Centenas de advogados e outros membros da equipe estão deixando a divisão de direitos civis do Departamento de Justiça, como veteranos do escritório dizem que foram expulsos por funcionários do governo Trump que desejam abandonar seu trabalho tradicional para buscar agressivamente casos contra a Ivy League, outras escolas e cidades liberais.
A onda de partidas apenas acelerou nos últimos dias, à medida que o governo reabriu seu “Programa de Renússura Diferido”, que permitiria que os funcionários renunciem, mas continuassem sendo pagos por um período de tempo. A oferta, para quem trabalha na divisão, expira na segunda -feira. Espera -se que mais de 100 advogados o aceitem, além de uma série de partidas anteriores, no que equivaleria a uma dizimação das fileiras de uma parte crucial do Departamento de Justiça.
“Agora, mais de 100 advogados decidiram que preferem não fazer o que o trabalho deles exige que eles façam, e acho que tudo bem”, disse Harmet K. Dhillon, o novo chefe da divisão, em entrevista ao comentarista conservador Glenn Beck no fim de semana, acolhendo a rotatividade e fazendo da esclarecimento as prioridades da divisão.
“Não queremos que as pessoas do governo federal que sentem é o projeto de estimação deles para perseguir” os departamentos de polícia, disse ela. “O trabalho aqui é fazer cumprir as leis federais de direitos civis, não acordar a ideologia”.
Tradicionalmente, o departamento protegeu os direitos constitucionais das comunidades minoritárias e das pessoas marginalizadas, geralmente monitorando os departamentos de polícia quanto a violações dos direitos civis, protegendo o direito de votar e combater a discriminação habitacional.
Agora, dizem mais de uma dúzia de advogados atuais e antigos da Divisão de Direitos Civis, o novo governo parece não apenas modificar a direção da obra, como tem sido típico durante a mudança de uma administração democrática para um republicano.
Em vez disso, o governo é determinado, disseram os advogados, para encerrar fundamentalmente como a Divisão Feliz funcionou desde que foi estabelecida durante o governo Eisenhower na década de 1950, tornando -se um braço de execução para a agenda do presidente Trump contra autoridades estaduais e locais, administradores de faculdades e manifestantes, entre outros.
É uma mudança notável desde o início do segundo governo Trump, quando muitos advogados da divisão planejavam permanecer, confiantes de que seu trabalho seria muito parecido com o primeiro termo de Trump, com prioridades em mudança, mas não mudanças no atacado.
Até recentemente, a Divisão de Direitos Civis não enfrentava o tipo de intensa pressão acima que outras partes do Departamento de Justiça tinham que enfrentar nos primeiros dias do governo. A seção de integridade pública da divisão criminal foi uma das primeiras a começar a receber ultimatos da liderança política do departamento.
Essas demandas eram tão censuráveis para as pessoas que trabalharam lá que se tornou apenas uma seção em nome, tendo sua equipe de mais de 20 advogados reduzidos a um punhado.
Quando Trump assumiu o cargo em janeiro, havia cerca de 380 advogados na Divisão de Direitos Civis, de acordo com funcionários atuais e ex -departamento de justiça. Com base em estimativas não oficiais do número de pessoas que planejam renunciar até o prazo de segunda -feira, a divisão em breve ficaria com cerca de 140 advogados, ou possivelmente menos. Os números são aproximadamente semelhantes para a equipe de suporte não -Lawyer na divisão, de acordo com funcionários atuais e ex -funcionários.
As partidas também aumentaram à medida que os nomeados políticos no departamento transmitiram os poucos gerentes de carreira restantes da divisão, deixando os advogados da linha preocupados com o fato de suas responsabilidades de trabalho estarem rapidamente deslizando para uma disputa diária caótica na qual não é claro em nenhum dia quem será seu chefe.
Vanita Gupta, que administrou a divisão durante o governo Obama e atuou como alto funcionário do Departamento de Justiça durante o governo Biden, alertou que as mudanças em andamento sinalizavam uma transformação mais ampla. “Isso não é simplesmente uma mudança nas prioridades de execução – a divisão foi virada de cabeça para baixo e agora está sendo usada como arma contra as mesmas comunidades que foi estabelecida para proteger”, disse ela.
Um porta -voz do Departamento de Justiça se recusou a comentar.
Dentro da divisão de direitos civis, é comum que alguns casos sejam descartados, ou para alguns casos a serem iniciados, com a mudança nas administrações.
Dizem que os funcionários do Departamento de Justiça atuais e antigos dizem que esses tipos de decisões não são particularmente surpreendentes. Mas a maneira como o procurador -geral Pam Bondi e Dhillon anunciaram que essas decisões alarmou muitos que trabalham lá.
Não são apenas as prioridades que mudaram, mas o próprio objetivo da própria divisão, de acordo com advogados atuais e ex -advogados. Eles apontaram para um conjunto de novas declarações de missão introduzidas este mês que dizem tornar as principais partes do trabalho da divisão irreconhecíveis.
