A acne tem sido demitida há muito tempo como uma questão cosmética infeliz – um rito de passagem que é de pouca importância. Mas essa atitude está mudando. Muitos cientistas agora aceitam que a acne é uma condição digna de atenção.
Aproximadamente 80% dos adolescentes em todo o mundo experiência acne, que pode persistir na idade adulta posterior. Como o início da acne pode coincidir com o estágio de desenvolvimento quando a auto-imagem está se formando, os surtos “podem levar a retirada social, baixa auto-estima e até depressão”, diz o dermatologista Anjali Mahto, porta-voz da British Skin Foundation, com sede em Londres.
Perspectiva da natureza: pele
Os tratamentos tópicos para a acne oferecem apenas reduções parciais e temporárias nos sintomas. Até a isotretinoína antibiótica, que carrega efeitos colaterais significativos, é apenas uma solução de curto prazo-a acne geralmente se recupera alguns meses após o término do tratamento. Existe, portanto, uma necessidade considerável de tratamentos que podem realmente banir a acne, em vez de mascará -la.
Liderando essa carga estão dois candidatos a vacinas que visam envolver o sistema imunológico no combate à causa subjacente da acne. A acne é influenciada por hormônios e genética, mas é motivada por inflamação e lesões causadas por bactérias que crescem em poros entupidos. As vacinas-que tratariam a condição e que agiriam como uma medida preventiva-ambos tentam provocar o sistema imunológico para direcionar essas bactérias causadoras de acne. “Levou tempo para o campo tratar a acne como uma doença da regulamentação imune, em vez de apenas uma questão superficial”, diz Mahto. “O que mais importa é essa mudança de mentalidade.”
Maker de dinheiro do RNA mensageiro
Nos Estados Unidos, as pessoas com acne geralmente gastam até US $ 200 a cada ano em produtos de balcão projetados para tratar manchas. A isotretinoína pode custar até US $ 3.000 para um curso de quatro a seis meses. O tamanho do mercado global para medicamentos para acne foi estimado em US $ 9,22 bilhões em 2023 e deve crescer cerca de 5% ao ano para o restante desta década. A empresa farmacêutica Sanofi em Paris sugere que a vacina contra acne que está desenvolvendo pode produzir mais de US $ 2 bilhões por ano em receita.
A empresa está recrutando até 400 pessoas com acne moderada a grave nos Estados Unidos para participar de um ensaio clínico de fase I para sua vacina terapêutica. Os participantes receberão duas injeções inicialmente e um booster disparou um ano depois. A Sanofi pretende recrutar mais 200 pessoas com acne leve para um segundo ensaio clínico em Cingapura.
Esses ensaios seguem os experimentos de Sanofi com o agente de prevenção da acne em ratos. Os pesquisadores testaram duas versões da vacina nos animais: um contendo fragmentos de proteínas das bactérias associadas à acne e a outra composta por peças de RNA mensageiro que codificam essas proteínas. Depois de injetar os ratos, a equipe verificou se os animais haviam produzido anticorpos. As bactérias causadoras de acne foram então expostas a esses anticorpos em laboratório para verificar se os anticorpos poderiam limitar o crescimento das bactérias. A vacina de mRNA mostrou -se a mais eficaz dos dois e é a versão que agora está sendo testada em humanos. “Se pudermos reduzir o uso de antibióticos, não apenas criamos valor para as pessoas que tomam a vacina, mas também para a sociedade, reduzindo a resistência microbiana”, diz Jean-François Toussaint, que lidera a pesquisa e desenvolvimento de vacinas em Sanofi.
Um rival de prevenção
O pediatra George Liu, na Universidade da Califórnia, em San Diego, e seus colegas também estão trabalhando em uma vacina contra acne – mas eles adotaram uma abordagem diferente (IA HaJam et al. Nature Commun. 148061; 2023).
Em vez de usar o mRNA, eles estão direcionando uma enzima chamada hialuronidase, que é secretada por bactérias causadoras de acne. A hialuronidase quebra o ácido hialurônico, uma substância protetora produzida pela pele. Isso desencadeia a resposta inflamatória que se manifesta como acne. Liu espera atrapalhar a via bioquímica que culmina nessa inflamação.
Mais das perspectivas da natureza
Sua equipe injetou camundongos com fragmentos de hialuronidase e manchou a pele dos animais com uma substância oleosa para imitar as condições da pele humana. Os cientistas então modelaram a acne em camundongos infectando a pele humanizada dos animais com as bactérias; Os ratos em um grupo controle foram infectados da mesma forma, mas não receberam a vacina. O resultado mostrou claramente que a vacina impedia o início da acne em camundongos. Faz isso, diz Liu, induzindo anticorpos que se ligam à enzima e neutralizam -o. Ao contrário da vacina de Sanofi, que se destina a tratar pessoas com acne, a de Lui seria usada principalmente para prevenção.
Um dos desafios que ambos os esforços enfrentarão é a ascensão da hesitação da vacina. Em uma pesquisa telefônica de 2024 pela empresa global de análise Gallup, de 1.010 adultos dos EUA, apenas 40% disseram que era “extremamente importante” para os pais vacinarem seus filhos para doenças graves, como o sarampo (consulte Go.nature.com/4ietfak). Se é assim que as pessoas se sentem com as vacinas que salvam vidas, uma foto de acne pode ser uma venda difícil.
Mas Mahto vê uma abertura. “Depende de como a vacina está posicionada e comunicada”, diz ela. “Essas vacinas não estão sendo propostas como parte de um programa nacional de imunização – elas seriam opcionais”. A falta de uma alternativa eficaz pode motivar muitas pessoas a tê -lo, diz ela. “Se uma vacina fosse segura, eficaz e oferecesse remissão de longo prazo sem a necessidade de medicamentos em andamento, muitos estariam abertos a ela”.