Climatewire | Dois anos atrás, os legisladores republicanos pediram ao cão de vigilância do Congresso que examinasse o impacto de Wind offshore na pesca comercial, navegação marinha e vida selvagem.
O que eles conseguiram foi um relatório recomendando que o governo melhore a coordenação com as tribos nativas americanas e abra um novo escritório que supervisiona o desenvolvimento de vento offshore no Nordeste.
O relatório divulgado segunda-feira pelo Escritório de Responsabilidade do Governo foi solicitado por um quarteto de legisladores anti-vento em 2023, que acusou a administração de Biden de ignorar o impacto do desenvolvimento eólico na segurança nacional, pesca comercial e vida selvagem. Eles procuraram pintar o vento offshore como um assassino de baleias que rosna as faixas de transporte e os isquiotibiais na segurança nacional.
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A investigação de 68 páginas, que vem em meio à promessa do presidente Donald Trump de desligar a indústria, mostra uma imagem diferente.
Faz um aceno para as preocupações dos pescadores de que sua contribuição é recebida muito tarde no processo de permissão federal, recomendando que os reguladores tomem medidas adicionais para demonstrar como eles incorporam o feedback dos pescadores em suas decisões. E reprisam pesquisas federais sobre o impacto da turbina no radar marinho – observando como o desenvolvimento do vento pode prejudicar a navegação e os esforços para resolver a questão.
Mas também reflete o consenso científico de que o vento representa riscos limitados às baleias, ao contrário do popular ponto de discussão do Partido Republicano.
“O desenvolvimento do vento poderia trazer empregos e investimentos para as comunidades. Ao mesmo tempo, poderia interromper a pesca comercial em graus variados”, escreveu Gao. “As turbinas também podem afetar o desempenho do sistema de radar, alterar os métodos de busca e resgate e alterar paisagens históricas e culturais”.
O resultado é uma série de reformas modestas necessárias para preencher lacunas na supervisão do governo sobre o vento offshore, como abrir um escritório no nordeste para ajudar o Bureau of Ocean Energy Management e o Bureau of Safety and Environmental Aplucing a supervisionar melhor a indústria e abordar as preocupações locais. Ambas as agências são divisões do departamento de interiores acusadas de supervisionar o desenvolvimento do vento offshore.
Notavelmente, grande parte do relatório é dedicado a um tópico que os republicanos não pediram ao GAO que investigasse: coordenação com tribos nativas americanas. Gao chamou o envolvimento de Boem com as tribos de “inconsistente”, escrevendo que o Bureau “não se envolveu consistentemente em consulta significativa com tribos durante o processo de desenvolvimento de energia eólica offshore, conforme exigido nas diretrizes e orientação para a consulta tribal”.
Os oponentes e advogados do vento disseram que as descobertas de Gao valiam seus cargos há muito tempo. O relatório confirmou que as questões levantadas pelos oponentes eólicos offshore “não eram apenas preocupações hipotéticas, elas eram reais e sérias”, disse o deputado Jeff Van Drew, um republicano de Nova Jersey que estava entre os legisladores para solicitar o estudo.
Hillary Bright, presidente do grupo pró-enrolado virou adiante, disse que as descobertas mostraram “o desenvolvimento do vento offshore deve avançar com um robusto envolvimento da comunidade e fortes proteções ambientais”.
Os comentários refletem as altas apostas do momento. Trump assinou uma ordem executiva em seu primeiro dia de volta à Casa Branca, ordenando que as agências federais interrompem as licenças para novos projetos eólicos offshore e as ordenando a revisar as existentes.
Cinco projetos já haviam entrado em diferentes graus de construção quando Trump entrou no cargo e continuou a avançar. Nas últimas semanas, os oponentes eólicos aumentaram os pedidos para o presidente os impedir.
O deputado Chris Smith, republicano de Nova Jersey, escreveu ao secretário do Interior Doug Burgum no mês passado, alertando que o departamento precisava impedir o equinário de embarcar na construção offshore de seu projeto de vento do Empire, em Nova York. Quando a empresa norueguesa avançou com as fases iniciais da construção, levou o líder de um grupo de pesca comercial de Long Island a escrever um artigo no New York Post Na semana passada, aviso de um “desastre causado pelo homem”.
O ativista conservador Steven Milloy escreveu no Caller diário que o departamento de interiores precisava cumprir completamente a promessa de Trump de interromper completamente o desenvolvimento do vento offshore.
“O presidente Trump fez campanha ao salvar as baleias e o resto de nós do vento offshore e acompanhou uma ordem executiva”, escreveu Milloy.
“Alguém”, concluiu, “precisa ter a execução deles”.
O relatório do GAO observa que o vento offshore representa um risco limitado às baleias, abordando uma série de argumentos de longa data levantados pelos oponentes do vento. O radar usado pelos desenvolvedores eólicos offshore para investigar o fundo do oceano para identificar locais de turbinas é menos poderoso do que os empregados pela indústria de petróleo e gás.
As baleias e outras animais selvagens marinhas também provavelmente desocupam uma área quando os desenvolvedores começarem a acumular fundações no fundo do mar. E o ruído gerado pelas turbinas quando eles entram na operação provavelmente é indistinguível para a vida selvagem de outros sons no oceano, disse Gao.
Mas também forneceu forragem para os oponentes eólicos offshore que apreenderam a constatação do relatório de que as turbinas reduzem a eficácia do radar marinho em aplicações militares e marinhas. Smith, o congressista de Nova Jersey, disse que forneceu a “justificativa científica” para a pausa do vento de Trump.
As descobertas do GAO não são novas. Eles foram baseados em parte em um par de relatórios realizados durante o governo Biden, incluindo um estudo de 2024 do Departamento de Energia e um estudo de 2022 das Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina. E o GAO também observou as etapas que as agências tomaram para reduzir os riscos representados pelos parques eólicos. O Departamento de Defesa, por exemplo, desenvolveu processos como áreas de exclusão e possui acordos com desenvolvedores eólicos para reduzir a produção, se necessário, observou Gao.
O GAO entrevistou 23 pessoas com experiência em pesca, vida selvagem marinha, oceanografia, transporte marinho e radar, entre outros. Um especialista disse ao GAO que grandes embarcações de transporte poderiam ter dificuldade em evitar turbinas no caso de uma falha mecânica e que navios menores emergentes de um parque eólico podem não estar visíveis para o radar de navios maiores.
O relatório também observou que o vento offshore poderia ter impactos negativos nos pescadores comerciais, que há muito argumentaram que sua contribuição é considerada tarde demais no processo para ter um impacto significativo no design e na localização de um projeto.
O governo federal se envolve em um longo processo de permissão, aceitando primeiro comentários públicos sobre as áreas que considera o desenvolvimento do vento, então novamente quando uma área é arrendada para o desenvolvimento do vento e mais uma vez quando um projeto envia seu design proposto.
“As partes interessadas permanecem preocupadas com o fato de a Boem não ter considerado ou abordado adequadamente as preocupações da indústria de pesca comercial”, escreveu Gao, acrescentando: “Não está claro como a BoEM garante que essas partes interessadas sejam consistentemente incluídas no processo e informadas dos esforços de Boem para incorporar informações do setor ao estabelecer áreas de arrendamento”.
O Departamento do Interior e Boem não responderam a um pedido de comentário.
Mas em uma carta ao GAO, o vice -diretor da Boem, Walter Cruickshank, disse que concordou com as recomendações de Gao, embora ele tenha dito que a proposta do cão de vigilância de um novo escritório no Nordeste dependeria de o desenvolvimento de eólica offshore se alinhar às prioridades do governo Trump.
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