Um ex -ministro da Defesa de El Salvador e dois coronéis aposentados foram condenados pelos assassinatos de 1982 de quatro jornalistas holandeses durante a Guerra Civil do país, disse um advogado de famílias do falecido.
Um júri de cinco membros condenou os réus, agora com 80 ou 90 anos, a 15 anos de prisão após uma sessão de 11 horas no primeiro dia do julgamento na terça-feira.
Em um crime que chocou o mundo, Koos Koster, Jan Kuiper, Hans Ter Laag e Joop Willemsen foram mortos enquanto filmava um documentário de televisão.
Mais de 75.000 pessoas foram mortas na guerra civil de El Salvador em 1980-1992, colocando os militares apoiados pelos EUA contra guerrilheiros de esquerda.
Os repórteres holandeses trabalharam para a Ikon TV, um canal holandês fundado por várias igrejas.
Os acusados são o general José Guillermo García, 91, o ex-coronel da polícia Francisco Antonio Morán, 93, e o ex-comandante da brigada da brigada, Mario Reyes Mena, 85.
Nenhum deles estava no tribunal para o julgamento, que foi conduzido com a imprensa e mantido na cidade de Chalatenango, norte.
“A luta contra a impunidade levou muito tempo, mas foi vencida”, disse o embaixador holandês de toda a América Central, Arjen van Den Berg, fora do tribunal.
Em 1993, uma Comissão de Verdade patrocinada pela ONU descobriu que os jornalistas haviam entrado em uma emboscada planejada por Reyes, que vive nos Estados Unidos e com o conhecimento de outros oficiais.
O Supremo Tribunal Salvadoreiro aprovou um pedido de extradição para Reyes em março, mas não houve progresso até agora.
García e Morán estão sob vigilância policial em um hospital particular em San Salvador.
Os réus haviam enfrentado até 30 anos de prisão, mas tiveram menos tempo por causa de sua idade e problemas de saúde, disse o advogado Cruz.
As ONGs Fundación Comunicándonos e a Associação Salvadoreira de Direitos Humanos saudaram o julgamento como um “passo decisivo” na busca pela verdade e pela justiça.
“Confiamos que este julgamento define um precedente histórico na luta contra a impunidade”, disse eles em comunicado conjunto.
O caso permaneceu sem solução por décadas depois que o juiz presidente recebeu ameaças em 1988, levando -a a procurar refúgio no Canadá.
Foi reaberto em 2018, depois que a Suprema Corte declarou uma lei de anistia por crimes de guerra civil inconstitucional, mas parentes das vítimas ainda tiveram que esperar anos pela audiência principal.
Evidências como uma declaração de um ex -adido militar dos EUA e o relatório de um especialista militar “aponta diretamente” para a responsabilidade dos réus, disse o advogado Pedro Cruz, que representa as famílias das vítimas.
Garcáa liderou as forças armadas de 1979 a 1983, quando ocorreu os piores massacres perpetrados pelos militares.