Os orçamentos de pesquisa não acompanharam a inflação no Reino Unido.Crédito: Ben Stansall/AFP/Getty
A proporção de prêmios de pesquisa e inovação concedida pela Research and Inovation (UKRI) do Reino Unido, a agência nacional de financiamento do Reino Unido, quase na metade nos últimos sete exercícios financeiros, como as taxas de inscrição aumentaram em mais de 80%, mostram novos dados.
Os dados do UKRI, publicados no mês passado, mostram que entre 2017-18 e 2024-25, o número de inscrições para a agência nacional de financiamento aumentou de 16.355 para 29.927. Enquanto isso, o número de prêmios concedidos por ano aumentou apenas 3% no mesmo período, para 5.667 em 2024-25 (consulte ‘Retornos decrescentes’). Uma colisão substancial nas aplicações foi observada em 2020-21, o primeiro ano da pandemia covid-19 e uma colisão semelhante, mas menor, foi vista em prêmios, que se nivelou nos anos seguintes.
O aumento das aplicações é principalmente devido a aplicativos para a Inovation UK-que apóia pesquisas orientadas pelo setor e agora representam mais de 56% dos aplicativos avaliados. A taxa de premiação dessas solicitações foi de 14% em 2024-25.
Para subsídios acadêmicos e liderados por pesquisas da UKRI, as aplicações e as taxas de premiação variam entre os conselhos de pesquisa-os órgãos específicos de sujeitos que alocam financiamento em áreas como engenharia, pesquisa médica e ciências sociais-mas muitos viram uma queda nas taxas de premiação no último ano financeiro. No geral, a proporção de prêmios concedidos por ano – incluindo pesquisa e inovação, bolsas e subsídios de treinamento – caiu de 36% em 2017-18 para 19% em 2024-25, a mais baixa da década. O número total de prêmios ativos permaneceu bastante estável e agora é de cerca de 21.000.
Preço do progresso
Apesar da estagnação no número de prêmios, o valor das subvenções da UKRI aumentou constantemente de cerca de 3 bilhões de libras (US $ 4 bilhões) para mais de 6 bilhões de libras entre 2015-16 e 2023-24, antes de cair para 4,5 bilhões de libras neste ano financeiro.
Nos últimos anos, laboratórios e universidades consideraram as conseqüências de inflação significativa. Em outubro de 2022, o Índice de Preços ao Consumidor do Reino Unido atingiu 11,1%, uma alta de 41 anos. De acordo com os dados do UKRI, nos últimos três anos, o valor médio concedido por um aplicativo bem -sucedido excedeu £ 800.000. Em 2015-16, o valor médio de uma concessão foi de pouco mais de £ 450.000.
Eleanor Riley, imunologista da Universidade de Edimburgo e membro do Conselho de Pesquisa Médica da UKRI (que falou Natureza em uma capacidade pessoal), diz que os orçamentos de pesquisa mal acompanharam o ritmo da inflação. A falta de investimento do governo do país é principalmente a culpada, acrescenta ela. Uma análise de pesquisa e desenvolvimento, publicada este ano pela Campanha para Ciência e Engenharia, um grupo de defesa de Londres, mostrou que os gastos do governo em termos reais – quando ajustados pela inflação – platôs em 2019 devido à alta inflação.
As atividades de outros financiadores, incluindo institutos de pesquisa baseados nos EUA afetados por cortes de financiamento do governo do presidente Donald Trump, também podem ter afetado o volume de aplicativos da UKRI, com mais pesquisadores nos Estados Unidos procurando fora do país para garantir o financiamento.
Gerenciamento de demanda
Em 2022, o Technopolis Group-uma organização internacional de pesquisa e consultoria-publicou uma revisão da resposta da UKRI ao aumento substancial das aplicações e aos cronogramas de revisão acelerada na pandemia Covid-19. Durante esse período, a equipe e os revisores do UKRI enfrentaram o desgaste generalizado, de acordo com o relatório, e mais de um terço dos premiados sofreram atrasos enquanto aguardavam uma decisão.
Vários conselhos da UKRI adotaram políticas de gerenciamento de demanda para reduzir a pressão em seus sistemas de revisão de pares à medida que os aplicativos aumentam. Em 2015, o Conselho de Pesquisa Ambiental Natural (NERC) implementou uma política de gerenciamento da demanda que limita o número de pedidos de instituições individuais com base na taxa de sucesso: aqueles com baixa taxa de sucesso foram submetidos a um limite no número de pedidos que eles poderiam enviar. Embora essa não seja a única maneira de reduzir a pressão nos sistemas de revisão por pares e concessão, ele tende a levar a aplicativos mais robustos, diz Riley. Ela diz que outros conselhos poderiam seguir o exemplo.