As diferenças de idioma controlam os hábitos de prescrição de frases do seu cérebro
A resposta do cérebro à informação depende da estrutura gramatical da linguagem
Imagens Jiri Studnicky/Getty
Compreender uma frase de aparência simples, como “Eu li este artigo ontem”, na verdade, requer algum computação conceitual sofisticada: um assunto (“i”) executou uma ação (“leia”) em um objeto (“artigo”) em um horário específico (“ontem”). Mas o cérebro humano rotineiramente faz esse trabalho quase instantaneamente com base nas regras gramaticais do idioma, diz Linguista Andrea E. Martin, do Instituto Max Planck de Psicolinguística na Holanda. E a equipe de Martin agora descobriu que o cérebro humano acomoda diferenças gramaticais fundamentais entre os idiomas, ajustando como processa cada frase.
Para um estudo recente em PLoS Biologyos pesquisadores observaram variações nas ondas cerebrais dos participantes de língua holandesa enquanto ouviam um audiolivro em língua holandesa. Para visualizar essas mudanças, os cientistas usaram uma métrica quantificando quantas novas “previsões” o cérebro faz de palavras que poderiam vir a seguir em uma frase. Essa estrutura foi então testada contra três estratégias diferentes de análise, ou modelos linguísticos que ilustram como o cérebro cria informações ao longo do tempo.
Estudos anteriores em inglês com uma configuração semelhante concluíram a favor de um modelo em que os ouvintes “espere e vejam” como cada frase em uma frase terminará antes de interpretá-la. Mas os falantes holandeses no estudo de Martin se inclinaram fortemente para um modelo altamente preditivo; Os participantes tendiam a terminar preventivamente cada frase em sua cabeça antes de ser concluída. (Um terceiro modelo, no qual os ouvintes esperam para ouvir todas as frases em uma frase antes de interpretar qualquer parte dela, raramente é usado em qualquer idioma.)
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Na estrutura da linguagem holandesa, os verbos às vezes chegam perto do final de uma frase, e não imediatamente após o assunto, como em inglês, explica o principal autor Cas W. Coopmans, pesquisador de pós -doutorado do Departamento de Psicologia da Universidade de Nova York. Por exemplo, “’Porque eu comi um biscoito com chocolate’ em holandês seria ‘porque eu sou um biscoito com chocolate.’ Você teria que esperar muito tempo para o verbo chegar ”, diz Coopmans. “E isso provavelmente é irrealisticamente tarde; você provavelmente é muito mais preditivo no processamento” da frase.*
Nenhuma das estratégia de análise é necessariamente “melhor ou pior” do que a outra, acrescenta Coopmans. “Por acaso, é adequado para o idioma (as pessoas) estão processando. Portanto, parecemos ser bastante flexíveis, pois você pode processar um idioma de maneira diferente de outro simplesmente porque eles têm propriedades diferentes”.
As descobertas apóiam a necessidade de os cientistas incorporarem mais diversidade ao criar modelos linguísticos, diz Jixing Li, linguista da City University Hong Kong, que não estava envolvido no novo estudo. Seu próprio trabalho ilustrou como as diferentes regiões do cérebro se ativam ao processar frases em inglês ou chinês devido às suas diferentes propriedades linguísticas. Se esses estudos forem feitos apenas em adultos neurotípicos de língua inglesa, diz ela, serão perdidas diferenças cruciais no processamento. Li afirma que essa limitação derrota o objetivo dos modelos, destinados a fornecer uma imagem realista do pensamento baseado em linguagem humana.
Diversificar assuntos em estudos de como o cérebro processa a linguagem “vai nos ajudar a capturar como o cérebro é (compreendendo) o significado estruturado da linguagem e a utilidade social da linguagem, de muitas maneiras diferentes”, diz Martin. “Ainda há muito a ser entendido no cérebro.”
*Nota do editor (14/4/25): Este parágrafo foi editado após postar para corrigir as descrições da estrutura da linguagem holandesa.