Um medicamento que supera o placebo para ajudar as pessoas a perder peso é um número crescente de drogas de obesidade de próxima geração que estão sendo produzidas na China.
A princípio, as empresas farmacêuticas chinesas correram para fazer versões semelhantes de medicamentos para perda de peso, como Wegovy e Ozempic, que conquistaram o mundo por tempestade. Atualmente, a China está emergindo como um inovador importante para a nova descoberta de medicamentos nesse campo, diz Daniel Drucker, um endocrinologista da Universidade de Toronto, no Canadá.
Os resultados de um estudo de fase III do ecnoglutídeo mostram que as pessoas que receberam uma injeção semanal do medicamento perderam até 13,8 kg em 48 semanas de tratamento. Por outro lado, as pessoas que receberam injeções de placebo perderam cerca de 200 gramas. Os resultados foram publicados em O diabetes e endocrinologia de Lancet em 21 de junho.
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O ecnoglutídeo é um análogo agonista do receptor peptídeo-1 (GLP-1) do tipo glucagon (GLP-1), semelhante ao semaglutídeo de medicamentos para obesidade de sucesso de bilheteria. Esses medicamentos imitam o hormônio GLP-1, que está envolvido na regulação do apetite e no gerenciamento dos níveis de açúcar no sangue. Ao contrário do semaglutídeo, o ecnoglutídeo tem como alvo preferencialmente a produção de monofosfato de adenosina cíclica, uma molécula mensageira associada à regulação do glicogênio, açúcar e metabolismo lipídico, o que ajuda a controlar os níveis de açúcar no sangue, além de perda de peso.
O estudo, financiado pelo fabricante de medicamentos Sciwind Biosciences, com sede em Hangzhou, China, incluiu 664 pessoas com uma injeção semanal de um placebo ou uma das três doses de ecnoglutídeo. Na dose máxima de 2,4 miligramas, 92,8% das pessoas perderam pelo menos 5% do peso corporal, em comparação com 14% das pessoas que receberam injeções de placebo. As pessoas que receberam ecnoglutídeo também foram capazes de manter seu peso reduzido após interromper o tratamento, recuperando cerca de 1% do peso corporal durante um período de 7 semanas.
Linong Ji, co-autor e pesquisador de diabetes do Hospital Popular da Universidade de Pequim em Pequim, diz que o ecnoglutido também melhorou os fatores de risco para doenças cardíacas e diabetes e reduziu a quantidade de gordura nos fígados das pessoas.
Mais drogas por vir
Dezenas de drogas GLP-1 estão sendo desenvolvidas e testadas na China, com “muito mais por vir”, diz Drucker.
Entre eles está o Mazdutide, que imita o GLP-1 e o glucagon, um hormônio envolvido nos níveis de açúcar no sangue. Nos resultados do estudo publicado em maio, uma injeção semanal ajudou mais pessoas a perder até 15% do peso corporal em 36 semanas e reduziu o risco de doenças cardiovasculares em comparação com um tratamento com placebo.
Desenvolvido por Eli Lilly em Indianapolis, Indiana, o Mazdutide é fabricado pela Inovent Biologics em Suzhou, China, sob uma licença exclusiva. Outros ensaios estão testando se o medicamento pode tratar a apneia do sono ou diabetes tipo 2.
O número crescente de novos medicamentos GLP-1 visam várias vias ao mesmo tempo, portanto, resultará em tratamentos mais personalizados, diz SOF Andrikopoulos, pesquisador de diabetes da Universidade de Melbourne. A próxima geração de medicamentos direcionará condições específicas associadas a diabetes e obesidade, como apneia do sono, doença hepática gordurosa, doença renal crônica e doença cardíaca, acrescenta ele. “Isso nos dará opções e tornará o medicamento personalizado em obesidade e diabetes mais acessível”.
Ameaça tripla
Outro medicamento que está sendo desenvolvido na China, conhecido como UBT251, é um agonista triplo, imitando GLP-1, glucagon e outro hormônio chamado polipeptídeo inibidor gástrico (GIP), que está envolvido no metabolismo da gordura. O UBT251 é o primeiro medicamento de GLP-1 injetável quinzenal e está nos estágios iniciais do teste para obter perda de peso e tratar a doença renal crônica, doença hepática gordurosa e diabetes tipo 2. Em março, o fabricante de Hengqin, The United Laboratories, firmou um contrato de US $ 2 bilhões com a empresa dinamarquesa Novo Nordisk, que desenvolveu Semaglutide, dando aos novos direitos exclusivos da Nordisk para testar e vender a droga fora do continente chinês, Hong Kong, Macau e Taiwan.
O Bofanglutide, desenvolvido pela Gan & Lee Pharmaceuticals em Pequim, é outro tratamento quinzenal injetável, mas tem como alvo apenas GLP-1. Um estudo de fase II começou a matricular participantes dos EUA com obesidade em março para testá -lo contra um placebo e tirzepatide – vendido como Mounjaro e Zepbound por Eli Lilly.
Andrikopoulos diz que faz sentido que a China esteja desenvolvendo esses medicamentos. “Obesidade e diabetes são grandes problemas nas populações asiáticas na China e na Índia”, diz ele. Estudos que recrutam participantes da China também são importantes para investigar a eficácia dos medicamentos GLP-1 nas populações asiáticas, o que poderia revelar diferenças não observadas em estudos da Europa ou dos Estados Unidos.
Uma empresa farmacêutica com sede em Hong Kong, Ascletis, também está investigando o benefício do medicamento oral outrora diário, chamado ASC30, para perda de peso. Os primeiros resultados dos ensaios mostram que os participantes perderam 6% mais do peso corporal na droga do que com um placebo. A empresa solicitou permissão da Food and Drug Administration dos EUA para realizar um estudo de Fase II. Novo Nordisk e Eli Lilly também estão trabalhando em medicamentos orais do GLP-1.
Este artigo é reproduzido com permissão e foi publicado pela primeira vez em 30 de junho de 2025.