Climatewire | As inundações catastróficas que atingiram o centro do Texas na sexta -feira mostram que as previsões climáticas precisas por si só não são suficientes para salvar vidas.
O Serviço Nacional de Meteorologia emitiu avisos oportunos antes das inundações mortais, dizem os meteorologistas. Mas eles enfatizaram que as previsões são apenas uma resposta de uma resposta eficaz – as autoridades locais devem ser capazes de interpretar avisos climáticos, comunicá -los ao público e ajudar as comunidades a chegar à segurança a tempo.
Agora, mais de 80 pessoas estão mortas, com dezenas de falta em toda a região na segunda -feira de manhã, incluindo pelo menos 10 campistas e um conselheiro do acampamento de verão Mystic, nas margens do rio inundado de Guadalupe.
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Especialistas ainda estão reunindo as razões.
“Acho que essa situação precisa ser revisada, tanto de uma perspectiva de previsão quanto de alerta e de uma perspectiva de apoio à decisão”, disse Louis Uccellini, ex -diretor do Serviço Nacional de Meteorologia. “Isso envolve muito trabalho.”
As autoridades recorreram a apontar os dedos após as inundações.
O juiz do condado de Kerr, Rob Kelly, o principal funcionário eleito do condado, disse em entrevista coletiva na sexta -feira que “não sabíamos que esse tipo de inundação estava chegando”. O chefe da Divisão de Emergências do Texas, Nim Kidd, sugeriu em uma conferência de imprensa separada que as previsões do NWS ficaram aquém das inundações.
Especialistas dizem que isso não é verdade.
Os meteorologistas podem ver tempestades extremas nos próximos dias, mas é notoriamente difícil identificar a quantidade exata de chuva que produzirão, ou quanto tempo eles permanecerão no lugar, com antecedência. Os meteorologistas precisam atualizar suas previsões à medida que melhores informações se tornam disponíveis.
No caso das inundações da semana passada, a NWS começou a escalar seus avisos com até 12 horas de antecedência, emitindo relógios de inundação a partir de quinta -feira à tarde e atualizando para um aviso de inundação repentina por 1a. Hora local na sexta -feira, com mais avisos urgentes seguindo o início da manhã.
“Houve alegações de que a NOAA/NWS não preveu inundações catastróficas de TX – mas isso simplesmente não é verdade”, disse Daniel Swain, cientista climático da UCLA em um longo tópico de bluesky defendendo as previsões meteorológicas do NWS.
Ainda assim, Swain acrescentou que “mesmo boas previsões climáticas não se traduzem automaticamente em previsões que salvam vidas-há muitos outros trabalhos que devem ocorrer para contextualizar a previsão e garantir que ela chegue às pessoas certas”.
As previsões não são suficientes
As vagas nas principais funções de alguns escritórios locais da NWS que atendem às comunidades afetadas no Texas são motivo de preocupação, dizem alguns especialistas.
O escritório da NWS em San Angelo, que serve algumas das comunidades mais atingidas, não possui meteorologista permanente responsável, de acordo com uma lista de vagas publicadas pela agência em junho. E o escritório de Austin/San Antonio, também servindo comunidades inundadas, está faltando seu meteorologista de coordenação de aviso e um oficial de ciência e operações, de acordo com a mesma lista.
Essas funções geralmente servem como ligações entre meteorologistas da NWS e autoridades locais ou gerentes de emergência. Os meteorologistas de coordenação de aviso, em particular, ajudam a traduzir previsões em planos de ação utilizáveis que podem ajudar as autoridades locais que tomam decisões e evacuam as comunidades à medida que os sistemas climáticos severa se aproximam.
Não está claro se essas vagas afetaram a coordenação com as autoridades locais. Os principais meteorologistas da NWS San Angelo e da NWS Austin/San Antonio não responderam imediatamente às perguntas sobre se as aberturas representaram algum desafio durante as inundações.
Mas Tom Fahy, diretor legislativo da União que representa funcionários da NWS, disse em uma entrevista que as vagas nos escritórios do Texas não causaram problemas durante as inundações.
Os escritórios chamados “All Hands On Deck” para garantir que eles estivessem totalmente com equipes durante a emergência, disse ele, acrescentando que “eles sabiam que essa era uma situação crítica de vida e morte – corpos e vidas estavam em jogo neste”.
A porta -voz da NOAA, Erica Grow CEI, forneceu uma linha do tempo dos avisos da NWS entre quinta e sexta -feira, confirmando que o primeiro relógio de inundação saiu às 13h18, horário local na quinta -feira e o primeiro aviso de inundação foi emitido às 23h41 para o condado de Bandera. Outro aviso de inundação repentina – marcado como “considerável” para indicar uma ameaça de grandes danos – foi emitido às 1:14 da manhã para os condados de Bandera e Kerr, desencadeando alertas de emergência sem fio sobre dispositivos e avisos habilitados no Rádio Meteorológico da NOAA.
“O Serviço Nacional de Meteorologia está com o coração partido pela trágica perda de vidas no condado de Kerr”, disse CEI em comunicado por e -mail, acrescentando que a agência “permanece comprometida com nossa missão de servir ao público americano por meio de nossas previsões e serviços de apoio à decisão”.
