LSemana da AST, em 17 de junho, a Ucrânia foi atacada com 440 drones e 32 mísseis. Foi a quarta vez deste mês que a Rússia lançou mais de 400 armas aéreas em direção à Ucrânia em uma única noite e um dos maiores bombardeamentos desde o início de sua invasão em grande escala. Por mais de nove horas, Kiev foi mantido acordado com o zumbido de drones, os aglomerados de explosões causados por eles e pelos mísseis que chegam e o barulho de armas antiaéreas disparando para interceptá-las.
O Instituto para o Estudo da Guerra concluiu em maio que as forças russas intensificaram greves de longo alcance contra a Ucrânia desde novembro de 2024. Sete dos maiores ataques de drones e mísseis durante a guerra até o momento foram realizados desde janeiro de 2025. No mesmo período, as negociações da paz. A noção foi recebida com ceticismo na Ucrânia à luz dos ataques em andamento.
Enquanto as famílias se abrigavam nos corredores, banheiros e porões de seus prédios de apartamentos, os bombeiros de Kiev lutaram para responder. Na manhã de 18 de junho, eles puxaram 23 corpos dos escombros e tendiam a 134 pessoas feridas no ataque. Essa tem sido a realidade diária para os bombeiros da Ucrânia há mais de três anos.
O serviço de combate a incêndios da Ucrânia é vasto: antes da invasão em grande escala, mais de 60.000 bombeiros profissionais e cerca de 120.000 voluntários faziam parte do Serviço de Emergência do Estado, espalhados por 2.200 estações em todo o país. Antes do ataque da Rússia, a maioria das ligações era rotineira: incêndios domésticos, acidentes industriais, incêndio ocasional da floresta. Agora, o trabalho deles é moldado quase inteiramente pela guerra. A tarefa deles é assustadora. Muitas vezes, os bombeiros são os primeiros a chegar ao local de uma greve. Cenas apocalípticas geralmente os esperam. Eles se movem por detritos fumegantes, procurando os sobreviventes de sapatos infantis, brinquedos abrasados e fotografias de família, lembravam constantemente que suas famílias poderiam ser as próximas.
No inverno de 2022, quando as tropas russas chegaram aos arredores de Bakhmut, no leste da Ucrânia, os bombeiros da cidade ficaram. As conchas de artilharia assobiaram sobre a cabeça por meses, às vezes pousando do lado de fora da estação. Sem água corrente, as equipes foram forçadas a dirigir em campos abertos para encher seus tanques de água de um lago próximo, com vista clara dos drones de reconhecimento russo. Voltando à base, eles esperariam as greves de artilharia que costumavam começar à tarde, como relógio, e duraram até o final da noite ou durante a noite. Os bombeiros foram os últimos a deixar a cidade antes de cair.
Na cidade de Lyman anteriormente ocupada, os bombeiros estão em uma situação semelhante hoje. As posições russas estão a apenas 12 km (7,5 milhas) de distância, colocando -as bem ao alcance da artilharia russa e dos drones de ataque de FPV. Vivendo no subsolo, eles esperam pelos ataques aéreos que chegam. Vitaliy Vorona, comandante da estação, diz que eles respondem a cerca de 20 ataques a cada semana. Quando isso acontece, os bombeiros correm para vestir suas jaquetas e capacetes antes de correr em direção ao perigo.
Os chamados “ataques duplos” são uma ocorrência comum na linha de frente no distrito de Lyman. Em tais incidentes, a Rússia lança um segundo ou terceiro ataque nas mesmas coordenadas que sua primeira greve, visando os socorristas que correram para o local para ajudar. “Isso acontece com muita frequência”, diz Vorona, “mesmo que nenhum alvo militar esteja próximo”. Ele próprio ficou ferido quando um míssil S-300 atingiu o corpo de bombeiros, mas se recuperou sem ferimentos duradouros. Fora do quartel de bombeiros de Lyman, um memorial improvisado homenageia um colega que não teve a mesma sorte. Ele foi morto em um ataque de foguete em sua unidade enquanto eles responderam a um incêndio florestal em Sviatohirsk, nas proximidades.
Greves duplas ocorreram em todo o país ao longo da trajetória da guerra. Em abril de 2024, quando os bombeiros estavam trabalhando no local de um bloco de apartamentos no centro de Dnipro, eles pararam a busca de uma pessoa desaparecida porque outro míssil balístico estava indo. Eles lutaram para a estação de metrô próxima para cobertura. Felizmente, o míssil foi interceptado, mas a pessoa desaparecida foi encontrada mais tarde morta.
Na primavera e no verão, grande parte do trabalho em Lyman agora consiste em combater incêndios florestais causados por ataques de artilharia russa. Em algumas semanas, até 146 hectares (360 acres) de floresta subiram em chamas, de acordo com Vorona. Grande parte da terra ao redor de Lyman ainda é potencialmente extraída porque foi ocupada pelas tropas russas em 2022. “Não temos escolha”, diz Vorona. “Se não entrarmos, o incêndio chegará a assentamentos próximos.”
O trabalho dos bombeiros da Ucrânia os trouxe cara a cara com as consequências da incansável guerra aérea da Rússia. Moscou diz que tem como alvo apenas infraestrutura militar, mas os bombeiros testemunharam uma realidade diferente. A ONU informou este mês que as mortes e ferimentos civis nos primeiros cinco meses de 2025 foram quase 50% maiores do que no mesmo período do ano passado. Pelo menos 13.134 civis foram mortos na Ucrânia desde a invasão em larga escala de Putin, de acordo com um relatório de maio de 2025 da ONU.
Vorona não acredita nas boas intenções de Putin. “Acredito que o objetivo é destruir o território, destruir a população, principalmente civis”, diz ele. “É a chamada política de libertação. Na realidade, é uma política de eliminação. Eles querem destruir tudo”.
Mais de três anos de trabalho da linha de frente deixaram sua marca nos bombeiros da Ucrânia. Como os soldados que lutam na linha de frente, muitos vivem em constante perigo e enfrentam a morte e a destruição diariamente. Cada incidente é um lembrete de que eles poderiam ser os próximos.
Em 6 de junho, um grande ataque de mísseis e drones a Kiev resultou na morte de três bombeiros. Eles foram mortos por um ataque aéreo russo enquanto estavam respondendo a um anterior. Ele trouxe o número total de trabalhadores de emergência mortos para 105 desde o início da invasão em escala real. Na Ucrânia, Pavlo Yezhor, Danylo Skadin e Andriy Remennyi são lembrados como heróis.