MOntse Aguilar tinha apenas 51 anos quando morreu. Ela morava na área de El Poble-Sec, em Barcelona-traduz do catalão como “The Dry Village”-onde cuidava de sua mãe de 85 anos e cantou em um coral local. Por três anos, ela trabalhou como limpador de rua da cidade para uma empresa de terceirização, vestindo um uniforme verde-limão-feito, disse sua família mais tarde, de “100% de poliéster … um material usado para fazer casacos”.
Em 28 de junho, seu turno no bairro gótico da cidade começou às 14h30 e terminou sete horas depois. A temperatura naquele dia atingiu mais de 35 ° C, que deixou trabalhadores como a exposta: a Espanha tem um sistema mais claro de regulamentos cobrindo calor e trabalho do que muitos outros países, mas ainda está cheio de lacunas.
Naquela tarde, Aguilar havia enviado a um amigo uma mensagem do WhatsApp: “Desculpe por não responder mais cedo, foi uma tarde muito ruim. Não apenas por causa da merda [ie the rubbish]mas eu pensei que ia morrer. Estou sentindo dores nos braços, peito e pescoço, cólicas. ” Ela também parece ter contado a um de seus gerentes sobre o quão horrível ela estava se sentindo.
A reação à morte de Aguilar ficou furiosa. Em 16 de julho, as pessoas marcharam atrás de faixas que diziam: “O calor extremo também é a violência no local de trabalho”. Os produtos de limpeza de rua exigiram melhores roupas de trabalho de verão e mais pausas. Eles alegaram que algumas das novas regras mais cruciais anunciadas por políticos e funcionários locais – supostamente para garantir que os trabalhadores ao ar livre tivessem uniformes respiráveis – não tivessem sido colocados em prática. Até então, a família de Aguilar estava preparando a ação legal: se sua autópsia mostrasse que ela havia morrido de insolação, seus parentes disseram que processariam os empregadores de Aguilar e o Conselho da Cidade.
Depois de dias de calor queimando no Reino Unido, não é difícil imaginar uma versão dessa história acontecendo neste país – e ver que, no cruzamento do trabalho e na crise climática, já existe um enorme emaranhado de questões cada vez mais urgentes. Como temperaturas neste canto do norte da Europa mais uma vez raspam os 30 anos, como deve ser trabalhar em armazéns e fábricas com preciosa pequena ventilação, muito menos o ar condicionado? Como os construtores e os correios de bicicleta lidam? E como são a vida profissional em partes da economia da qual as pessoas desviam completamente os olhos?
Na onda de calor que nos atingiu há um mês, eu estava em Exmoor, onde vi uma pizzaria dizer a seus clientes que, por causa de seus funcionários da cozinha, eles não tiveram escolha a não ser fechar temporariamente. Mas, à medida que as pessoas foram afastadas, fiquei pensando nas cozinhas escuras que fornecem muitas das empresas de entrega de alimentos concentradas em nossas cidades: pequenos locais de trabalho descritos em um relatório da Royal Society for Public Health como “pequenas caixas”, onde os alimentos são produzidos em um “ambiente escuro, apertado e pouco remunerado, que freqüentemente é muito quente ou muito frio”.
Enquanto países europeus como Bélgica, Hungria e Eslovênia têm regulamentos de trabalho construídos em torno de limites de temperatura clara, o que passa para o sistema de regras e regulamentos deste país sobre trabalho e calor é uma bagunça muito britânica de meias medidas e meras recomendações. Para aqueles que trabalham em ambientes fechados, a orientação oficial sugere uma temperatura mínima de 16C, que cai para 13 ° C se as pessoas estão fazendo “trabalho físico”. Mas nem a legislação endurecida nem a orientação de pequena impressão especificam temperaturas máximas-nem, de fato, muitas regras abrangentes que cobrem pessoas que trabalham ao ar livre.
A legislação de saúde e segurança e os regulamentos específicos do setor oferecem alguma proteção para os trabalhadores ao ar livre em operações como construção e manutenção de ferrovias. Mas há um terrível senso da gravidade do clima extremo que não encontra reflexão na lei.
De todo o mundo, há uma torrente contínua de histórias destacando tensões e problemas que podem ser facilmente copiados para a vida profissional de pessoas em vários outros países. Na Coréia do Sul, os trabalhadores da construção apontam que, à medida que o ar atinge 35 ° C, concreto e asfalto intensificam ainda mais o calor e dizem aos jornalistas: “Em um verão como esse, pensamos todos os dias que podemos morrer”. No norte da Índia, a cidade de Varanasi viu recentemente dezenas de trabalhadores de entrega cortados pelas empresas pelas quais trabalham, depois de participarem de protestos exigindo medidas de segurança térmica. Em histórias como essas, existem vislumbres de demandas que em breve se tornarão globalmente inevitáveis – não apenas para condições drasticamente alteradas, mas radicalmente maneiras de viver.
No Reino Unido, há sinais de aprofundar as tensões políticas que outro verão quente pode ser explosivo. Antes da eleição do ano passado, o trabalho reconheceu que “em vários setores, as temperaturas de trabalho são regularmente inaceitavelmente altas” e disseram que se comprometeria a “modernizar a orientação de saúde e segurança com referência a temperaturas extremas”. Como parte de seus planos de atualizar os direitos do local de trabalho, Angela Rayner repetiu a última promessa quando seu partido estava no governo. O Executivo de Saúde e Segurança agora está trabalhando em medidas que permitiriam que os trabalhadores insistissem em novas proteções do calor e tornam obrigatório para os empregadores realizarem “avaliações de estresse térmico”.
Com razão, os sindicatos querem mais. Nos últimos anos, o TUC-apoiado por suas grandes organizações membros-vem pressionando por uma temperatura de corte em locais de trabalho internos de 30C, ou 27c, se as pessoas estiverem fazendo empregos extenuantes. Também exige trabalho muito mais flexível e turnos ao ar livre que ficam em ambos os lados do meio do dia. Mas os sinais de Whitehall parecem irritantemente hesitantes. Talvez por causa da crença do governo em varrer a regulamentação e reduzir a burocracia, seus porta -vozes insistem que “não há planos para introduzir uma temperatura máxima no local de trabalho”, enquanto os ministros se afastam de uma legislação que permitiria aos trabalhadores britânicos ser enviados para casa durante o calor extremo.
O que é realmente impressionante é o quão desajeitadamente abrasador é o calor com vistas do trabalho que são comuns em todo o estabelecimento político. Dizem que a fragilidade humana não deve ser barreira para conseguir um emprego. Como evidenciado por novos rumores sobre a idade da pensão sendo aumentada para 68, a mesma lógica está sendo aplicada às pessoas no que costumava ser considerado velhice – que é precisamente quando a sensibilidade ao calor pode se tornar fatal. Esse é um aspecto da negação climática que ainda é completamente negligenciada, cristalizada em contrastes flagrantes: entre o delviador de parceria murcha ou o envelhecimento dos trabalhadores de supermercados empurrando estoicamente os carrinhos de compras no asfalto de pano, e os políticos ainda não pensam em antecedência à obra de obra que certamente se tornará muito evitável mais cedo, mais cedo, mais cedo, mais cedo, que ainda não pensam. À medida que o trabalho se torna cada vez mais uma questão de vida e morte, como poderia ser de outra forma?