A gripe pássaro em fazendas de laticínios pode ser transportada pelo ar, afinal
O vírus infeccioso da gripe ave -ave foi encontrado no leite, em equipamentos, dentro de águas residuais e aerossolizado no ar nas fazendas leiteiras da Califórnia
A gripe de pássaros H5N1 está se espalhando por fazendas leiteiras nos EUA
Imagens empoeiradas de pixels/getty
O vírus da gripe aviária H5N1 agora pode ser encontrado não apenas no leite e em equipamentos de ordenha, mas também em águas residuais agrícolas e no ar, dizem pesquisadores que tentam descobrir como o vírus se espalha em fazendas leiteiras.
Os pesquisadores identificaram o vírus em partículas de aerossóis grandes e pequenas no ar em fazendas afetadas pela gripe pássaro na Califórnia, de acordo com um novo artigo de pré -impressão publicado no servidor de biologia biorxiv.
“Há muito vírus H5N1 nessas fazendas”, diz Seema Lakdawala, professora associada de microbiologia e imunologia na Escola de Medicina da Universidade Emory e autor sênior do novo estudo, que ainda não passou pela Scientific Peer Review. “Está em toda parte. Precisamos expandir medidas de biossegurança, medidas de biossegurança e tentar controlar onde está o vírus”.
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A descoberta-de que o vírus está “em toda parte”-se encaixa no que foi visto em trabalhos publicados anteriormente, diz Richard Webby, que estuda as interações host-microbobe no Hospital de Pesquisa Infantil St. Jude. “É um ambiente ridiculamente contaminado”, diz Webby.
As altas concentrações de H5N1 no ambiente podem explicar por que o vírus transmite tão prontamente entre gado em fazendas leiteiras, bem como por que um estudo do outono passado descobriu que 7 % dos trabalhadores da fazenda de laticínios testados tinham evidências de anticorpos de uma infecção anterior com gripe aves. O gado infectado por H5N1 foi relatado pela primeira vez em março de 2024. Desde então, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças descobriram que 41 casos humanos decorrentes diretamente do contato com vacas de ordenha. E a doença se espalhou prontamente dentro de rebanhos.
Mas exatamente como está se espalhando tem sido estranhamente difícil de fixar.
Outro estudo recente de pré -impressão do professor de Medicina Veterinária da Universidade Estadual de Ohio, Andrew Bowman, e seus colegas descobriram que, quando o líquido contendo o vírus foi colocado nas tetas de vacas, apenas uma dose muito baixa era necessária para causar uma infecção. Mas, estranhamente, quando os pesquisadores ordenharam as vacas do poço com equipamentos contaminados – a maneira como o vírus se supunha que se espalhasse em fazendas – as vacas saudáveis não adoeceram.
“Parece que não deveria ser tão difícil fazer com que a transmissão aconteça, dada a maneira como a vemos espalhada pelas fazendas de laticínios no campo”, disse Bowman em entrevista à Scientific American em junho.
AJ Campbell amostra o hálito exalado de vacas em uma fazenda de laticínios na Califórnia.
Lakdawala e sua equipe queriam descobrir como o vírus se move entre vacas na esperança de encontrar uma maneira de diminuir a velocidade ou parar a propagação. Eles começaram a testar fazendas de laticínios afetadas na Califórnia no inverno de 2024 e acabaram avaliando um total de 14 fazendas no início de 2025, um período representando o pico do surto de gado leiteiro. Os pesquisadores usaram dispositivos de amostragem de aerossol para testar as exalações de vaca e o ar ambiente em salões e celeiros. Eles também testaram leite e todo o sistema de águas residuais, desde os drenos em salões de ordenha até as lagoas de estrume ao ar livre.
A equipe encontrou muitas oportunidades para o vírus transmitir, já que as partículas virais foram encontradas por todo o lado. “Não é um único evento ou uma única coisa que impulsiona a transmissão”, diz Lakdawala. “A probabilidade é: o excesso de bombardeio de vírus no ambiente está levando a uma transmissão eficiente. Eles estão inalando; eles provavelmente também estão encontrando isso em seus corpos; eles estão lambendo; estão encontrando -o no equipamento de ordenha – tudo juntos”.
Os pesquisadores encontraram uma amostra com mutações em uma área no genoma H5N1 que é conhecido por mudar quando os vírus aviários se tornam mais hábeis em se espalhar entre humanos. Não está claro se essa mutação específica teria ajudado o vírus a infectar os seres humanos com mais eficiência. Felizmente, a versão do patógeno não se reproduziu: parece ter surgido e, com a mesma rapidez, morreu. Outro artigo recente, publicado por Webby e sua equipe no diário Comunicações da natureza Em julho, descobriram que, até agora, o vírus que circula em gado ainda se parece muito com o vírus que circula nos pássaros. Essa pesquisa também descobriu que o vírus bovino não poderia se espalhar pelo ar entre os furões, que são usados porque transmitem vírus da gripe como os humanos.
“Nós nos esquivamos um pouco de bala até agora com vacas e esse vírus”, diz Webby.
Mas com tanto vírus nas fazendas afetadas, há uma chance de que futuras mutações orientadas para o ser humano possam surgir, adverte Lakdawala. Ela suspeita que o vírus se torne aerossolizado durante a ordenha e a limpeza. Além disso, os trabalhadores geralmente pulverizam pisos e outras superfícies agrícolas com águas residuais que agora sabem que podem conter leite infectado. Os escudos de rosto que podem bloquear grandes gotículas e grandes aerossóis sem o desconforto das máscaras podem ser uma maneira de reduzir as infecções de vaca-humana entre os trabalhadores. Os testes rápidos de “AT-BARN” H5N1, não muito diferente dos testes de gripe ou covid em casa que as pessoas podem comprar em farmácias, ajudariam os agricultores a identificar e isolar as vacas doentes antes que possam infectar outras pessoas, diz ela. E tratar o leite infeccioso antes de ser despejado – talvez com um ácido fraco, como vinagre ou suco de limão, para inativar o vírus, diz Lakdawala – poderia manter o H5N1 fora das águas residuais.
“Isso me destaca que realmente precisamos trabalhar mais para controlar todo esse surto”, diz ela.