EMuito março, sintonizo o Campeonato de Wrestling da Divisão I da NCAA, um ritual que associo à chegada da primavera. Isso também me lembra meu próprio mandato atlético. Eu cresci na zona rural da Pensilvânia e comecei a lutar quando eu tinha cinco anos, e continuei competindo no nível da Divisão I na faculdade.
Os campeonatos deste ano foram visualizados compulsivos. Carter Starocci, do Penn State, tornou-se o primeiro campeão nacional de DI, e Wyatt Hendrickson, do Estado de Oklahoma, surpreendeu o campeão olímpico, Gable Steveson, na final dos pesos pesados. Oh. E Donald Trump estava lá. Juntando -se a ele, Elon Musk, o ex -lutador virou o congressista republicano de Ohio Jim Jordan e outros aliados políticos.
Trump fez sua entrada no Wells Fargo Center, na Filadélfia, em Cheers e cantos de “EUA, EUA”. Ele apareceu depois que Starocci havia acabado de reivindicar seu quinto título histórico, levando a ESPN a interromper a entrevista de Starocci e cortar o presidente. Enquanto Trump acenou para a multidão, recebi uma mensagem de um ex -parceiro de treinamento – “Cara, WTF”, ele escreveu. Eu sabia o que ele quis dizer. Senti a mesma decepção afundada.
Nossos sentimentos, no entanto, não foram compartilhados por muitos dos lutadores do torneio. Durante a noite, os atletas apertaram a mão do presidente, posaram com ele para fotos e deixam que ele segurasse seus troféus da NCAA, totens semelhantes a obelisco que representam anos de sacrifício sangrento que os não iniciados teriam dificuldade em entender. Em sua conta X, Tom Ryan, treinador do estado de Ohio, postou uma foto sua e Elon Musk, a quem ele chamou de um de seus “homens favoritos”. Hendrickson comemorou sua vitória disparando uma saudação forte na direção de Trump e colocando uma bandeira americana sobre seus enormes ombros.
Dois dias após o torneio, Starocci se juntou à Fox & Friends e, apesar de seu nome ser mal pronunciado várias vezes, parecia feliz por estar lá. Hendrickson apareceu via bate -papo por vídeo na redação da América, onde o âncora da Fox Bill Hemmer, como muitos outros, o chamou de “Capitão América”. Ambas as entrevistas se concentraram no wrestling e Trump em igual medida.
O que esses atletas vêem em Trump? Ele é o oposto de um lutador em quase todos os sentidos. Embora ele tenha um hábito estranho de tentar dominar os apertos de mão, ele nunca foi um atleta sério, apesar de seus se orgulharem. Seu privilégio o protegeu da responsabilidade ao longo de sua vida. Entre os lutadores de alto nível, a responsabilidade pessoal é um valor central profundo, quase espiritual. A maioria dos lutadores nunca atinge seus objetivos atléticos, independentemente de quão duro eles trabalhem. Posso atestar que essas falhas estão esmagando. E, no entanto, quando se trata de perdas, a maioria dos lutadores rejeita qualquer forma de desculpa. Dois anos atrás, em uma luta considerada uma das perturbações de todos os tempos, Matt Ramos, da Purdue, marcou a estrela de Iowa, Spencer Lee. Lee, que ficou ferido, disse em um barque de barras Entrevista: “Vi pessoas dizerem que perdi porque fiquei magoada … isso não é verdade. Fui espancado. Eu odeio quando as pessoas tentam dar desculpas para mim quando fui ao topo e bati”. Trump ainda não concedeu publicamente sua perda para Joe Biden nas eleições presidenciais de 2020.
Este paradoxo não é surpreendente. Muitos fãs de Trump votaram em políticas que não beneficiarão suas vidas. O apoio deles é baseado na emoção, não na lógica. Visto nessa lente, o abraço de Trump por Wrestling da faculdade faz sentido. O relacionamento antagônico de Trump com a ED mais alto é pouco quando, para lutar, ele e seus aliados dizem: “Nós te amamos, estamos orgulhosos de você”.
Para um esporte rotineiramente empurrado para as margens, esse suporte de alto perfil é significativo. Mitchell Mesenbrink, do Penn State, disse que “você deixa de lado a política, não importa se você é conservador ou liberal … para que o presidente dos Estados Unidos esteja em algo que queremos que as pessoas assistam … [is] Muito, muito legal. ” Não obstante os impostos desperdiçados, o MESENBRINE está certo. Os retratos em destaque tirados depois que os lutadores saíram do tapete.
Atenção negativa não é novidade para a luta livre. Cinqüenta anos atrás, havia mais de 150 programas de luta livre; Em 2025, existem 79. Minha alma mater, Universidade de Boston, cortou seu programa em 2014 para abrir espaço para o lacrosse masculino. Para mim, uma escola urbana de elite que rejeita a luta livre por um esporte associado à afluência parecia uma rejeição do meu estado natal e, mais amplamente, da América rural.