Ainda assim, os alertas de celular e rádio nem sempre são suficientes para impedir a perda de vidas durante os desastres. Eles não podem ajudar as pessoas que desativam seus alertas, não têm serviço de celular ou não têm rádios.
Os avisos noturnos e no início da manhã podem ser um desafio ainda maior para distribuir, quando grande parte do público está dormindo. As inundações de sexta -feira ocorreram nas primeiras horas da manhã, com os avisos mais urgentes emitidos após 1 da manhã
“O ponto crucial desse desastre é um fracasso da última milha de comunicação”, disse Fahy. “As previsões saíram, elas comunicaram as previsões, disseminaram os relógios e avisos. E o dilema que temos é que não havia ninguém ouvindo às quatro horas da manhã para esses relógios e avisos”.
A maioria das pessoas que morreu nas inundações de sexta -feira estava localizada no condado de Kerr, que não possui um sistema de aviso, de acordo com Kelly, o juiz do condado de Kerry, em uma entrevista coletiva na sexta -feira. Outras cidades no centro do Texas, como San Marcos, implantam sirenes meteorológicas ao ar livre para alertar sobre eventos climáticos extremos, como inundações e tornados, como apontaram as notícias locais.
Em uma entrevista com The New York TimesKelly sugeriu que os sistemas de alerta são caros e “os contribuintes não pagarão por isso”.
As perguntas também permanecem sobre protocolos de desastre em Camp Mystic, onde pelo menos 11 pessoas permaneceram faltando na tarde de domingo.
Uma política no site do acampamento sugere que os campistas não têm permissão para ter celulares, relógios inteligentes, iPads ou outros dispositivos com telas sensíveis ao toque. Não está claro se os conselheiros tinham acesso a dispositivos equipados com alertas de emergência ou se o acampamento tinha acesso a um rádio meteorológico da NOAA.
Quando perguntado na sexta -feira por que os acampamentos de verão próximos não foram evacuados em tempo hábil, Kelly disse a repórteres: “Não posso responder”.
Governo diminuindo
As inundações de sexta -feira reacenderam preocupações entre cientistas e especialistas em desastres sobre os impactos dos cortes do governo Trump nas agências federais encarregadas de responder a eventos climáticos extremos.
A temporada de furacões começou no mês passado em meio ao caos generalizado na NOAA e na FEMA. Especialistas alertaram que desastres menores, como tempestades e inundações extremos, também provavelmente forçarão os sistemas de resposta a desastres do governo federal neste verão.
Isso ocorre quando eventos e inundações extremos de chuva se tornam mais intensos à medida que o clima esquenta.
As chuvas recordes, como o tipo que causaram as inundações do Texas, é exatamente o tipo de evento “que está aumentando o mais rápido no (a) clima de aquecimento”, disse Swain em seu fio de bluesky. “Portanto, não se trata de se a mudança climática desempenhou um papel – é apenas uma questão de quanto”.
A escassez de pessoal no Serviço Nacional de Meteorologia é uma preocupação contínua em escritórios em todo o país. O governo Trump também cortou recentemente o financiamento destinado a ajudar os meteorologistas de coordenação de alerta do NWS a viajarem para reuniões e exercícios de mesa com as autoridades locais, disse Fahy. Essas reuniões, disse ele, ajudam os funcionários da NWS e os gerentes de emergência a planejar juntos para eventos extremos.
“Não podemos prever onde a próxima tempestade grave ou um evento climático de alto impacto ocorrerá”, disse Fahy. “Portanto, temos que pedir que o governo reconsidere sua decisão de suspender o financiamento para os meteorologistas de coordenação de alerta”.
Enquanto isso, as incertezas ainda estão girando em torno do futuro da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências.
O presidente Donald Trump tem em várias ocasiões prometeu revisar a agência de maneiras que podem responsabilizar os estados por mais dos custos associados a eventos climáticos extremos. Trump também se recusou a responder a 12 pedidos de ajuda federal de desastres que os governadores apresentaram desde meados de maio, mostram registros federais.
Trump, no entanto, aprovou a ajuda de desastres no domingo para o condado de Kerr, que ajudará nos esforços de recuperação e ajudará os residentes do condado a pagar por hospedagem de emergência, reparos domésticos e suprimentos. Foi a primeira declaração de desastre do presidente desde 19 de junho, quando ele aprovou a ajuda para partes do Tennessee que foram danificadas por tornados em abril.
O governador do Texas, Greg Abbott (R), disse que seu governo procurará trabalhar com a FEMA para avaliar os danos gerais e determinar se os municípios adicionais devem ser elegíveis para a FEMA Aid.
Quando perguntado pelos repórteres no domingo se ele ainda está planejando eliminar a FEMA, Trump desviou.
“Bem, a FEMA é algo sobre o qual podemos falar mais tarde, mas agora eles estão ocupados trabalhando”, disse ele. “Então vamos deixar por isso.”
O repórter Thomas Frank contribuiu.
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