Ai vê sinais ocultos de consciência em pacientes em coma antes que os médicos façam

Ai vê sinais ocultos de consciência em pacientes em coma antes que os médicos façam

Por Andrew Chapman Editado por Allison Parshall

Imagine deitar em uma cama de hospital, acordado, mas incapaz de mover seu corpo para se comunicar com as pessoas ao seu redor. Essa experiência de “consciência secreta” é uma realidade para muitas pessoas que sofreram lesões cerebrais traumáticas. Em um novo estudo publicado em Medicina de Comunicaçõesos pesquisadores descobriram que poderiam detectar sinais de consciência em pacientes em coma usando inteligência artificial para analisar movimentos faciais que eram pequenos demais para serem notados pelos médicos.

A consciência secreta foi detectada pela primeira vez em 2006, quando os pesquisadores pediram a uma mulher que não responde e voluntários saudáveis ​​para imaginar tarefas específicas enquanto estava em um scanner cerebral. A equipe descobriu que a mulher mostrou atividade cerebral nas mesmas regiões que os voluntários. Apenas no ano passado, os pesquisadores que usam métodos de imagem cerebral semelhantes descobriram que um em cada quatro pacientes que não respondeu comportamentalmente estava secretamente consciente. Tais testes não são executados rotineiramente nas pessoas em um estado que não responde, porque esse tipo de neuroimagem é demorado e sua operação requer habilidades especializadas. Em vez disso, os médicos normalmente dependem de exames visuais mais subjetivos para avaliar o nível de consciência de uma pessoa, testando se eles abrem os olhos, respondem aos comandos ou assustam -se com um barulho alto.

“Estávamos tentando encontrar uma maneira de quantificar o quão consciente esses pacientes estão” usando a tecnologia simples e prontamente disponível, diz Sima Mofakham, neurocientista computacional da Universidade Stony Brook e autor sênior do novo estudo.

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Mofakham e sua equipe gravaram vídeos de 37 pacientes com lesões cerebrais recentes que pareciam externamente em coma. Eles rastrearam os movimentos faciais dos participantes em detalhes extraordinários – no nível dos poros individuais – depois que receberam comandos como “Abra seus olhos” ou “Espere sua língua”. A ferramenta de rastreamento de IA dos pesquisadores, que eles chamam de Seepe, detectaram movimentos faciais e depois analisaram se os movimentos eram específicos para o comando dado. O MEEME documentou respostas reveladoras em 30 de 36 pacientes e movimentos na boca em 16 de 17 pacientes com vídeos analisáveis. Cinco desses pacientes não produziram sinais maiores de movimento que eram visíveis para os médicos, embora a maioria dos outros tenha feito. Em média, Seemee detectou participantes tentando abrir os olhos e mover a boca, respectivamente, 4,1 e 8,3 dias antes que os médicos avistassem esses sinais.

“O que descobrimos foi: os pacientes desenvolvem movimentos (pequenos) antes de irem a movimentos mais óbvios”, diz Mofakham. Os resultados sugerem que, em alguns casos, as pessoas são dias conscientes antes dos médicos notam. Pacientes com movimentos faciais maiores e mais frequentes também tiveram melhores resultados clínicos, indicando que a tecnologia pode ajudar a prever prognósticos.

Essa capacidade de detectar a consciência anterior é clinicamente significativa, diz Jan Claassen, neurologista da Universidade de Columbia, que não estava envolvido na nova pesquisa. Os sinais de consciência podem fornecer outra camada de informações para médicos e familiares que escolhem entre uma variedade de tratamentos, desde cuidados paliativos a terapias mais agressivas. “Todo dia é potencialmente importante” para essas decisões difíceis, diz Claassen. A detecção anterior também pode permitir que as equipes de atendimento iniciem os programas de reabilitação usados ​​para melhorar as habilidades motoras dos pacientes mais cedo. Pesquisas separadas mostram que o início da reabilitação anterior está associado a maiores melhorias na função física.

A recuperação da consciência após uma lesão cerebral é frequentemente gradual e imprevisível. “Quando alguém recupera a consciência, é quase como uma lâmpada tremeluzente”, diz Claassen. “Isso não entra ou sai apenas.” O novo estudo seguiu apenas os participantes até seis meses depois de receberem alta do hospital. Mas é possível que alguns pacientes cujas condições permaneçam mais estáticas e que atualmente se presumam inconscientes em instalações de cuidados de longo prazo também possam mostrar sinais de consciência que poderiam ser detectados, seja com técnicas de neuroimagem mais avançadas ou a tecnologia Seeme mais simples. “Temos que fazer os experimentos e ver”, diz Mofakham. “Há uma chance.”

Em seguida, a Mofakham planeja examinar se os pacientes podem responder a perguntas sim ou não usando movimentos faciais específicos. “Isso tem uma grande implicação ética” porque as pessoas que não podem se comunicar “não podem participar de seus cuidados”, diz ela. “Este estudo abre uma maneira de se comunicar com esses pacientes”.

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