Aqui está o outro tópico que prende a breta para Trump: enquanto os programas de luta livre de todos os níveis existem em várias partes do país, a luta livre está amplamente associada à América rural. A divisão urbana-rural continuou a se ampliar desde que Trump entrou na arena política. Muitos eleitores rurais expressaram sentimentos de não ser visto – ou, se visto, de desprezar – pela elite política. As políticas de Trump não melhoram a vida para a maioria de seus constituintes rurais – exatamente pelo contrário. No entanto, para esses eleitores, Trump diz rotineiramente, Eu vejo você.
Os democratas lutaram para encontrar um idioma que envolva a América rural (uma tendência Bernie Sanders e Alexandria Ocasio-Cortez estão tentando mudar). Da mesma forma, muitos à esquerda vacilaram quando se trata de localizar uma linguagem produtiva para discutir a masculinidade. Trump preenche esse vazio, oco como suas banalidades podem ser.
Levei três ciclos de aplicação para obter admissão em um programa de MFA totalmente financiado. À medida que as rejeições chegaram, eu me apoiei na luta livre de persistência havia instilado em mim. Minha eventual carta de aceitação me encheu de tanta alegria quanto qualquer vitória no tapete já teve. Minha primeira noite no campus, um colega de MFA, referindo -se à minha identidade como um homem branco reto, perguntou: “Como é fazer parte do problema?” A pergunta pressagia uma série de experiências semelhantes. Frases como “masculinidade tóxica” e “Lit Bro” foram balançadas em minha direção como um juiz batendo um martelo. Nesses momentos, eu queria ficar translúcida – para segurar meus braços como um esboço da Vinci e mostrar o tecido cicatricial e os danos nervosos e as antigas cirurgias e dizer, ver?
Em um ensaio convidado para o New York Times, David J Morris lamenta a escassez de jovens envolvidos na leitura e na escrita da literatura. Ele observa que essa realidade se reflete em nossa política nacional. “Os jovens que ainda exibem curiosidade sobre o mundo”, ele escreve, “muitas vezes buscam estimulação intelectual através de figuras da ‘manosfera’ como Andrew Tate e Joe Rogan”.
Morris aponta uma série de tendências desanimadoras. As taxas de suicídio entre os jovens dispararam enquanto as estatísticas educacionais continuam a despencar. Os jovens que exibem qualidades masculinas “tradicionais”, como força física e autoconfiança, são rotuladas como “tóxicas” por uma cultura que tornará a vulnerabilidade masculina a piada de uma piada. No ano passado, um estudo realizado na Universidade de Dublin City pela Dra. Catherine Baker, a professora Debbie Ging e o Dr. Maja Brandt Andreasen descobriram a extensão alarmante em que os algoritmos usados pelas plataformas de mídia social recomendam conteúdo misógino para jovens. Um estudo de 2023, realizado pelo Pew Research Center, descobriu que os jovens estão atingindo marcos financeiros a uma taxa mais lenta do que os homens das gerações anteriores, enquanto o número entre as mulheres balançam na direção oposta.
Antes da eleição, Trump se esforçou para forjar uma ligação associativa entre os problemas econômicos de jovens e a política progressista; Seus ataques racistas e misóginos a Kamala Harris se alimentavam de uma sensação predominante de raiva e insatisfação. A ironia, é claro, é que Trump tem uma longa história de confiar no trabalho de imigrantes e rigitar a classe trabalhadora. Em 13 de julho de 2024, a tentativa da vida de Trump em uma manifestação na Pensilvânia solidificou ainda mais sua imagem difícil. O fotógrafo da AP, Evan Vucci, capturou uma foto de Trump bombeando seu punho como um atleta vitorioso enquanto o sangue pingava de sua orelha. (Celebrações da temeridade de Trump tendiam a ignorar o fato de que o membro da platéia Corey Comperatore foi morto.) O presidente também tem um forte relacionamento com o UFC. No sábado passado, ele participou do UFC 314 em Miami. Para os fãs de luta, as políticas comerciais indutoras de caos são triviais quando Trump-como um imperador romano no Coliseu-fica entre as pessoas para uma dose de violência catártica. É, portanto, surpreendente que Trump tenha obtido ganhos significativos entre jovens de todas as origens nas eleições presidenciais do ano passado?
A luta livre é difícil, e aqueles que se destacam merecem ser comemorados. Ensina os jovens a se responsabilizar e perseverar através de desafios difíceis – habilidades que parecem estar em falta. Os meninos não são os beneficiários solitários. O Wrestling das meninas é o esporte do ensino médio que mais cresce na América. Enquanto muitas figuras do campeão da “manosfera” fitness física, a fusão por atacado de fitness e masculinidade tóxica é um erro. A luta livre, como qualquer esporte, tem seus maus atores. Ainda assim, ninguém se beneficia quando aqueles que promovem a inclusão se consideram definir masculinidade com parâmetros estreitos que envergonham um grande número de jovens. A vergonha leva esses rapazes em relação ao louvor a um ídolo falso hipócrita e, pior, em direção ao extremismo da “manosfera”.
Talvez o abraço de Trump pelo mundo de luta livre seja um metonônimo para o nosso momento histórico. Como reegnar positivamente os jovens é a questão com a qual a América deve lidar se for arrancar a democracia das mandíbulas da derrota. O apito já foi soprado; A partida está em andamento.