Ataques políticos em bibliotecas colocam em risco a democracia de cidade pequena
Defender nossas bibliotecas públicas faz parte de uma luta maior pela integridade das instituições essenciais para a democracia, escreve um sociólogo rural
Eles já estavam ansiosos para esbarrar nos vizinhos do supermercado, alcançando ex -professores ou compartilhando uma onda amigável. Agora, para algumas pessoas em cidades pequenas, esses rostos familiares desencadeiam a evasão, até temem. Depois de ver um pilar da comunidade postar “coisas horríveis” sobre a política on -line, um pai lamentou: “Sinto falta de quando você fica animado ao ver alguém … mas agora vi o que ela postou nas mídias sociais e não quero falar com ela”. O sentimento não está isolado. No entanto, mesmo em lugares onde as tensões políticas aumentam, a biblioteca pública é um espaço onde pessoas com diversas visões políticas podem encontrar um terreno comum.
Durante a temporada de eleições de 2020, decidi pesquisar parentalidade em uma comunidade do norte dos Apalaches, onde 75 % dos moradores votaram em Donald Trump. Um sentimento recorrente entre os pais que entrevistei foi a genuína raiva e tristeza causadas por conflitos políticos em suas vidas e relacionamentos diários.
Diante de fraturas tão profundas e comunitárias, meu estudo de pesquisa em Sociologia rural aponta diretamente para a função democrática essencial de nossas bibliotecas públicas locais. Esses lugares confiáveis estão cada vez mais sob ataque por esforços partidários extremos para remodelar as instituições públicas por meio de estrangulamento financeiro e por censura. Defender nossas bibliotecas públicas contra esses ataques faz parte de uma luta maior pela integridade das instituições essenciais para a democracia.
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Paradoxalmente, essas pressões são montadas, mesmo quando as bibliotecas desfrutam de um apoio público maciço. A Pew Research descobriu que mais de 90 % dos americanos os vêem como ativos vitals da comunidade. As pesquisas para a American Library Association (ALA) mostraram fortes maiorias entre partidários, incluindo republicanos, se opõem aos esforços de remoção de livros.
As bibliotecas públicas, no entanto, enfrentam ameaças crescentes aos seus orçamentos. Em março, o presidente Trump emitiu uma ordem executiva destinada a desmontar o Instituto de Serviços de Museu e Biblioteca (IMLs). Como a única agência federal que apoia bibliotecas e museus, os subsídios da IMLS são críticos para as áreas rurais sem recursos para manter a programação. A ordem reflete os esforços mais amplos para enfraquecer a educação pública através de cupons K -12 e cortes ideologicamente motivados para os programas universitários. Essas ações tornam mais difícil para as instituições realizarem seus trabalhos de maneira eficaz.
As bibliotecas públicas também enfrentam ataques por meio de esforços de censura projetados para dividir as pessoas. Impulsionados em grande parte por grupos políticos organizados, em vez de indivíduos preocupados, a onda sem precedentes de proibições de livros desde 2021 tem como alvo os livros sobre raça, gênero e experiências LGBTQ+. Os esforços para remover idéias e perspectivas específicas do acesso público nas bibliotecas são paralelas a empurres legislativos restringindo a história do ensino, raça e gênero nas escolas K -12 e pressões sobre as universidades para limitar as iniciativas de diversidade e a liberdade acadêmica. Das prateleiras da biblioteca às salas de aula, a censura limita a exposição a diversos pontos de vista e restringe o envolvimento informado com questões sociais complexas.
Enquanto esses ataques ameaçam instituições públicas em todos os lugares, elas prejudicam especialmente pequenas cidades rurais dominadas por um único ponto de vista político. Com menos avenidas (meios de comunicação, organizações culturais ou livrarias especializadas) para encontrar perspectivas diferentes, torna -se significativamente mais difícil para qualquer um Praticar as habilidades de pensamento crítico necessárias para fazer julgamentos bem fundamentados sobre questões cívicas. Como gateways além da câmara do Echo, as bibliotecas públicas fornecem recursos necessários para entender as propostas de políticas ou avaliar candidatos eleitorais por meio de acesso aberto a dados do governo, registros legislativos e diversas fontes de mídia. Ao fazer isso, as bibliotecas equipam os cidadãos com habilidades para combater a desinformação destinada a interromper os processos democráticos.
Os democratas rurais e outras minorias políticas em meu estudo pareciam estressadas, derrotadas e às vezes diretamente ameaçadas por suas crenças. A biblioteca pode oferecer serviços essenciais e uma conexão com recursos mais amplos para esses indivíduos e outros de diversas origens ou dificuldades. Cortar fundos relevantes para esses grupos ou censurar materiais que refletem suas experiências aprofunda sua marginalização e os calafriam a dissidência.
Simultaneamente, a biblioteca atua como uma ponte natural sobre a classe social divide. As pessoas muitas vezes com formação universitária que eram da minoria política em sua cidade me disseram que confiam fortemente no Colégio Local para Recursos para Parentalidade, Ativismo Político e Validação. Sua afiliação com a faculdade reforçou o que alguns consideravam como uma divisão de “tem-se vs. não tem”, pois outros moradores da cidade se sentiram excluídos dos recursos da faculdade. A biblioteca pública serviu como um lugar onde todos se sentiram confortáveis. Alguns membros da comunidade confiaram em ferramentas digitais e desenvolvimento da força de trabalho e serviços de carreira, enquanto outros gravitaram em direção a ofertas culturais e intelectuais. O compartilhamento de espaço público cria oportunidades para interações positivas nas linhas políticas e de classe de maneiras que aumentam a empatia e fortalecem a identidade da comunidade compartilhada. As bibliotecas públicas são, dessa maneira, grandes equalizadores.
Defendendo as bibliotecas públicas contra ameaças financeiras e de censura é necessária para preservar a coesão social, a liberdade intelectual e os próprios fundamentos da democracia em comunidades rurais vulneráveis. O ALA exorta a todos que entrem em contato com seus legisladores federais a derrubar a Ordem Executiva da IMLS. A organização também sugere que as pessoas compartilhem histórias pessoais, escrevam editores locais e formem grupos para agir. Nas cidades pequenas, onde as relações sociais e a dependência mútua são importantes, a quebra da confiança e a intensificação da divisão são particularmente prejudiciais. Precisamos de nossas bibliotecas e elas precisam de nós.
Esta é um artigo de opinião e análise, e as opiniões expressas pelo autor ou autores são exclusivamente suas e não as de qualquer organização com as quais são afiliadas ou necessariamente as de Scientific American.