Antes de Israel lançar sua guerra ao Irã no mês passado, seu serviço de segurança descobriu uma extensa rede de seus próprios cidadãos espionando Teerã – em uma escala que pegou o país de surpresa.
Desde a primeira barragem de mísseis do Irã em Israel em abril de 2024, mais de 30 israelenses foram acusados de colaboração com a inteligência iraniana.
Em muitos casos, os contatos começaram com mensagens anônimas que oferecem dinheiro para obter informações ou para pequenas tarefas. Os pagamentos foram então alinhados com demandas cada vez mais perigosas.
A julgar pelos documentos judiciais, o aumento nos esforços de espionagem iraniano no ano passado alcançou pouco, ficando aquém das aspirações de Teerã de realizar assassinatos de alto nível de autoridades israelenses.
No entanto, tantos israelenses estavam preparados para realizar missões modestas que a campanha de espionagem pode ter sido bem -sucedida como uma maneira de dados de crowdsourcing em sites estrategicamente importantes que mais tarde se tornariam alvos dos mísseis balísticos iranianos.
Enquanto isso, Israel espionou o Irã com efeito devastador, permitindo que o Mossad localize e assassinasse grande parte do alto comando do Irã e seus cientistas nucleares em um único instante nas primeiras horas da sexta -feira, 13 de julho, entre muitos outros alvos.
Desde que a guerra começou, o regime iraniano prendeu mais de 700 pessoas acusadas de espionar Israel, de acordo com a agência de notícias Fars. Mas os julgamentos foram secretos e, em pelo menos seis casos, levaram a execuções sumárias, tornando impossível julgar quanto da suposta rede é real e quanto uma invenção da histeria oficial.
Por outro lado, no caso dos israelenses acusados de espionar o Irã, a promotoria apresentou acusações detalhadas. Embora tenha havido apenas uma condenação tão longe da recente onda de prisões, deixando a culpa individual ser avaliada, uma imagem clara emergiu de documentos judiciais de como o Irã começou a lançar uma ampla rede para potenciais agentes.
Normalmente começou com uma mensagem de texto de um remetente anônimo. Uma dessas mensagens, do remetente “agência de notícias”, perguntou: “Você tem alguma informação sobre a guerra? Estamos prontos para comprá -la”. Outro, enviado por “Teerã-Quds” (Teerã-Jerusalém) para um cidadão israelense palestino, foi mais evidente, dizendo: “Uma Jerusalém livre une muçulmanos. Envie-nos informações sobre a guerra”.
A mensagem incluía um link para o aplicativo Telegram, onde um novo diálogo começaria, às vezes com alguém usando um nome israelense, com uma oferta de dinheiro para recados aparentemente simples. Se o destinatário manifestasse juros, eles seriam aconselhados por seus novos contatos misteriosos para estabelecer o PayPal e um aplicativo para receber fundos em criptomoedas.
No caso de um suspeito preso em 29 de setembro, a primeira tarefa era ir a um parque e verificar se uma bolsa preta havia sido enterrada em um determinado local, para um pagamento de quase US $ 1.000 (£ 730). Não havia bolsa, e o recruta enviou um vídeo para provar.
Mais tarde, ele recebeu outros empregos que envolviam distribuir folhetos, pendurar pôsteres ou pulverizar grafites, a maioria com slogans que denegando Benjamin Netanyahu, como “Estamos todos juntos contra Bibi” (apelido de Netanyahu) ou “Bibi trouxe o Hezbollah aqui” ou “Bibi = Hitler”.
O próximo estágio implicava tirar fotos. An Israeli of Azeri heritage was hired to photograph sensitive facilities around the country and seems to have turned it into a family business, getting his relatives to take shots of the port facilities in Haifa (which later would be hit by Iranian missiles in this month’s 12-day war), the Nevatim airbase in the Negev (struck in a salvo in October), as well as Iron Dome missile defence batteries across the country, and the Glilot Sede de Inteligência Militar ao norte de Tel Aviv.
O mesmo recruta que procurou a bolsa preta foi convidado a fotografar a casa de um cientista nuclear que trabalha no Instituto Weizmann. O principal centro científico de Israel foi o objetivo do interesse iraniano. Nos 15 anos que antecederam a guerra este mês, cinco cientistas nucleares iranianos foram mortos, quase certamente pelo Mossad. Em uma longa luta sobre se Israel manteria seu monopólio sobre as armas nucleares no Oriente Médio, Teerã queria revidar.
O Irã atingiu o Instituto Weizmann com mísseis balísticos na guerra de 12 dias, e parece provável que as fotos tiradas por seus agentes tenham ajudado a segmentar. A tentativa de matar seus cientistas foi um fracasso, no entanto. De fato, nem o Ministério da Inteligência e Segurança do Irã nem seus guardas revolucionários parecem ter conseguido assassinar nenhum de seus alvos na longa guerra das sombras.
Enquanto o Mossad confiava em se infiltrar em um quadro de agentes altamente treinados no Irã, a abordagem adotada pela inteligência iraniana era testar até que ponto seus recrutas verdes estariam preparados para ir. Yossi Melman, especialista em inteligência israelense, citou um oficial da Shin Bet como descrevendo-o como uma “abordagem de pulverização e pulverização, que procura desenvolver um punhado de recrutas de alta qualidade, fazendo investimentos em muitos outros”.
Depois de realizarem tarefas simples, como colocar pôsteres e tirar fotos, os recrutas foram convidados a fazer mais por mais dinheiro. Tendo fotografado a casa de um cientista nuclear do Instituto Weizmann, um recruta recebeu US $ 60.000 para matar o cientista e sua família e queimar sua casa.
