Liam Neeson may have gained pop-culture immortality for his gravelly growl of a certain line of dialogue in the 2008 hostage thriller Taken – “I don’t have money, but what I do have are a very particular set of skills” – but the release of his new film, a reboot of the classic spoof cop movie The Naked Gun represents another remarkable turn in Neeson’s distinguished career, which has taken in heavyweight prestige dramas, historical Biópicos, ficção científica de bloqueio, épicos de super-heróis e cinema de ação de captura de cabeça.
Na arma nua, Neeson, pela primeira vez, assumiu o papel principal em uma comédia. Ele interpreta Frank Drebin Jr, filho de detetive da polícia de Frank Drebin, de Leslie Nielsen, no original. Criado pela célebre equipe de comédia de David Zucker, Jim Abrahams e Jerry Zucker, a arma nu foi lançada em 1988, com Nielsen apresentando em duas sequências, a arma nua 2½: o cheiro do medo de 1991 e a pistola nua, que o insulto final, o insulto da Polícia de 1994. pelos críticos como uma combinação perfeita para a célebre entrega de face de pedra de Nielsen; O crítico-chefe do Guardian, Peter Bradshaw, disse que Neeson “Deadpens It It impecavelmente”, enquanto Robbie Collin, do Telegraph, escreve que Neeson “entrega seu diálogo com uma fatia grave que apenas agrava sua loucura”.
Aos 73 anos de idade, o status atual de Neeson como estrela de uma comédia convencional-aumentada por rumores de um romance com sua co-estrela Pamela Anderson-está um mundo longe de seu emergência como um bom nome de Setming Man no início dos anos 90, quando ele colocou seu cofrinho adolescente em boxe no bom uso do Scotland Sch. List, e nobremente vestiu xadrez, kilt e sporran como o highlander do século XVIII, Rob Roy.
A capacidade de Neeson de projetar um senso pesado de gravitas nesses papéis extremamente diferentes foi agravada por seu elenco como o líder revolucionário irlandês Michael Collins, na cinebiografia de Neil Jordan em 1996, a mais sensível politicamente sensível – e mais próxima de casa – de seus primeiros papéis líderes. Nascido em Ballymena, na Irlanda do Norte, Neeson foi criado católico, mas depois disse que foi, ironicamente, inspirado a se tornar um ator depois de assistir ao líder protestante de Firebrand Rev Ian Paisley Preach, dizendo: “Foi incrível assistir a esse homem de mais de 6 pés e mais de 6 pés, apenas destruindo a Bíblia”.
A carreira de Neeson assumiu seu primeiro desvio inesperado no final dos anos 90, quando ele foi escalado como mestre Jedi Qui-Gon Jinn em Star Wars: Episódio I-The Phantom Menace, retorno de George Lucas ao universo de Guerra nas Estrelas em 1999, com Lucas descrevendo Neeson como “mestre ator, que os outros atores procurarão”. Essa excursão à fabricação de movimentos de fantasia-Blockbuster foi cimentada com um papel como o principal antagonista de Ra Ghul no Batman de Christopher Nolan começa em 2005, e empresta sua voz a Aslan o leão nos três filmes de Nárnia e o leão, a bruxa e a guarda-roupa, a Prinspian e a vagadora. A posição de Neeson na indústria também permitiu que ele assumisse papéis menores em filmes marcantes no mesmo período, incluindo gangues de Nova York e amor.
No entanto, ele havia perdido seu status de protagonista em Hollywood, e foi o sucesso do tomado-uma produção francesa, escrita por Luc Besson e dirigida por Pierre Morel-que o devolveu aos holofotes. Neeson disse mais tarde que ficou “atordoado” por seu impacto, acrescentando: “Eu realmente pensei que seria uma pequena estrada lateral da minha chamada carreira. Realmente pensei que iria direto para o vídeo”. Os recibos de bilheteria de Taken totalizaram nove vezes o seu orçamento de US $ 25 milhões (£ 19 milhões) e praticamente inauguraram o filme “Dad Action”, thrillers com leads no final da meia -idade; É também o filme com o qual Neeson é indiscutivelmente mais identificado. Neeson passou a fazer uma série de filmes de ação do pai, incluindo desconhecidos, sem parar, a estrada e a retribuição do gelo.
A reinvenção de Neeson como uma estrela de ação coincidiu com um período de tragédia pessoal, após a morte de sua esposa, Natasha Richardson, em um acidente de esqui em 2009. Os dois se reuniram em 1993 enquanto co-estrelou em uma produção da Broadway de Eugene O’Neill, Anna Christie, e se casou um ano mais tarde. Neeson disse mais tarde que a dor por sua morte foi parcialmente responsável por sua retirada do papel principal na cinebiografia de Abraham Lincoln, de Steven Spielberg, lançada em 2012, na qual ele foi substituído por Daniel Day-Lewis.
Mais recentemente, Neeson foi fortemente criticado e, posteriormente, pediu desculpas por dizer que, em sua juventude, ele saiu procurando “matar” um homem negro aleatório em vingança por um ataque sexual a um amigo. Neeson mencionou o incidente em 2019 durante a turnê de imprensa para outro filme de ação, Cold Pursuit, dizendo mais tarde: “O horror do que aconteceu com meu amigo acendeu pensamentos irracionais que não representam a pessoa que sou. Ao tentar explicar esses sentimentos hoje, perdi o ponto e machuquei muitas pessoas.”
A carreira de Neeson, no entanto, parece ter sido relativamente afetada pela controvérsia, bem como por seu comentário em 2018 de que a recente onda de alegações de má conduta sexual na indústria do entretenimento era “um pouco de caça às bruxas”. Com a arma nua chamando a atenção significativa da mídia – tanto para especulações sobre a vida pessoal de Neeson quanto para o filme em si – as ações do ator são tão altas quanto nunca.