O fechamento do programa Energy Star da EPA afetaria as contas elétricas e o meio ambiente
Atingido pela reestruturação, a EPA está encerrando o programa Energy Star que economiza bilhões para negócios e consumidores
Aparelhos como esta máquina de lavar com um rótulo de estrela energética atenderam a certos parâmetros de referência de eficiência energética.
Justin Sullivan/Getty Images
A Agência de Proteção Ambiental (EPA) planeja acabar com seu programa Energy Star, o New York Times relatou – sinalizando o fim do projeto de certificação de eficiência que ajudou famílias e negócios a economizar mais de US $ 500 bilhões em custos de energia desde 1992, pelas próprias métricas da agência. A EPA ainda não fez o corte oficial, mas os funcionários foram contados em uma reunião interna que a estrela energética seria eliminada, de acordo com o Vezes.
O que é Energy Star?
Primeiro colocou em prática 33 anos atrás, sob a administração de George HW Bush, a Energy Star é um programa de testes e certificação para aparelhos e eletrônicos. As empresas podem usar o logotipo da Energy Star se seus produtos forem certificados de terceiros como atendendo aos benchmarks de eficiência energética da EPA; A agência também supervisiona os testes pós-mercado continuados de aparelhos e eletrônicos para garantir que ainda estejam se saindo com rapé.
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Os consumidores também podem obter descontos e créditos tributários sobre as compras de produtos com estelares de energia. Além disso, o programa se estende à certificação de casas e prédios de apartamentos com eficiência energética, edifícios comerciais e plantas industriais. Essas certificações afetam os benchmarks locais de código de construção e os incentivos fiscais para os proprietários, diz Steven Nadel, diretor executivo do Conselho Americano de Economia eficiente em termos de energia, uma organização de pesquisa sem fins lucrativos focada na redução de desperdício de energia.
“A rotulagem do consumidor é a manchete, se você preferir, mas há todo tipo de implicações disso que não são tão bem compreendidas”, diz Nadel.
Quais são os impactos do programa Energy Star?
De acordo com um relatório anual da Energy Star divulgado pela EPA em maio de 2024, o programa economizou mais de 5 trilhões de quilowatt-hora de eletricidade desde 1992 e impediu 4 bilhões de toneladas de emissões de gases de efeito estufa no mesmo período. Mais de US $ 100 bilhões em produtos Energy Star são vendidos a cada ano, e uma pesquisa de 2022 constatou que 89 % dos americanos reconheciam o rótulo Energy Star. Cinqüenta e sete por cento dos entrevistados disseram que uma designação de estrelas energéticas foi muito ou um pouco influente em suas decisões de compra.
De acordo com o relatório de 2024 da EPA, cada dólar gasto no programa Energy Star provocou US $ 230 em gastos com infraestrutura e serviços com eficiência energética por residências e empresas. A EPA estima que o programa economize US $ 450 em contas de energia a cada ano.
Em abril, um grupo de mais de 1.000 fabricantes, proprietários de edifícios e pequenas empresas assinou uma carta pedindo ao administrador da EPA Lee Zeldin para manter o programa, que hoje tem um orçamento anual de cerca de US $ 32 milhões.
“A maioria dos economistas concorda que geralmente é um bom uso de fundos federais”, diz Joe Craig, presidente do Departamento de Economia da Universidade de Colorado Colorado Springs. As empresas participam voluntariamente do programa e os consumidores decidem voluntariamente se compram produtos com o rótulo. “Você poderia argumentar, em teoria, isso deve ser feito pelo mercado privado, e o governo não deve estar envolvido”, diz Craig. Mas ele observa que poucas empresas privadas são bem financiadas o suficiente para executar esses programas.
O que acontecerá sem a Energy Star?
Existem algumas outras certificações de energia que os consumidores e a indústria podem recorrer na ausência de Energy Star: LEED Certification for Buildings, por exemplo, ou especificações do consórcio sem fins lucrativos para eficiência energética (CEE), Inc., para produtos. Ao contrário da EPA, no entanto, a CEE não testa ou certifica independentemente os produtos, e a certificação LEED é limitada à arquitetura.
Os estados e o governo federal estabelecem padrões de eficiência energética, mas esses são requisitos mínimos – não a maior barra de eficiência estabelecida pela Energy Star.
“Se desaparecer, haverá alguma coisa?” Nadel diz. “Provavelmente, mas meu palpite é que provavelmente será muito ad hoc.” Utilitários e estados podem definir seus próprios parâmetros de referência de eficiência energética, mas essa situação será um desafio para os fabricantes navegarem, diz ele.
“Pessoas gostam dessa uniformidade em todo o país”, explica Nadel. A divulgação para os consumidores também é mais difícil para uma colcha de retalhos de programas de nível local e estadual, em comparação com um federal bem estabelecido e amplamente reconhecível, acrescenta ele.
“Eles não elaboraram a maioria dos detalhes”, diz Nadel, “então o tempo dirá como isso evolui”.