A China aumentou rapidamente seu interesse na Antártica na última década, abrindo sua quinta estação antártica no ano passado. Os cientistas esperam que isso ajude a garantir que a pesquisa do significado global continue no continente, apesar da proposta do governo dos EUA de reduzir os gastos com ciências polares.
A mais recente estação da China, Qinling, iniciou sua primeira missão de inverno em março. Situado na ilha inexpressível em Terra Nova Bay, Qinling é a primeira estação da China no sul da Antártica, não muito longe das estações administradas pela Itália e pela Coréia do Sul. Com o tempo, a estação realizará estudos sobre ecologia marinha e terrestre, gelo marinho, geofísica, vida selvagem e outros tópicos, diz Shen Jun, diretor da administração do Ártico e Antártico Chinesa em Pequim.
Qingling está “bem posicionado para pesquisas em uma enorme variedade de desafios contemporâneos na pesquisa antártica”, diz Christina Hulbe, geofísica da Universidade de Otago em Dunedin, Nova Zelândia.
Um deles é determinar como águas frias e densas se formam na plataforma continental, diz Hulbe. Essas águas são o precursor da água inferior da Antártica, que desempenha um papel fundamental na regulação da capacidade do oceano de armazenar calor e capturar carbono. A região também é importante para o estudo da biodiversidade marinha, incluindo krill, pinguins e baleias.
A China não revela o quanto gasta na pesquisa da Antártica a cada ano, mas os pesquisadores dizem que tem havido crescente financiamento do governo para pesquisas e desenvolvimento gerais na última década. Desde 2018, a China também construiu dois novos quebra -gelo, Xue Long 2 e Ji Di, e está planejando uma nova estação de verão no sudoeste da Antártica, que está programada para abrir em 2027.
Nós nos afasta
À medida que o interesse da China na região aumenta, o presidente dos EUA, Donald Trump, propôs cortar todas as pesquisas polares de US $ 86 milhões para US $ 25 milhões, e a renovação da infraestrutura específica da Antártica de US $ 60 milhões para US $ 24 milhões em 2026. Os cientistas dos EUA temem que não consigam continuar alguns de sua pesquisa e trabalho de campo na Antárcica. Também há preocupações de que os bancos de dados polar dos EUA não sejam mantidos ou atualizados. Os EUA são vistos por muitos como líder global em pesquisa na Antártica.
Deniz Bozkurt, um climatologista da Universidade de Valparaíso no Chile, espera “alguma mudança na liderança científica” para os estudos da Antártica e da mudança climática devido aos pontos de interrogação que cercam o compromisso dos EUA.
Kim Yeadong, presidente do Comitê Nacional Coreano de Pesquisa Polar, com sede em Incheon, Coréia do Sul, diz que o estudo da Antártica beneficia toda a humanidade. “Se os EUA se afastarem, alguém deve continuar nesse empreendimento muito importante”, acrescenta. Kim diz que ficará “muito feliz” se a China aumentar sua atividade, independentemente do que os Estados Unidos farão.
A necessidade de dados
Bozkurt acha que o maior risco dos cortes do governo dos EUA é a perda potencial de dados contínuos, como os hospedados pelo data center nacional de neve e gelo dos EUA, que são cruciais para entender as tendências climáticas e o clima extremo.
O significado global de Qinling dependerá parcialmente de como a China compartilha seus dados. “Compartilhando dados, compartilhando descobertas, compartilhando questões de ecossistemas críticos, isso é absolutamente vital”, diz Daniel Kammen, pesquisador de energia da Universidade da Califórnia, Berkeley. Ele espera que os dados da estação sejam compartilhados com os cientistas em tempo real para ajudá -los a entender e responder a mudanças.