Stacey Young, que já trabalhou na divisão como advogado e agora é diretora executiva da Justice Connection, uma organização de ex -funcionários do departamento, expressou alarme sobre as consequências.
“Com o desmantelamento imprudente da divisão”, disse ela, “veremos discriminação desmarcada e violações constitucionais em escolas, moradias, emprego, votação, prisões, departamentos de polícia e em muitos outros reinos de nossas vidas diárias”.
Os líderes políticos da agência dizem que sua missão é acabar com a “arma” do departamento contra os conservadores e acabar com a diversidade, a equidade e a inclusão “ilegais” dentro e fora do governo. “Dei ilegal”, que é uma palavra da moda do governo Trump, é particularmente confuso para os funcionários da divisão cujos empregos têm sido para garantir a igualdade de proteção de acordo com a lei.
Na semana passada, Dhillon anunciou que a divisão estava retirando documentos do tribunal em dois casos relacionados aos presos de prisão transgêneros. Dada a posição do atual governo sobre o assunto, os saques eram esperados. Mas, ao anunciar a mudança, os altos funcionários do Departamento de Justiça acusaram a própria agência de ter abusado do sistema jurídico.
“Os argumentos do governo anterior em casos de presos transgêneros foram baseados na ciência lixo”, disse Dhillon. “A leitura sem sentido do governo anterior da Lei dos Americanos com Deficiência era uma afronta às mesmas pessoas que o estatuto destinado a proteger”.
Semanas antes, Bondi usou a linguagem cáustica da mesma forma ao afirmar que o departamento abandonaria um processo da era Biden que acusou que um 2021 da Lei da Geórgia que revise os procedimentos eleitorais era discriminatório. “Os georgianos merecem eleições seguras, e não as reivindicações de supressão de falsos eleitores destinados a nos dividir”, disse ela.
Matthew B. Ross, professor da Northeastern University, que costuma servir como testemunha especialista em casos em que o departamento chega aos decretos de consentimento para reformar os departamentos de polícia locais, disseram ter ouvido de advogados na divisão com quem haviam trabalhado e que eles iriam embora.
Dentro da divisão, houve discussões sobre a eliminação de decretos de consentimento há muito estabelecido com os departamentos de polícia e, em vez disso, trazem casos contra cidades liberais para afrouxar suas restrições de armas, de acordo com pessoas familiarizadas com as discussões.
O Sr. Ross descreveu as partidas como um “êxodo em massa”, que terá consequências de longo alcance.
“Estamos indo para várias etapas para trás em termos de modernização da aplicação da lei neste país, e é bastante infeliz”, disse Ross. “Muito do trabalho que a Divisão de Direitos Civis está fazendo é levar essas agências policiais a um padrão moderno”, mesmo em metas simples, como substituir formulários em papel por dados de computador pesquisáveis.
Dado quantas pessoas estão deixando a divisão, ele disse: “Não está claro como elas vão cumprir os decretos de consentimento existente”.
As preocupações dos funcionários da carreira dentro da divisão não são simplesmente que grande parte de seu trabalho tradicional está sendo abandonado. Os funcionários atuais e ex-funcionários dizem que Dhillon e outros nomeados políticos no departamento pressionaram a divisão a iniciar as prioridades do governo Trump que não parecem se alinhar com as atuais leis anti-discriminação ou as décadas de precedentes que envolvem essas leis.
Por exemplo, um punhado de advogados de direitos civis foi enviado ao Departamento de Saúde e Serviços Humanos, com ordens para investigar o anti -semitismo envolvendo protestos no campus contra as ações de Israel na faixa de Gaza, de acordo com pessoas familiarizadas com as tarefas que falaram sobre a condição de anonimato para descrever movimentos internos.
Especificamente, essas investigações devem se concentrar nas escolas de medicina, porque o governo federal pode reter somas consideráveis de concessão que vão para eles. O governo Trump, disse essas pessoas, vê o dinheiro como uma forma -chave de alavancagem para ditar novos padrões para conduta do campus.
Outro punhado de advogados foi transferido no Departamento de Justiça para trabalhar em questões que envolvem anti -semitismo nos campi das faculdades, uma tarefa que também parece estar focada em investigar protestos estudantis e como os funcionários da universidade lidaram com eles, disseram essas pessoas.
E outro grupo de advogados de direitos civis foi designado para trabalhar em casos para o objetivo declarado do governo Trump de proteger mulheres em faculdades e escolas – e é assim que o governo descreve seus esforços para impedir que os estudantes transgêneros pratiquem esportes femininos.
Em sua entrevista com o Sr. Beck, Dhillon sugeriu que ela planejava contratar rapidamente para seguir esses casos.
Caso contrário, ela disse: “Vamos ficar de advogados”.