental de um passado querido e a percepção agridoce de que nunca se pode retornar completamente a esse tempo. Os psicólogos há muito tempo intrigados sobre por que os humanos experimentam essa emoção complexa e suas possíveis funções: a nostalgia nos prende no passado ou funciona como um recurso psicológico que pode nos levar ao futuro?
As pessoas podem se sentir nostálgicas em relação a muitas coisas, mas pesquisas mostram que as narrativas nostálgicas geralmente se concentram em outras pessoas, especialmente aquelas que têm significado significativo em nossas vidas. Podemos nos sentir nostálgicos por reuniões familiares de infância, experiências compartilhadas com amigos da escola ou férias passadas com os entes queridos. Mesmo quando somos nostálgicos em relação a objetos, como brinquedos de infância ou o aroma de uma refeição específica, esses sentimentos geralmente apresentam momentos que compartilhamos com as pessoas ao nosso redor.
Os tons sociais da nostalgia são bem conhecidos pelos pesquisadores, mas seu efeito nas relações sociais é menos compreendido. Em pesquisas anteriores, meus colegas e eu descobrimos que, durante a pandemia covid, as pessoas frequentemente se voltavam para a música que desencadeava sentimentos nostálgicos quando se sentiam solitários e careciam de contato social durante o bloqueio. Padrões semelhantes apareceram na seleção de outras atividades de lazer, como programas de TV clássicos, jogos de tabuleiro tradicionais e outros favoritos familiares. As pessoas parecem encontrar consolo na nostalgia quando estão desconectados de outros.
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Nós nos perguntamos se a nostalgia poderia ser desencadeada para ajudar as pessoas a regular suas conexões e redes sociais. Por isso, realizamos uma série de estudos que examinam se a nostalgia traz não apenas sentimentos temporários de conexão, mas também motiva as pessoas a procurar e, eventualmente, alcançar a conexão com os outros próximos.
Em nossos dois primeiros estudos, pesquisamos 449 estudantes de graduação da Universidade de Buffalo e 396 adultos adicionais recrutados por meio de um painel de pesquisa nacional. Os participantes concluíram uma escala que media a “propensão da nostalgia”, que avaliava com que frequência eles se sentem nostálgicos e quão importante encontram experiências nostálgicas. Eles também relataram o número de pessoas em suas “redes mais próximas” (amigos e entes queridos, seria difícil imaginar a vida sem), “redes próximas” (também fechadas, mas não parte do círculo interno) e “redes menos próximas” (ainda importantes, mas não tão bem conectadas).
Os participantes que eram muito propensos à nostalgia tinham mais pessoas em seu círculo mais íntimo da amizade. Além disso, essa tendência estava ligada à sua motivação para manter sua rede social. Pessoas nostálgicas parecem ser mais motivadas a investir recursos para manter seus relacionamentos ao longo do tempo. Esse efeito é verdadeiro, independentemente dos traços de personalidade de uma pessoa, como extroversão, concordância ou estabilidade emocional.
Pesquisas anteriores mostram que existem duas principais motivações em torno de nossas redes sociais: uma para conhecer novas pessoas e outra para fortalecer nossas conexões existentes. Descobrimos que as pessoas que são altamente propensas a nostalgia pontuam em ambos os tipos de motivações sociais, mas os efeitos foram mais fortes para reforçar sua rede existente.
Não ficou claro a partir dos dados, seja a nostalgia causado Mudanças de comportamento e motivação, no entanto. Talvez ter grandes redes sociais e muitos velhos amigos simplesmente torne as pessoas mais nostálgicas. Em um terceiro estudo, decidimos entender essa possibilidade analisando dados da Holanda que rastrearam o mesmo grupo de 520 participantes de 2013 a 2019, registrando coisas como a propensão da nostalgia e o tamanho da rede social.
Assim como nas pesquisas americanas, as pessoas com uma tendência maior de nostalgia no grupo holandês tinham um número maior de laços sociais estreitos, ou seja, as pessoas que os participantes relataram que poderiam conversar sobre questões importantes em suas vidas. Mas a descoberta emocionante, para nós, teve a ver com mudanças com o tempo. A nostalgia medida em um momento anterior previu uma rede maior de laços próximos posteriormente. E, por outro lado, ter uma rede social próxima maior não era um preditor de tendências mais nostálgicas posteriormente. Isso sugere que a nostalgia pode estar impulsionando mudanças no comportamento social que promovem a conexão.
Os dados holandeses também mostraram que as redes sociais próximas tendem a encolher com a idade. À medida que as pessoas envelhecem, é mais provável que elas perdam o contato e cortassem laços por razões variadas, incluindo grandes eventos da vida, como se mudar para uma nova cidade ou se tornar pai. De acordo com isso, descobrimos que as próximas redes sociais de pessoas com baixos níveis de propensão a nostalgia diminuíram nos sete anos para os quais tínhamos dados. Curiosamente, porém, aqueles que eram ricos em propensão a nostalgia mantiveram um número relativamente estável de redes próximas no mesmo período.
Nossa pesquisa é a primeira a mostrar que uma emoção de orientação passada pode ter um efeito substancial e a longo prazo em nossas relações sociais. Suspeitamos que a nostalgia funcione como um recurso psicológico, ajudando as pessoas a combater a perda de amizades e relacionamentos íntimos à medida que envelhecem. Como tal, se junta a muitas outras emoções humanas que evoluíram para servir importantes funções sociais.
Então vá em frente e ouça sua música favorita do ensino médio ou encontre um episódio daquele programa de TV que fez você rir quando era jovem. A nostalgia pode atuar como um sinal emocional que nos guia para refletir sobre o que realmente importa em nossas vidas. O senso de perda potencial e irreversibilidade que o acompanha pode servir como um lembrete poderoso de viver totalmente no presente com nossos entes queridos, em direção a um futuro compartilhado.
Você é um cientista especializado em neurociência, ciência cognitiva ou psicologia? E você leu um artigo recente revisado por pares sobre o qual gostaria de escrever para questões mentais? Por favor, envie sugestões para Scientific AmericanEditor da mente da mente Daisy Yuhas dyuhas@sciam.com.
Esta é um artigo de opinião e análise, e as opiniões expressas pelo autor ou autores não são necessariamente as de Scientific American.