“Às vezes você precisa de um pouco de sorte; isso foi meu”, diz Unai Simón. “O que eu pensei que poderia acontecer em cinco, seis, sete anos aconteceu em 19 dias.”
Era agosto de 2018, Simón tinha 21 anos e, embora ele estivesse treinando no Athletic Club há uma década e, com o primeiro time por três anos, filho de policiais de Vitoria não achava que havia uma chance de jogar em Bilbao em breve, se fosse. Era tudo o que ele queria, mas ele nem morava lá, movendo 800 km em busca de uma oportunidade com Elche da Segunda Divisão. Foi quando as coisas estranhas começaram a acontecer.
Chelsea assinou Kepa Arrizabalaga. Iago Herrerín se machucou. E negociações sobre uma renovação do contrato com Álex Remiro parou, atlético decidindo que eles não poderiam interpretá -lo. Então eles ligaram para Elche e pediram seu goleiro de volta. Ele nem tinha jogado um jogo.
Na verdade, isso não é totalmente verdadeiro; Não se você incluir amistosos. “Eu só joguei uma vez no [Estadio] Martínez Valero e ganhamos um troféu: o [pre-season] Lady of Elche Cup ”, diz Simón, rindo.“ E eu fui disso, desde a quarta escolha e emprestassem, para jogar em San Mamés em 20 de agosto. ”
“Eu tive que tentar construir minha carreira em outro lugar e espero que, de alguma forma, algo se abrisse no Athletic em seis ou sete anos e eles ainda possam me ter em mente”, acrescenta Simón. “De repente, você tem essa oportunidade e você está se arremessando. Não dormi bem.
“San Mamés estava lotado, havia Fiestas em Bilbao. Você está interpretando Leganes, que pode não ser o maior adversário, mas para mim foi como a final da Liga dos Campeões. Nos minutos de abertura, há uma bola que eu não venho e yuri [Berchiche] Me dá tanta grito, gritando. E eu penso: ‘Merda, aqui vamos nós’. A partir desse momento, tudo muda. ”
Como mudou. A primeira noite não foi fácil e haveria uma espera quando Herrerín voltou, mas como Simón se senta no campo de treinamento de Lezama, ele frequenta desde os 10 anos, sete anos desde que venceu a senhora do Elche, ele é o nº 1 do Athletic e a Espanha e está no primeiro acionamento pela Liga do Clube desde 2014; A equipe cujo pool de talentos é inferior a 7% da população da Espanha contra a elite mundial. E isso, diz Simón, é o melhor possível.
“The Champions League is special for everyone, but for us especially, people from ‘home’. It makes us proud to show you compete this way, too. In Bilbao football starts with people who work in the forges putting together a team from the area. Football has expanded and become internationalised, it moves a lot of money, so that has been abandoned a bit, but our model links to that tradition, how football was. We’ve known each other all our lives which means that [while] Provavelmente não somos a melhor equipe em termos de qualidade, naqueles momentos ruins somos especiais. É quem somos.
“Dia a dia, é melhor. Ontem [Saturday] Perdemos para Alavés e tudo o que queríamos era voltar aqui, nos ver, se levantar, para que as piadas comecem de novo. Para pensar: ‘Em dois dias, temos a Liga dos Campeões’. Jogando uma Liga dos Campeões [campaign] Atende a você, é isso que você aspira. Mas as pessoas veem o futebol de maneiras diferentes.
“Alguns priorizam o dinheiro. Alguns, títulos. Alguns são movidos jogando ao lado e para aqueles que lhe deram tudo. É claro que eu adoraria ser o melhor goleiro do mundo, é claro que gostaria de vencer a Liga dos Campeões, fazer coisas difíceis de fazer no atlético. Mas a qualificação para tudo com um atlético, vencendo uma xícara com atletismo e atendimento, me mais de 10 anos.
Além disso, Simón é um campeão europeu. Quando a Espanha venceu a final do Euro 2024 em Berlim, os dois clubes com mais jogadores em campo eram atléticos e seus vizinhos Real Sociedad. “Eu tento dizer às crianças da academia isso”, diz ele. “Vai ser difícil, mas você pode estar no atlético e ser de classe mundial, como nico [Williams] ou [Dani] Vivi[an]. Ou em outros clubes semelhantes, como Mikel Oyarzabal na LA Real, como [Martín] Zubimendi. Estou muito orgulhoso disso. Tenho muita carinho pelas pessoas que veem o futebol dessa maneira.
