TChegando um rio através de uma floresta de cedro no Equador, Robert MacFarlane chega a uma cachoeira de 30 pés de altura e, abaixo dela, uma ampla piscina. É irresistível: ele mergulha. A água sob as quedas é turbulenta, milhares de punhos socando os ombros. Ele está emocionado. Ninguém poderia confundir isso com um rio “moribundo”, lento ou poluído. Mas esse pensamento desperta os outros: “É essa coisa que estou realmente vivo? Por cujos padrões? Por que prova? Quanto a falar com ou para um rio, ou compreender o que um rio quer – bem, por onde você começaria? ”
Ele está no lugar certo para perguntar. Em setembro de 2008, o Equador, “este pequeno país com uma vasta imaginação moral”, tornou -se a primeira nação do mundo a legislar em nome da água, “desde sua condição como um elemento essencial para a vida o torna um aspecto necessário para a existência de todos os seres vivos”. Esse consumimento dos direitos da natureza desencadeou desenvolvimentos semelhantes em outros países. Em 2017, foi aprovada uma lei na Nova Zelândia que proporcionou à proteção do rio Whanganui como uma “entidade física e espiritual”. Na Índia, cinco dias depois, os juízes decidiram que o Ganges e Yamuna deveriam ser reconhecidos como “entidades vivas”. E em 2021, o mutehekau shipu (também conhecido como rio Magpie) tornou -se o primeiro rio no Canadá a ser declarado uma “pessoa legal [and] entidade viva ”. Os direitos do movimento da natureza chegaram agora ao Reino Unido, com o Conselho de Lewes em East Sussex reconhecendo os direitos e a personalidade legal do rio Ouse.
O livro de MacFarlane é oportuno. Os rios estão em crise em todo o mundo. Eles foram represados, envenenados, reduzidos à servidão, apagados do mapa. No Reino Unido, “uma calamidade gradual e desesperada” os ocorreu, com lixões anuais de esgoto (registrados por um rastreador chamado Top of the Poops) em níveis desprezíveis. “Amnésia geracional” significa que os jovens não sabem o que são rios limpos. MacFarlane quer que eles revivam – e nos lembrem da interconectividade do mundo humano e natural, como capturado em um provérbio maori: “Eu sou o rio; o rio sou eu”.
Muitas comunidades indígenas acreditam que os rios são conscientes, com almas, inteligência e até memória. MacFarlane é menos um filósofo lutando com noções de senciência e psicismo do que ele é um escritor da natureza, autor de livros memoráveis sobre montanhas, paisagem e submundo, bem como um celebrante de palavras (bolotas, blubell, kingfisher, loter, etc.), ele teme mais que as crianças não sabem mais. Ele também é um viajante maluco e em seus novos registros de livros viagens à Índia e ao Canadá, bem como ao Equador. Para a pergunta “Um rio está vivo?” Ele quer responder de maneira tão simples e retumbante quanto seu filho de nove anos: sim! E ele se deseja acreditar, concedendo pronomes humanos de rios: em vez de qual ou que“Eu prefiro falar de rios Quem fluir ”. Mas é uma longa jornada, com muitos desafios ao longo do caminho.
Ele começa com um passeio modesto, para as fontes perto de sua casa em Cambridge, que, no verão de 2022, o mais quente já registrado, praticamente seco. Ele verá como é um rio morto no sul da Índia, mas na floresta nuvem do Equador, Los Cedros, é uma história mais feliz: aqui está a água salva de “polurocratas” pela Constituição Progressista do Equador. Mas nem tudo é tão seguro quanto deveria ser. Florestas e rios andinos foram destruídos pela exploração madeireira, agricultura e mineração. E uma jovem ativista anti-mineração, grávida de cinco meses, acaba de ser morta a tiros no norte do Equador.
MacFarlane, pelo menos, está entre os aliados. Ele conhece advogados ecológicos, bem como um náufrago tramborado e barbudo, Josef Decoux, que lutou para proteger o rio e a floresta nuvem há décadas. Ele está impressionado com a incansável resistência ao lucro corporativo e se sente acompanhado pela floresta: “exuberância além da imaginação. Greenness além da medida”.
