“Quando se trata de coisas humanas, vou pegar qualquer coisa, praticamente”, diz Henry Scragg. “Desde que tenha sido ética, posso acrescentar.”
Falando de sua compra macabra de curiosidades em Essex em uma recente entrevista no YouTube, Scragg usa um chapéu de jogador de pau, tem tatuagens de rosto de estilo tribal e uma barba de gengibre que desce para três dreadlocks pendentes.
A loja, curiosidades da quinta esquina, fornece um cenário que pode ser arrancado diretamente de um centavo vitoriano dreado: um feto de gêmeos conjuntos flutua em um grande frasco médico no cotovelo de Scragg, prateleiras de crânios humanos e um tear de esqueleto de animal híbrido atrás. O site da loja comercializa uma assinatura mensal de crânio humano (os compradores recebem um crânio da escolha da loja a cada mês), partes do corpo mumificadas, cabeças encolhidas e máscaras e carteiras feitas de couro humano.
Não há nenhuma sugestão de que a venda desses itens seja ilegal, mas especialistas, incluindo Dame Sue Black, um dos principais cientistas forenses do Reino Unido, está pedindo uma repressão ao comércio de restos humanos.
Eles dizem que a falta de regulamentação significa grande parte da compra e venda de crânios e ossos se enquadra em uma zona cinzenta legal; e que o crescente mercado on -line corre o risco de alimentar uma nova era de “arrebatamento corporal”, com relatos de ossos sendo removidos de criptas e cemitérios no Reino Unido e no exterior.
“Você tem pessoas que estão invadindo Mausolea e que estão levando restos para vendê -las para pessoas que pensam que isso é gótico, pitoresco [or] Supernatural ”, disse Black, presidente do St. John’s College, Oxford.“ Se você pode tornar ilegal a venda de um ninho de pássaro, certamente à bondade, pode tornar ilegal a venda de um corpo humano. Ter um colar dos dentes de alguém não é aceitável para as pessoas. ”
Um problema, dizem os especialistas, estão em como as leis são aplicadas. No Reino Unido, profanar um túmulo é uma ofensa, mas os restos não são tecnicamente propriedades, para que não possam ser legalmente “possuídos” ou “roubados”. Isso significa que não seria automaticamente um crime possuir ou vender restos humanos históricos, mesmo que tivessem sido exumados ilegalmente.
“É horrível”, disse Black. “É por isso que dizemos ‘descanse em paz’. Você não espera que seu corpo seja desenterrado e vendido. ”
O Dr. Trish Biers, do Departamento de Antropologia da Universidade de Cambridge, coordena uma força -tarefa na Associação Britânica de Antropologia Biológica e Osteoarqueologia (BABAO) que investiga a venda e o comércio de restos humanos. Ela disse que houve um aumento substancial nas vendas no Reino Unido nos últimos anos. Nos últimos cinco anos, o Babao havia bloqueado mais de 200 vendas, inclusive de casas de leilão, lojas e vendedores on -line.
Embora o mercado tenha sido dominado por ex-crânios ex-médicos e exposições de museus, os biers sugeriram que houve um aumento na venda de crânios descritos como “arqueológicos”, cuja aparência é consistente com a escavada do solo ou exumada de caixões.
“A mídia social mudou completamente o mercado”, disse ela. “Não é ilegal e esse é o problema.”
Preocupações semelhantes foram levantadas em março por Mattaeus Ball, um comerciante de leitura em “Arte e Esquadidão Macabre” que anunciaram recentemente que não estava mais negociando restos humanos.
“As águas estão ficando enlameadas demais com peças roubadas, peças que são túmulos, tantas coisas que simplesmente não estão certas”, disse ele em um post no Instagram. “E as pessoas continuam pensando que estou lidando com isso, quando não estou.” Ball se recusou a ser entrevistado.
O Guardian mostrou imagens de 10 crânios encontrados à venda no Instagram e em outros fóruns on -line do Reino Unido a três especialistas forenses. Vários foram considerados crânios de ensino ex-anatômico, mas outros pareciam estar revestidos com sujeira ou vestígios de tecido humano, o que poderia indicar uma escavação mais recente.
Um crânio, sendo vendido por £ 995 em um site baseado em Belfast, mostrou sinais de danos nas raízes, sugerindo que ele foi enterrado no solo. Um especialista identificou “patches do que poderia ser uma matéria orgânica mais escura, possíveis rootlets nas suturas e órbitas, possível roer roedor”. O proprietário do site disse que raízes e roedores não eram a causa dos danos.