Segundo a acusação, o agente aceitou e contratou quatro resistentes locais, todos os cidadãos israelenses palestinos. Na noite de 15 de setembro, esse possível time apareceu nos portões do Instituto Weizmann, mas eles não passaram pelo guarda de segurança e se afastaram humildemente.
No dia seguinte ao fiasco, os manipuladores iranianos disseram ao recruta para voltar ao Weizmann e tirar mais fotos. Com a vantagem de ser um judeu israelense chegando à luz do dia, ele conseguiu passar pelos guardas de segurança e filmou o carro do cientista. Ele recebeu US $ 709 e perguntou se ele anexaria um dispositivo GPS ao carro. Ele recusou.
Esse seria um padrão que se repete repetidamente nas acusações. Embora os recrutadores iranianos tenham se mostrado eficazes para encontrar muitos israelenses prontos para tirar fotografias e distribuir folhetos para o dinheiro iraniano, os treinadores em Teerã parecem estar com muita pressa de cultivar agentes de longo prazo.
Vários foram perguntados abruptamente, apenas alguns dias após a conclusão de suas primeiras tarefas, se tentariam assassinar altos funcionários. O grupo azeri foi convidado a encontrar um assassino, mas recusou. O mesmo recruta que se recusou a colocar um rastreador de GPS no carro de um cientista foi perguntado dias depois se ele poderia considerar jogar uma bomba de gasolina no veículo de Netanyahu.
Até agora, apenas um dos suspeitos foi condenado e preso, depois de confessar as acusações contra ele.
Demanda de um milhão de dólares
Quando Mordechai “Moti” Maman, 72, foi abordado pela inteligência iraniana na primavera do ano passado, ele foi casado recentemente com uma mulher bielorrussa muito mais jovem e precisando de fundos após o fracasso de vários empreendimentos comerciais.
Maman passou alguns anos em Samandağ, no sul da Turquia e, em abril, entrou em contato com dois irmãos de negócios que conhecia lá para ver se eles tinham alguma idéia de ganhar dinheiro. Os irmãos disseram que tinham uma parceria lucrativa de negócios com um conhecido iraniano chamado Eddie importando frutas e especiarias secas e sugeriu que Maman o encontrasse.
Em abril, Maman voou para Samandağ por Chipre, mas Eddie enviou dois colegas em seu lugar, alegando que não foi capaz de deixar o Irã por razões burocráticas. No mês seguinte, os israelenses foram convidados de volta para a Turquia, para a cidade de Yüksekova, no extremo sudeste, onde ficou em um quarto de hotel pago por Eddie.
Mais uma vez, Eddie disse que não conseguiu atravessar a Turquia, mas ele disse a Maman que havia uma maneira de contrabandear os israelenses para o Irã. Ele concordou e, em 5 de maio, deixou a travessia escondida em um caminhão.
Eddie e um segundo funcionário iraniano conheceram Maman em um hotel de luxo no Irã e fizeram dele uma oferta de milhares de dólares por três tarefas. Ele deveria deixar dinheiro ou armas em locais designados em Israel; Ele deveria tirar fotos de lugares lotados; E ele passava ameaças a outros agentes, especificamente os palestinos israelenses, que “receberam fundos do Irã por realizar missões hostis, mas na verdade não haviam realizado suas missões”.
Maman disse que pensaria sobre isso e foi contrabandeado de volta para a Turquia. De volta a Yüksekova, ele recebeu US $ 1.300 em dinheiro como pagamento parcial por fazer a viagem.
Em agosto, Maman estava de volta à Turquia e foi mais uma vez contrabandeado pela fronteira para conhecer Eddie e seu associado. Desta vez, as tarefas foram mais assustadoras. Os iranianos ofereceram US $ 150.000 por matar qualquer um dos Netanyahu, Ronen Bar, o chefe da BET SHIN, ou Yoav Gallant, então ministro da Defesa.
De acordo com a promotoria, Maman disse que tinha conexões do submundo que poderiam fazer o trabalho, mas ele queria US $ 1 milhão. Isso era muito alto para os iranianos que sugeriram um alvo menor, o ex -primeiro -ministro Naftali Bennett, por US $ 400.000. Maman supostamente manteve sua demanda de um milhão de dólares e as negociações adiaram sem acordo.
Ele recebeu US $ 5.000 e voou de volta para Chipre e, em 29 de agosto, para Tel Aviv, onde os policiais de Shin Bet estavam esperando por ele.
Em 29 de abril, Maman foi condenado a 10 anos de prisão depois de se declarar culpado de acusações de contato com um agente estrangeiro e entrada não autorizada em um estado inimigo. Seu advogado, Eyal Besserglick, descreveu a sentença como excessiva e apelou.
Besserglick disse que Maman acreditava até o último momento em que Eddie não era mais do que um empresário iraniano que lidava com passas e especiarias, e ele não sabia quando estava contrabandeando um caminhão que estava sendo levado ao Irã. Ele nega que Maman pedisse US $ 1 milhão, argumentando que seu cliente acabou por parecer acompanhar as tramas iranianas, por medo de que uma recusa repentina o matasse.
“O que teria sido melhor? Se ele tivesse sido sequestrado em uma van ou talvez fosse assassinado?” Besseglick disse ao The Guardian. Ele disse que Maman foi espancado na prisão e mantido em uma cela imunda com excrementos manchados nas paredes.
“O erro que ele cometeu é sério”, disse o advogado. “Mas ele não deve morrer por esse erro, porque no final não haverá ninguém para punir.”
Bayan Rabee contribuiu com a reportagem deste artigo