Sua prosa aspira a poesia por toda parte. Os vaga -lumes “pontuam o escuro como balas lentas do traçador”. Flamingos “Fique em suas próprias reflexões, dobrou como rainhas de cartas, corando o rosa aquático”. Os vermes de brilho “coloquem afunilados na lanterna amarela”. As estrelas de tiro são “arranhões na lata do mundo”. Uma meia lua é uma “moeda cortada”. Ele raramente vacila em sua “linguagem amorosa” para o mundo natural que, quando descreve o sol, perto de Chennai, “Rising Red como uma Coca-Cola que pode sobre o oceano”, parece o batético. Mas Bathos é o ponto: junto com garrafas de plástico, cocô e efluentes, a lata de Coca -Cola é emblemática de uma costa poluída.
Chennai é a mais desanimadora das visitas de MacFarlane. O rio Adyar, cheirando e esgoto, fica “o mais próximo da morte como qualquer rio que eu já vi na minha vida”. E o Ennore Creek, um local de indústria pesada, não foi apenas preenchido, construído e se rendeu à indústria pesada, mas foi apagada do mapa oficial do governo, como se não existisse: a cartografia de aniquilação. Em meio às toxinas, a esperança de rios é difícil de encontrar.
Ele é aplaudido por uma viagem a um santuário de pássaros aquáticos à beira do lago (“uma veneza aviária”) e resgatando ovos de tartaruga em uma praia. Ainda assim, aqui e em outros lugares duvidam de surgir. Ele é um pesquisador, não um animista (o livro tem 50 páginas de notas). Os direitos da natureza são “um sonho exagerado”? Quão compatível é o “discurso rígido” “dos direitos com um rio mal -humorado e chão? “Para aqueles que, como eu, foram amplamente criados sobre o racionalismo, imaginar um rio está vivo de uma maneira que exceda a soma das vidas que ele contém é um trabalho difícil e contra -intuitivo”, diz ele. “Isso requer desaprenda, um processo muito mais difícil do que aprender”.
Após a promoção do boletim informativo
O desaprendimento vem em uma região remota de Quebec quando, antes de sua épica jornada de 160 quilômetros, trekking e caiaque a jusante, ele é instruído por Rita, um poeta innu, ativista e sábio: “Não pense muito com sua cabeça … você será transportado pelo rio-que falará através de você”. Assim. Quando ele e seus companheiros passam por corredeiras assustadoras, é como se ele tivesse sido “inundado de dentro”, o rio fluindo através dele, um processo refletido na prosa, que corre em parágrafos longos e extáticos que se permitem comas, mas resistem às paradas completas. O rio está ameaçado por repreender, mas o próprio MacFarlane é liberado, entregando a agência à água, panteisticamente isolada por “alguns outros vastos e desconhecidos outros vias de vida”.
“O rio tem grande sabedoria e sussurra seus segredos no coração dos homens”, disse Mark Twain. Não é apenas MacFarlane quem dá isso, mas as três pessoas com quem ele passa mais tempo em suas viagens: o misterioso micologista Giuliana no Equador, o geomancer Wayne no Canadá e o ecologista Yuvan na Índia com sua “mente rápida e duvidosa”. Todos estão sofrendo quando começam suas jornadas após a morte de alguém que amavam. Mas o rio consoles e até os cura: “Senti meu poder retornar”, diz Giuliana.
Aqui está outra razão para lutar pelos direitos da natureza – não apenas para salvar rios e florestas, mas para nos salvar. “A história de um rio moribundo / não termina onde você fica com os visitantes / com um leito doente”, escreveu Ted Hughes em seu rio de coleção de poesia, quatro décadas atrás. A batalha é salvar rios como seres vivos. O livro apaixonado de MacFarlane mostra o caminho, terminando em uma alta arriscada, com sua chegada como um corpo d’água completo: “Estou rio”.