O primeiro -ministro de Tuvalu, Feletei Teo, disse que seu país pode sair da principal reunião política da região no próximo mês, depois que as Ilhas Solomão do Nation Solomão se mudaram para bloquear todos os parceiros externos – incluindo China, EUA e Taiwan – de participar.
A reunião de líderes do Fórum das Ilhas do Pacífico será realizada em Honiara em setembro. Em 7 de agosto, o primeiro -ministro das Ilhas Salomão, Jeremiah Manele, disse ao Parlamento que nenhum parceiro de diálogo seria convidado para a reunião anual.
Os países fora do Pacífico, conhecidos como “parceiros de diálogo”, participaram do fórum desde 1989, para trabalhar com líderes do Pacífico e contribuir para discussões sobre o desenvolvimento e a segurança regional. Embora não seja um parceiro oficial, Taiwan participou das reuniões como um “parceiro de desenvolvimento” por mais de três décadas.
A decisão de Honiara, uma estreita aliada de Pequim, alimentou a especulação de que a mudança teve como objetivo manter Taiwan fora da reunião. Ele levantou questões sobre a crescente influência da China na diplomacia do Pacífico e se a unidade regional pode manter.
Tuvalu, juntamente com as Ilhas Marshall e Palau, são os únicos países do Pacífico que mantêm os laços diplomáticos com Taiwan, no que Pequim vê como uma afronta ao seu princípio da China.
Em uma entrevista ao The Guardian, Teo disse que esperaria para ver como outros líderes do Pacífico respondem antes de decidir se deve ou não participar do fórum no próximo mês, expressando “decepção” na exclusão de última hora de países externos.
“A região não precisa desses tipos de distrações”, disse Teo. “Temos questões muito mais importantes a se concentrar, em vez de nos deixarmos pressionar de fora”.
Teo disse que escreveu para Manele descrevendo as preocupações com o momento inconveniente da decisão e suas “dificuldades apoiando a justificativa” por trás da mudança.
“Vamos … ver o que o restante da resposta dos líderes é à proposta dos Salomões e depois tomaremos nossa decisão”, disse ele.
“Vou esperar a decisão final sobre esse acordo e depois reconsiderar minha participação”, disse ele.
O fórum anual é o principal mecanismo pelo qual os líderes definem agendas políticas em toda a região.
Teo acrescentou que “não ficará surpreso” se a China estivesse por trás da decisão de bloquear os parceiros do fórum, dizendo que o movimento incomum quebrou com décadas de precedente na região.
“Não há como negar que a China está tentando estender sua pegada no Pacífico, e os EUA também”, disse Teo.
“Minha visão pessoal é que precisamos de sua assistência no desenvolvimento, mas não precisamos da concorrência e do conflito ofuscando nossa agenda de desenvolvimento no Pacífico”.
O Guardian entrou em contato com a embaixada da China em Honiara para comentar.
Um porta -voz do Departamento de Estado dos EUA disse que Washington ficou “decepcionado” com a mudança para excluir parceiros e reafirmou o apoio à participação de todos os parceiros, incluindo Taiwan, no fórum.
“Todos [forum] Os parceiros, e isso inclui Taiwan, devem ser convidados a participar … independentemente de onde está hospedado – assim como países que mantêm os laços diplomáticos com Taiwan convidam todos os parceiros de diálogo, incluindo a China ”, disse o porta -voz.
Taiwan disse que “pede que os acordos existentes sejam mantidos”, acrescentando que sua participação nas reuniões do Pacífico “fortaleceria ainda mais a cooperação”.
Nem todos os aliados do Pacífico de Taiwan se opuseram à decisão de executar participantes estrangeiros ao fórum.
Palau, que sediará o fórum em 2026, diz que “respeita e reconhece” a decisão das Ilhas Salomão de bloquear todos os participantes estrangeiros, com o escritório do presidente dizendo que permite que os membros “se concentrem nas questões intra-regionais críticas no fórum deste ano”.
As Ilhas Salomão trocaram de alianças diplomáticas de Taiwan para a China em 2019 e, três anos depois, os países assinaram um controverso pacto de segurança. Honiara também recebeu financiamento chinês significativo, incluindo uma recente doação de US $ 1m para comprar 27 carros para transportar delegados durante o fórum.
Sarina Theys, professora sênior de diplomacia e assuntos internacionais da Universidade do Pacífico Sul, disse que a decisão das Ilhas Salomão pode ser uma tentativa de evitar a escolha aberta entre a China e a Taiwan.
“A única maneira de fazer isso é então não convidar ninguém”, disse eles.
Niuone Eliuta, primeiro secretário da Alta Comissão de Tuvalu, na Nova Zelândia, disse que “sem dúvida a China está por trás dessa decisão” de bloquear parceiros externos do próximo fórum.
“Este dia e idade, a China está influenciando muito o que está acontecendo no Pacífico”, disse Eliuta, acrescentando que excluir parceiros de doadores pode significar que os países perdem o apoio vital, como o financiamento climático.
“Esta é uma correção temporária, o diálogo de desenvolvimento em movimento parceira das Ilhas Salomão”, disse Eliuta. “Só espero que nenhum países se separe do PIF.”
As preocupações com a influência de Pequim no fórum não são novas. Na reunião do ano passado em Tonga, segmentos do comunicado do líder do Pacífico que referenciou Taiwan foram alterados, uma decisão que muitos acreditam ser um resultado da influência da China. Em 2022, dois anexos de defesa chinesa foram expulsos da reunião do fórum em Suva, enquanto pegos ouvindo um endereço visual dado pelo vice-presidente dos EUA Kamala Harris.