Belas formas, uma molécula mágica e bromâncias de elefante
A emissão de maio de Scientific American Leva você a uma missão de mineração no fundo do mar, explora cometas escuras e examina uma ameaça invisível à comida que comemos
Scientific AmericanMaio de 2025
Peça a alguém para nomear uma forma favorita e provavelmente escolherá um dos suspeitos de sempre: triângulo, círculo, talvez um trapézio. Essas formas comuns ocupam um banco de trás para estruturas mais sofisticadas e alucinantes em nossa história de capa, na qual a escritora Rachel Crowell pede aos matemáticos que descrevam sua forma mais adorada. As respostas não são apenas coloridas; Eles também ilustram por que a matemática caiu sob a rubrica de filosofia natural. O impulso para entender o mundo natural, muitas vezes através do pensamento abstrato, fica claro em alguns dos ensaios. Por exemplo, um matemático diz: “Minha forma favorita é o loop, um círculo com todas as informações geométricas retiradas, deixando apenas um objeto unidimensional de formato livre”. Outras gemas geométricas incluem um par de calças hiperbólicas, uma forma oca com cintura e dois tornozelos e um permutahedron, “o local de um belo diálogo produtivo entre geometria, álgebra e combinatória”.
O jornalista Willem Marx escreve um recurso fascinante sobre as máquinas Behemoth que mergulham suas garras metálicas no fundo do mar do Pacífico Sul, fora da Papua Nova Guiné (PNG) para extrair metais e minerais que são críticos para a economia. Nós, os leitores, entram na história como Marx Boards um navio de propriedade privada, dizendo que não sabe por que os operadores permitiram que um repórter observe um projeto tão descarado. Marx segue uma série de pistas em terra e no mar para descobrir como os reguladores da PNG eram cientes dessa operação, bem como para descobrir as identidades dos bilionários no exterior, financiando-o, reações dos habitantes locais e os efeitos da mineração em habitats profundos. As idéias que ele ganha sobre esse empreendimento sugerem “uma nova era de mineração de profundidade praticamente começou”.
Um mistério cósmico se desenrola, enquanto o escritor de ciências Robin George Andrews interpreta o detetive no caso de alguns objetos espaciais que se comportam mal, agora chamados Dark Comets. Há muito tempo fico fascinado por investigações sobre o primeiro intruso conhecido do sistema solar, uma estrutura em forma de charuto chamada ‘oumuamua, cujas origens permanecem ilusórias. Agora, no entanto, os astrônomos encontraram um grupo de cometas sombrias que compartilham algumas das esquisitices do visitante interestelar: eles aceleram ao redor do sol sem meios aparentes. Esses objetos semelhantes ao cometa se enquadram em duas famílias, as “entradas” e os “Outies”, diz Andrews. Uma explicação sugerida que pode ressoar com Indenização Fãs: As entradas que habitam o sistema solar interno são remanescentes de seus antigos eus, os Outies.
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Os cientistas há muito pensavam que os elefantes africanos eram criaturas relativamente solitárias com vidas sociais simples em comparação com as das fêmeas nessa espécie matriarcal. Essa idéia está sendo virada de cabeça para baixo, pois a pesquisa revela que os homens são animais sensíveis que desejam bromâncias. O ecologista comportamental Caitlin O’Connell nos diz que esses solteiros não são solitários-em vez de formar redes sociais unidas nas quais os machos se apóiam e até combatem os possíveis agressores.
Os elefantes são os maiores mamíferos terrestres, mas um parasita adolescente está causando estragos no mundo natural. Este ácaro, chamado Tropilaelaps, está matando populações de abelhas na Ásia e na Europa, deixando as culturas agrícolas que polinizam em apuros, escreve a jornalista Hannah Nordhaus. Se apicultores e cientistas não conseguirem identificar o inimigo de boca a tempo de mantê-lo fora das Américas, o resultado pode ser escasso e caro, produtos, carne bovina e laticínios, porque as abelhas polinizam a alimentação de gado, bem como frutas e vegetais.
A pandemia Covid trouxe alguns bugs microscópicos para uma visão clara. Agora, com a gripe pássaro em ascensão e o norovírus tendo um auge, o editor de recursos sênior Jen Schwartz pergunta se o ácido hipocloroso desinfetante não tóxico poderia manter esses assassinos afastados. O ácido fraco é 100 vezes mais eficaz que o alvejante em concentrações mais baixas. Quando usado como limpador de olhos, pode vencer as bactérias e foi estudada como um enxágue nasal para tratar infecções. Também pode desinfetar superfícies internas como um nevoeiro ou spray. Como o produto químico é instável, demorou o mercado em larga escala. Agora isso está mudando à medida que as empresas o trazem para as prateleiras – às vezes como um produto de beleza carregado de ingredientes extras. Fique seguro e informado, todos.