As proibições de mídia social beneficiam os jovens? Esses dados podem oferecer pistas

Em dezembro, o governo australiano fará com que a Lei de Emenda de Segurança on -line. A lei impedirá que pessoas menores de 16 anos tenham responsável por uma variedade de plataformas de mídia social, incluindo Instagram, Facebook, Tiktok e YouTube. A legislação, introduzida em resposta a preocupações com a segurança e o bem-estar on-line das crianças¹oferece uma oportunidade de ouro para os pesquisadores investigarem como o uso das mídias sociais pode afetar a saúde mental entre os adolescentes-uma questão complexa que tem sido objeto de um debate acalorado.

Proibições de mídia social não funcionam-existem maneiras melhores de manter as crianças seguras

Há pouco tempo para planejar e configurar o experimento ideal. Avaliar o status de saúde mental e o uso da Internet de dezenas de milhares de adolescentes na Austrália e países comparadores ao longo do tempo, antes e depois que a legislação entrar em vigor, não é uma tarefa fácil. Isso exigiria organização substancial nas escolas, o recrutamento de equipe de pesquisa, o acordo sobre as medidas de pesquisa utilizadas e uma rápida revisão ética e consentimento dos pais, os quais leva muitos meses. No entanto, existem abordagens mais viáveis ​​que podem fornecer informações valiosas se os pesquisadores agirem prontamente.

Um comitê consultivo e parceiro de pesquisa ainda não nomeado foi estabelecido pelo governo para revisar o efeito da Lei, mas até onde sabemos não houve anúncios oficiais sobre as responsabilidades, liderança ou estratégias de pesquisa que eles adotarão. Instamos o comitê a considerar a implementação de cada uma das três abordagens a seguir.

Rastrear registros oficiais

Os registros de admissão hospitalar e os relatórios dos legistas podem rastrear a incidência de auto-mutilação grave e suicídios entre adolescentes antes e após a introdução da legislação. Os benefícios dessa abordagem são que é possível coletar dados para todo o país, em vez de estudar um subconjunto de adolescentes, e que muitos anos de dados retrospectivos estão disponíveis. Os dados de outras nações também podem ser usados ​​para ajudar a determinar se alguma alteração na saúde mental na Austrália pode ser atribuída às proibições ou se elas simplesmente refletem tendências mais amplas.

No lado negativo, leva tempo para que os dados oficiais fiquem disponíveis. Os números sobre suicídio estão ligados a investigações dos legistas que consomem muito tempo, portanto os conjuntos de dados geralmente não são finalizados por anos. Dados coletados rotineiramente não revelam nada sobre trajetórias individuais de saúde mental e uso de mídia social, dificultando a determinação de determinar se as mídias sociais contribuíram para as ações das pessoas. Esses registros também não permitem a investigação dos muitos casos de ansiedade e depressão que não levam a auto-mutilação ou suicídio. Isso ocorre porque essas condições geralmente não são tratadas ou são abordadas por meio de serviços primários de assistência médica ou psicólogos privados, dos quais os dados não são facilmente coletados.

Lançar pesquisas nacionais

O governo poderia comissionar pesquisas de saúde e bem-estar de jovens com menos de 16 anos antes e depois que a legislação for trazida. Duas pesquisas nacionais foram administradas na Austrália no passado, o mais recente em 2013-14². Iniciar uma pesquisa nos próximos meses e outro nos quatro anos permitiria comparações com coortes anteriores.

Essas pesquisas geralmente envolvem uma amostra representativa da população. Para estudar a proibição de mídia social, eles podem amossar subgrupos em risco-adolescentes de minorias sexuais e de gênero (LGBTQIA+) ou aqueles com condições de saúde mental pré-existentes, por exemplo. As pesquisas podem ser usadas para investigar fatores de risco para ansiedade e depressão, incluindo bullying on-line, e podem fazer perguntas detalhadas sobre problemas de saúde mental e uso de mídia social em várias plataformas, indo além das medidas genéricas, como o tempo de tela. Eles também podem incluir medições de estilo de vida e quaisquer atividades ou hobbies adotados para preencher o tempo gasto anteriormente nas mídias sociais. As análises ajudariam a responder a perguntas sobre quais indivíduos são protegidos por proibições de mídia social e quais atividades on-line estão associadas a melhorar o bem-estar.

A desvantagem dessas pesquisas é que a primeira coorte proposta (a ser avaliada nos próximos meses) teria um ambiente diferente de mídia social e diferentes estressores do segundo grupo, que seria avaliado em quatro anos. Isso tornaria qualquer comparação complexa e desafiadora. Uma diferença de quatro anos entre pesquisas tornaria os dados grosseiros em relação a quaisquer trajetórias de mudança – mas diminuindo essa lacuna, digamos, dois anos provavelmente é financeiramente e politicamente inviável.

Piggyback estudos existentes

Os pesquisadores podem aproveitar os estudos longitudinais em andamento dos jovens para recrutar novas coortes e segui -los com o tempo. Esses estudos têm a vantagem de dados retrospectivos individuais. A Austrália possui vários estudos que incluem medidas de saúde mental. O futuro estudo de prova, por exemplo, começou em 2019 e está examinando o início e a trajetória das condições de saúde mental em 6.000 adolescentes a partir de 13 anos em diante³. Ele está programado para terminar este ano, mas pode ser financiado para incluir uma nova coorte que acende a partir de agora até 2030.

Como a mídia social afeta a saúde mental adolescente: um link que falta

Os ensaios que avaliam intervenções de saúde pública também podem ser usados, se o tempo de tempo englobar a proibição de mídia social (os grupos de controle nesses ensaios são essencialmente estudos observacionais longitudinais). Um exemplo é o estudo Health4Life⁴que está investigando o efeito de seis intervenções no estilo de vida na saúde mental de crianças de 11 a 13 anos em três estados australianos. Pode continuar suas avaliações de acompanhamento por mais tempo que o limite atual de 36 meses.

Uma auditoria de ensaios existentes e estudos longitudinais, tanto na Austrália quanto em potenciais países comparadores, como o Reino Unido, a Nova Zelândia e os Estados Unidos, deve estar no topo da lista de prioridades do Comitê Consultivo e dos Pesquisadores da proibição. Mas é provável que as comparações sejam complexas, devido a prováveis ​​diferenças na demografia da amostra, avaliações de risco, idade nas coortes e medições de resultados. Também pode ser difícil obter acesso ético e seguro a essas coortes – os adolescentes e seus pais podem não ter consentido em ter seus dados usados ​​além da investigação original.