Outro crânio, perdendo vários dentes e comercializou por £ 795 no site de uma loja no Reino Unido, parecia ter manchas de óxido de manganês, disse o Guardian, que é consistente com o visto nos corpos escavados por sepulturas antigas.
Pelo menos três crânios mostraram evidências de amolecimento, que ocorre quando os ossos são submersos no material ácido criado pela decomposição dentro de um caixão. Um deles parecia ter danos recentes ao redor do rosto e uma camada escura, fina e escamosa “que é o que eu vi nos crânios que foram retirados dos caixões”, disse Black. “As áreas brancas dizem que é dano recente, pois expõe o osso não colorido abaixo.”
O Dr. Nicholas Marquez-Grant, um antropólogo forense da Universidade de Cranfield, disse que, com base em características anatômicas, alguns dos crânios provavelmente se originaram de fora do Reino Unido, incluindo Ásia e África, e podem datar até o século XIX.
Paul Boateng, que encontrará o secretário da cultura, Lisa Nandy, no próximo mês para apelar por uma mudança na lei, levantou preocupações específicas sobre o comércio de restos de ancestrais de comunidades indígenas. “O comércio contínuo de seres humanos, mesmo após a morte, e sua objetificação contínua mesmo após a morte, é profundamente repugnante e uma fonte de vergonha para o nosso país”, disse ele.
O comércio mais privado de restos humanos cai além da missão da Lei de Tecidos Humanos de 2004, criada após o escândalo do Alder Hey, no qual os órgãos das crianças foram removidos e armazenados no hospital sem consentimento. A lei, que consagra os requisitos legais em torno do consentimento, armazenamento e uso, permanece apenas com menos de 100 anos. Também se aplica apenas a usos específicos, incluindo transplantes de órgãos, pesquisa científica e “exibição pública”, que inclui museus, mas que os especialistas dizem que não é rotineiramente interpretada como aplicação em imagens compartilhadas nas mídias sociais pelos vendedores.
Isso significa que, embora a pesquisa médica seja fortemente regulamentada, colecionadores e vendedores são de fato livres para comprar, vender e modificar restos humanos, desde que não os adquirissem ilegalmente e não os estejam usando para transplante.
“Eu tenho que ter uma licença para curar restos”, disse Biers. “Você não pode tirar fotos de nenhum restos humanos com menos de 100 anos se você for para Barts Pathology [department]. Mas não há problema em transformar a coluna de uma criança em uma alça de bolsa. Eu não entendo isso. ”
“O uso privado dessas coisas está em um vazio legal”, diz Imogen Jones, professor de direito da Universidade de Leeds. Ela sugeriu que casos recentes, como o do agressor mortuário David Fuller, mostrou que a lei do Reino Unido não refletia a expectativa geral de que cadáveres e partes do corpo deveriam ser “tratados com um nível de linha de base de respeito de dignidade em todos os setores”.
Na entrevista do podcast, Scragg parece reconhecer que alguns crânios mais antigos podem ter sido escavados recentemente, para abrir espaço para novos enterros ou por outros meios legais. “Quando você desenterra um crânio humano, o que você vai fazer com isso? Você poderia entregá -lo a um museu. Eles já têm muitos deles para não precisar mais.”
Vender um crânio para “pessoas que cuidarão dele, apreciarão e colocarão em uma prateleira e adorará”, acrescenta, pode ser visto como “mais respeitoso do que enterrá -lo de seis pés abaixo”.
Outros vendedores on -line descreveram a posse de ossos encontrados por contratados de construção ou esgoto, embora poucos deram a proveniência exata. Scragg se recusou a comentar.
Um porta -voz do Departamento de Cultura, Mídia e Esporte disse: “Todos os restos humanos devem ser tratados com respeito e dignidade. Esperamos que as casas de leilão examinem suas atividades e para qualquer pessoa que negocie em restos humanos para considerar cuidadosamente as implicações éticas dessa atividade, que muitos compreensivelmente consideram profundamente perturbadores.”
Uma fonte do DCMS disse que o roubo de qualquer restos seria “um ato de profanação repugnante” e que eles esperariam que a polícia agisse “usando toda a força da lei”.
Um porta -voz da Autoridade de Tecidos Humanos disse que as ações de qualquer pessoa que realiza atividades usando tecido humano que se enquadre em sua missão regulatória devem ser guiadas pelos princípios de “consentimento, dignidade, qualidade e honestidade e abertura”.