Sethuraman Panchanathan renunciou quinta -feira como diretor da Fundação Nacional de Ciências dos EUA.Crédito: Graeme Sloan/Sipa US/Alamy
Turbulência Fresh atingiu a Fundação Nacional de Ciência dos EUA (NSF): Centenas de mais dos subsídios de pesquisa da agência foram encerrados hoje em cima das centenas já encerradas na semana passada, Natureza aprendeu. As novas terminações ocorrem um dia depois que o diretor da agência renunciou abruptamente e os membros da equipe da NSF receberam incentivos para se aposentar cedo devido a “reestruturação futura, reduções de pessoal e ambientes orçamentários restritos”.
O diretor de partida, Sethuraman Panchanathan, foi nomeado chefe de um dos principais financiadores de pesquisa básica do mundo do presidente dos EUA, Donald Trump, em 2019, durante seu primeiro mandato.
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Mas Trump, agora no cargo pela segunda vez, supostamente quer cortar o orçamento de US $ 9 bilhões da agência em 55% e sua força de trabalho em 50%, de acordo com Ciência. Em uma carta de despedida à equipe, Panchanathan escreveu: “Acredito que fiz tudo o que posso para avançar a missão da agência”, acrescentando: “Embora a NSF sempre tenha sido uma agência eficiente, ainda aceitamos o desafio de identificar outras possíveis eficiências”.
Natureza Falei com sete funcionários da NSF para esta história. Todos solicitaram o anonimato porque não estão autorizados a falar com a imprensa. Os funcionários disseram que ficaram surpresos com a saída súbita de Panchanathan. “Eu o respeito mais por decidir renunciar e não assinar o mandado de morte da agência”, diz um funcionário da NSF.
Neal Lane, ex -diretor da NSF do presidente democrata Bill Clinton, elogiou Panchanathan, que passa por ‘Panch’. “Panch fez um excelente trabalho” em meio ao esforço de “diminuir o papel da NSF na ciência, educação e praticamente todo o resto”, diz Lane. O Conselho Nacional de Ciências dos EUA, que governa a NSF, elogiou Panchanathan em comunicado como “fantástico”.
Pedido para comentar, um porta -voz da NSF se referiu Natureza à carta de despedida de Panchanathan. O porta -voz disse que Brian Clark, chefe de gabinete da NSF, atuará como diretor até que a Casa Branca nomeie um substituto permanente e o Senado dos EUA os confirme. O Escritório de Política de Ciência e Tecnologia da Casa Branca, que supervisiona a NSF, não respondeu a um pedido de comentário.
Modo de crise
Desde Trump, um republicano, assumiu o cargo, a NSF congelou e desconfiava subsídios, demitiu e reencontrou funcionários e cortou seu programa de bolsa de pós -graduação de cerca de 2.000 posições para 1.000. A última luta de agitação começou em 17 de abril, quando os funcionários da NSF receberam orientação para receber “visitantes VIP” do Departamento de Eficiência Governamental (DOGE), uma iniciativa liderada por Trump Ally Elon Musk para reduzir os gastos federais e diminuir a força de trabalho federal.
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A orientação disse que, no caso de um pedido que “viole ou não siga os procedimentos adequados”, os funcionários entrariam em contato com Dorothy Aronson, diretor de informações da NSF. “Não dê nenhuma indicação de que a solicitação será negada”, observou a declaração de orientação. Dois membros de Doge, Luke Farritor e Zachary Terrell, receberam o acesso completo aos sistemas de gerenciamento de doações da NSF, apesar das declarações nas orientações para os funcionários de que devem receber inicialmente o acesso somente leitura. A orientação para os funcionários da NSF foi relatada pela primeira vez por FedScoopuma publicação de mídia de tecnologia do governo e confirmada por Natureza.
Em 18 de abril, após a chegada de três funcionários da DOGE na sede da NSF em Alexandria, Virgínia, a agência interrompeu o financiamento de qualquer nova pesquisa por uma semana. A agência começou a emitir as doações novamente, mas emitiu apenas 377 em abril, em comparação com 863 em abril do ano passado.
No mesmo dia, a NSF começou a encerrar subsídios de pesquisa que já haviam sido concedidos, aparentemente sob ordens de Doge. Uma lista interna obtida por Natureza mostra que a NSF fez pelo menos 387 prêmios no valor de US $ 237 milhões, dos quais cerca de 45% já foram gastos. Mais de um terço desses, ou 152 subsídios, foram concedidos pela Diretoria de Educação da NSF. Os números correspondem a dados de crowdsourcing compilados em um banco de dados on-line de Scott Delaney, um epidemiologista da Escola de Saúde Pública de Harvard Chan em Cambridge, Massachusetts, e Noam Ross, um ecologista computacional com sede no Brooklyn, Nova York, que é diretor executivo da Ropensci, uma ciência aberta, global sem desenvolvimento.
Cerca de 80% desses prêmios encerrados se sobrepõem a uma lista de cerca de 3.500 subsídios divulgados em fevereiro por Ted Cruz, um senador republicano do Texas que preside o Comitê do Senado dos EUA em Comércio, Ciência e Transporte. A lista decorre de um relatório liderado por Cruz, dizendo que os subsídios ‘promoveram a diversidade, a equidade e a inclusão (DEI)’, um conceito que sugere que é “extremista”. Na semana passada, uma análise da equipe democrata para o Comitê de Ciência, Espaço e Tecnologia da Câmara dos Deputados dos EUA descobriu que a lista de Cruz continha uma “série de erros embaraçosos” e usava metodologia falha.