“Temos jogado muito bem há três anos, tudo cheira a rosas, tudo é adorável. Mas em [my] Primeiros anos, tivemos que comer merda: estávamos perto do rebaixamento, não estávamos na Europa, tivemos momentos ruins. Mas mesmo assim – mesmo assim – Há algo. Se você for para Liverpool ou Bayern [Munich]você pode ganhar títulos e, claro, você vai adorar, mas … pfff… Não tenho certeza se poderia lidar com momentos ruins tão bem quanto eu aqui. Nisso, o Athletic é o melhor clube. Então, os melhores tempos podem vir: vencer a Copa del Rey, tocando na Europa, esperançosamente desfrutando de maravilhosos noites da Liga dos Campeões este ano. ”
Começando pelo Arsenal na terça -feira, e sim, os jogadores do Athletic os assistiram – se não apenas por razões profissionais. No Hotel Carlton nas horas antes de enfrentar Alavés, alguns seguiram a viagem a Nottingham Forest.
“Temos uma liga de fantasia”, diz Simon. “Eu tenho [Martin] Ødegaard em minha equipe; Quando eles tiveram que retirá -lo após 15 minutos, era um deprimente. Felizmente, ele pode estar em forma novamente na quarta -feira.
Após a promoção do boletim informativo
“Ødegaard era meu jogador, agora não tenho certeza do que fazer: vamos ver qual é a lesão. No ano passado eu tive [Erling] Haaland; Passei todo o meu dinheiro com ele e não correu muito bem. Este ano eu tenho [Dominic] Solanke na frente, mas ele não está tocando no Tottenham, vou ter que vendê -lo. Eu não tenho muita dinamite. ”
Ao contrário de Zubimendi, então? Simón sorri. “Esses não são objetivos normais [against Forest] Para ele ”, diz ele.“ Ele bate tão bem e está tendo uma temporada magnífica. Ainda não falei com ele, mas tenho um jogo de xadrez pendente; Vamos ver se ele aceita antes do jogo.
“Martín sabe que esta é uma grande temporada e está mostrando que ele quer ser o número 6 iniciante para o Arsenal. E Mikel Merino tem um caráter tão competitivo que onde quer que você o coloque, ele jogará bem. Teremos que ter cuidado. O Arsenal é um dos times que mais, como assistirmos. Nós os enfrentamos antes de termos a preensão e o Martí, deram um recital: o dia.
“Você assiste ao empate querendo as equipes mais fáceis possíveis, embora não exista. [as an experience] era [Borussia] Dortmund longe e nós conseguimos. Temos o Paris Saint-Germain e o Arsenal, o que é muito difícil, mas é assim que é. Minha mãe teria gostado de Londres ou Paris, mas se vamos pegá -las, estou feliz por estar em San Mamés.
“Minha mãe adora viajar com o atlético, aproveite a atmosfera, mas ela não gosta de futebol, tanto se eu jogar. No ano passado, quando Julen [Agirrezabala, Athletic’s backup goalkeeper] Jogou os jogos da Europa League, ela estava no chão para cada partida; Este ano, quando parece que pode ser eu, ela provavelmente ficará do lado de fora. E então, quando o jogo acabar, ela dirá ao meu pai: ‘Ele jogou bem?’ Eu não diria que minha família é uma exceção porque vejo isso em todas as mães e pais. Eles nem sempre se divertem por causa da transcendência de tudo.
“Eu tenho jogado há muito tempo, sei que tenho que viver com erros. Se minha mãe e pessoas no meu círculo pudessem entender isso, talvez elas pudessem assistir a jogos com mais calma. Por mais que eu diga: ‘Estou bem, isso é futebol’, eles não são normais. Eles não são realmente que eu não me lotam; não, que não me lem. Eu digo [to my mum]: ‘Ouça seu marido.’ “
“Eu não gosto de jogos”, admite Simón antes de rachar. “Meus colegas de equipe lhe dirão isso. Eu não sou alguém que está feliz em campo. Eu tento ficar emocionalmente lá; se pontuamos ou cometo um erro, tento permanecer o mesmo. O que eu gosto é o dia a dia, estando aqui no Athletic, a satisfação de fazer bem, a adrenalina de ter tocado na frente de tantas pessoas.
“Estou ansioso para ouvir o hino em San Mamés, ouvindo os fãs nos empurrando, gritando por 90 minutos. Estas são as noites. Eu jogo futebol por esses momentos. Se eu não estivesse no Athletic, não acho que gostaria tanto do futebol.”