O veterano James O’Connor foi chamado a assumir as tarefas de jogo, enquanto os Wallabies buscam se basear no ímpeto de sua terceira vitória no Lions com uma rara vitória na África do Sul no início do campeonato de rugby.
Mas um plano para o O’Connor, de 35 anos, de volta ao verde e ouro após três anos, para compartilhar o cargo no 10 teve que ser arquivado depois que Ben Donaldson se machucou no treinamento na quinta-feira.
A idéia era para O’Connor jogar os primeiros 40 minutos, com Donaldson chegando após o intervalo, mas a lesão deixou os Wallabies olhando alternativas arriscadas no departamento de brincadeiras enquanto se preparam para enfrentar os campeões mundiais em Joanesburgo no sábado (domingo AEST).
“Na segunda jogada do treinamento, Donno chutou a bola e parou para cima, para não sabermos qual é a extensão da lesão”, disse o técnico Joe Schmidt depois de nomear a equipe.
“Só voltamos ao treinamento há cerca de uma hora, então ele recebe uma varredura agora e teremos uma imagem definitiva, porque precisamos saber para a próxima semana também, se precisamos de mais cobertura.
“Nic White pode cobrir o número 10 e é astuto o suficiente para fazê -lo, Andrew Kellaway também tem o conjunto de habilidades se seguirmos o que temos no momento.”
A inclusão do O’Connor, de 35 anos, na metade da mosca, é a única mudança no XV inicial que derrotou os Leões Britânicos e Irlandeses por 22 a 12 em Sydney há quinzena, quando ele entra no lado depois que Tom Lynagh sofreu uma concussão nessa vitória encorajadora.
O’Connor, que ajudou os cruzados da Nova Zelândia a conquistar o título do Super Rugby nesta temporada, não joga pelo Wallabies desde 2022. Mas ele ainda parece o par mais seguro de mãos depois de todos os problemas que Schmidt teve que lidar com a perda da primeira escolha Noah Lolesio com problemas no pescoço.
O parceiro de meio -campo de O’Connor será outro veterano, White, que dobrou de volta sua decisão de se aposentar após a série Lions quando a primeira escolha Jake Gordon se machucou.
A lesão de Donaldson exigiu uma mudança tardia no banco planejado, com Schmidt tendo que substituir o versátil de volta por um atacante do Nick de Crespigny.
Isso significa que a Austrália passará de cinco a três a seis duas divididas entre os avanços e as costas entre as substituições.
No entanto, Schmidt parecia otimista como ele observou: “O grupo teve uma boa semana de preparação, ajustando -se muito bem ao fuso horário e à altitude bem aqui em Joanesburgo.
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“Não há muitos testes maiores do que jogar na África do Sul em seu território e sabemos que precisaremos estar no nosso melhor no sábado à noite”.
A Austrália está buscando sua primeira vitória no Ellis Park desde 1963, quando venceram a África do Sul por 11-9.
Equipe da Austrália:
15–Tom Wright, 14–Max Jorgensen, 13–Joseph Suaalii, 12–Len Ikitau, 11–Dylan Pietsch, 10–James O’Connor, 9–Nic White, 8–Harry Wilson (captain), 7–Fraser McReight, 6–Tom Hooper, 5–Will Skelton, 4–Nick Frost, 3–Taniela Tupou, 2 -Billy Pollard, 1 -James Slipper
Substituições: 16-Brandon Paenga-Amosa, 17-ânguas Bell, 18-Zane Nonggorr, 19-Jeremy Williams, 20-Langi Gleeson, 21-campeão de Crespigny, 22-22-Tate McDermott, 23 e Kellaway.