Portia Woodman-Wickliffe já havia consolidado seu status lendário no rugby antes de fazer mais história contra o Japão. Muito foi dito sobre o extremo, com o ex -Black Fern Kendra Cocksedge dizendo que “não é humana” e a estrela da Nova Zelândia Ruby Tui descrevendo -a como “fora deste mundo”. E no domingo, Woodman-Wickliffe se tornou o recorde de todos os tempos da Nova Zelândia, Try-Scorer, enquanto o time garantiu seu lugar nas quartas de final com uma grande vitória.
Woodman-Wickliffe se moveu à frente de Doug Howlett, que marcou 49 tentativas em 62 testes, enquanto a ala preta de Ferns alcançou suas 50 tentativas em 30 testes. Ela também acrescentou ao seu número recorde de tentativas da Copa do Mundo, que agora está em 22.
Questionado se há mais registros para ela quebrar, a Woodman-Wickliffe, de 34 anos, respondeu: “Muitos. Não sei o que eles são, mas é uma prova da equipe. Eu tive que dizer à minha mãe ‘não fale sobre isso’, há muita pressão externa sobre isso. Pensei: ‘vou marcar isso e ter feito isso e, do que o caminho e depois, não pensei. Por fim, é a equipe, meu trabalho é terminar o que a equipe cria.
Braxton Sorensen-McGee também estabeleceu um marcador, o zagueiro marcando um impressionante hat-trick e chutando quatro conversões, enquanto a fila de fundo Jorja Miller correu em duas tentativas.
O silêncio desceu sobre o Sandy Park para o haka, mas houve um estrondo de “ooo” quando o Japão formou uma flecha e avançou em uma fila para estabelecer seu próprio desafio à Nova Zelândia. A lenda do preto Ferns, Tui, estava sentada logo em frente à caixa de imprensa e ela se levantou e seguiu junto com o haka também, ondulando a atmosfera nas arquibancadas.
Menos de um minuto no jogo, a lateral-lateral Sora Nishimura ficou ferida depois de colidir com um de seus companheiros de equipe e revigorou a equipe. Eles marcaram uma das melhores tentativas de equipe do torneio até agora com o ala Sakurako Hatada terminando bem. Mas você pisca e a Nova Zelândia pode mudar um jogo, e eles fizeram exatamente isso com a tentativa de Woodman-Wickliffe.
A pontuação foi uma peça bastante especial de habilidade individual, mas a pontuação de Miller em seguida de alguma forma o eclipsou, ela dirigiu uma linha encantadora e evitou dois defensores. Katelyn Vahaakolo, Sorensen-McGee e Kennedy Tukuafu marcaram antes de Haruka Hirotsu receber um cartão amarelo que foi enviado para uma revisão de bunker para um tackle alto, mas permaneceu apenas um pecado.
A segunda metade começou com um cartão amarelo da Nova Zelândia para o substituto Laura Bayfield para uma batida deliberada. O Japão marcou uma tentativa quando Moe Tsukui passou, mas não demorou muito para que os Black Ferns acrescentassem seus pontos com Sorensen -McGee para o segundo.
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Bayfield recebeu um segundo amarelo e, portanto, recebeu um cartão vermelho para desmoronar um Maul, resultando em uma penalidade no Japão. A Nova Zelândia respondeu perfeitamente com uma ótima tentativa de Miller, Sorensen-McGee estava novamente e Renee Holmes também marcou.
Foi uma grande vitória para a Nova Zelândia, mas o treinador principal do Japão, Lesley McKenzie, forneceu um contexto importante dizendo que há menos de 400 mulheres jogando rugby no país. O Japão também é um lado não profissional; A Nova Zelândia tem 45 acordos em tempo integral.
O Japão jogará na Espanha em sua última partida na piscina, enquanto a Nova Zelândia e a Irlanda lutarão no topo da piscina no próximo domingo. Uma coisa que tem certeza é que Woodman-Wickliffe continuará a se marcar como um dos melhores do jogo.