O governo da Nova Zelândia votou em retomar a exploração de petróleo e gás, apesar de um clamor da oposição e grupos ambientais que argumentam que a reversão deitará resíduos às credenciais climáticas do país.
Em 2018, o governo trabalhista liderado por Jacinda Ardern proibiu a concessão de novas licenças de exploração de petróleo e gás offshore como parte de seu plano de transição para um futuro neutro em carbono.
Grupos ambientais saudaram a proibição como um marco na luta contra as mudanças climáticas e elogiou a Nova Zelândia por enfrentar “uma das indústrias mais poderosas do mundo”.
Mas na tarde de quinta-feira, a coalizão de direita dominante votou para reverter a proibição após a terceira e última leitura do projeto de emenda de minerais da coroa-uma medida que acredita que aliviará a escassez de energia e os altos preços da energia. O projeto passou por 68 votos para 54.
“A proibição enviou uma mensagem assustadora à comunidade de investimentos, interrompendo a própria exploração que sustenta nossa segurança energética e levando diretamente às restrições de suprimentos e à volatilidade dos preços que vemos hoje”, disse o ministro do Clima e Energia Simon Watts ao Parlamento.
“Em tempos em que a produção renovável diminui, fica claro que precisamos de opções de contingência para garantir que os Kiwis não fiquem deixando com uma conta maior e para garantir que tenhamos fornecimento suficiente”.
O projeto de lei fazia parte do acordo de coalizão populista da Nova Zelândia com o Partido Nacional Central-Right maior e é o mais recente de uma controversa políticas governamentais que os grupos ambientais acreditam que ameaçam a biodiversidade, os recursos naturais e o caminho mais verde da Nova Zelândia.
Em 2024, o governo aprovou uma lei que podia ver projetos controversos de mineração e infraestrutura acelerados para aprovação, enquanto em maio, a coalizão reservou US $ 200 milhões de seu orçamento para investir em exploração de gás. Em junho, a Nova Zelândia saiu da Aliança Beyond Oil and Gas, uma coalizão internacional para eliminar os combustíveis fósseis.
O governo da coalizão planeja aumentar as exportações minerais para US $ 3 bilhões até 2035 e, ao mesmo tempo, reduziu o financiamento para iniciativas de conservação e clima. O governo disse que essas políticas permitirão o crescimento econômico.
Os partidos da oposição estavam unidos contra o projeto, com Megan Woods, do Labour, chamando de “um desejo ideológico de olhar para o passado, em vez de investir no futuro”.
Steve Abel, dos Verdes, disse que a decisão de reiniciar o petróleo e o gás era “vergonhosamente regressiva” e os esforços para trazer de volta os investidores seriam “inúteis”.
A votação da Nova Zelândia para reiniciar a exploração de combustíveis fósseis ocorre apenas uma semana depois que o tribunal principal do mundo decidiu que os estados devem lidar com os combustíveis fósseis e a falha em impedir que danos no clima pudessem resultar em ordem de pagamento de reparações.
O Dr. Kayla Kingdon-Bebb, diretor executivo da WWF Nova Zelândia, chamou a legislação de “flagrante” e “perturbada”.
“Estamos mais uma vez perigosamente fora da pista e colocando nossa reputação internacional no triturador”, disse ela.
Enquanto isso, uma emenda de 11 horas para a lei enfraqueceria a lei que exige que os detentores de permissão de petróleo e gás paguem pelo descomissionamento e limpeza de Wells, disse Jen Purdie, pesquisador sênior do Centro de Sustentabilidade da Universidade de Otago.
As regras em torno da limpeza de poços desativados foram fortalecidos em 2021, depois que os contribuintes tiveram que pegar uma nota de US $ 400 milhões para desativar o campo petrolífero de Tui depois que a empresa de petróleo entrou em colapso.
“O enfraquecimento dessas leis reabre a perspectiva de os contribuintes pagarem pela limpeza”, disse Purdie.