Espera-se que os Ubers autônomos apareçam nas estradas em Londres no próximo ano, depois que o governo disse que os julgamentos de veículos totalmente autônomos serão apresentados à primavera de 2026.
As empresas poderão administrar pilotos de táxi em pequena escala ou serviços de “ônibus” para uso público-e, pela primeira vez na Europa, sem qualquer motorista de segurança humana a bordo ou no banco do motorista.
A Uber fará parceria com a empresa de tecnologia do Reino Unido Wayve para lançar os ensaios de táxis reserváveis por meio de seu aplicativo na capital, seu maior mercado europeu.
Um lançamento mais completo de táxis autônomos, ou robotaxia, virá depois que a Lei de Veículos Automatizados entrará em vigor no final de 2027.
O Reino Unido acelerou o processo agora que os táxis sem motorista se estabeleceram em São Francisco nos EUA e inúmeras cidades da China. A Uber lançou seus primeiros táxis sem motorista com Waymo em Austin, Texas, em março deste ano, onde a Tesla também planeja lançar um serviço autônomo rival este mês.
O Departamento de Transporte (DFT) disse que a tecnologia tornaria as estradas mais seguras e afirmou que poderia criar 38.000 empregos e criar um setor no valor de £ 42 bilhões até 2035.
O secretário de Transportes, Heidi Alexander, disse: “O futuro dos transporte está chegando. Os carros autônomos podem trazer empregos, investimentos e a oportunidade para o Reino Unido estar entre os líderes mundiais em novas tecnologias.
“Com a segurança no coração de nossos pilotos e legislação, continuamos a dar passos ousados para criar empregos, voltar à indústria britânica e impulsionar a inovação para oferecer nosso plano de mudança”.
O DFT disse que os veículos autônomos também podem melhorar o transporte para milhões de pessoas-adicionando novas opções de transporte público em áreas rurais e melhorando a acessibilidade para aqueles que não conseguem dirigir.
Os ensaios de veículos autônomos ocorrem no Reino Unido há mais de uma década, usando a tecnologia da Wayve e a colega da Oxa (anteriormente Oxbotica). No entanto, até agora, todos os testes rodoviários de carros ou ônibus precisavam de um motorista de segurança no veículo pronto para assumir os controles.
A Lei de Veículos Automatizados exigirá que os carros autônomos sejam aprovados após os testes para demonstrar “um nível de segurança pelo menos tão alto quanto os motoristas humanos competentes e cuidadosos”, disse o departamento.
As promessas anteriores de trazer robotaxia para Londres não foram concretizadas. Um serviço de ônibus sem motorista lançado em Edimburgo em 2023 parou de operar devido à falta de passageiros.
No entanto, os serviços de táxi autônomos nos EUA agora operaram centenas de milhares de viagens pagas. Nem foi todo veleiro: a General Motors abandonou seus planos para um serviço autônomo após vários incidentes, incluindo um em que um táxi arrastou e feriu gravemente um pedestre. Mas os primeiros relatórios sugerem que os táxis autônomos são mais seguros e alguns clientes, especialmente mulheres, preferem contratar um táxi sem motorista.
Alex Kendall, co-fundador e diretor executivo da Wayve, disse que os ensaios acelerados colocariam o Reino Unido em uma posição de liderança para carros totalmente autônomos, acrescentando: “Esses primeiros pilotos ajudarão a criar confiança pública e desbloquear novos empregos, serviços e mercados”.
Gavin Jackson, CEO da OXA, disse: “Regras claras abrirão o mercado e incentivarão as empresas de transporte a introduzir os benefícios de veículos autônomos em todo o país. O anúncio de hoje mostra que a Grã -Bretanha está pronta para essa tecnologia”.