Pauline Ferrand-Prévot, medalhista de ouro olímpico de bicicleta de montanha em Paris 2024, assumiu uma liderança geral no Tour de France Femmes após uma espetacular vitória solitária no cume do Col de la Madeleine.
Com uma etapa restante na corrida de nove dias, o jogador de 33 anos de Reims está prestes a acabar com os 40 anos de ciclismo francês, encerrando a longa espera de um sucessor da vitória de Bernard Hinault em 1985 na turnê masculina de France.
Ferrand-Prévot, ao contrário de muitos dos que assistiram na beira da estrada, seguraram as lágrimas até depois de um abraço do diretor da turnê, Marion Rousse. “Eu percebi o sonho de uma garotinha, é um dia perfeito”, disse Ferrand-Prévot depois de tomar a camisa amarela. “Eu tenho que agradecer ao público e à minha família que estavam aqui na beira da estrada.”
Seu sucesso solo no cenário da Queen da turnê foi além das expectativas mais altas do país anfitrião e esmagou as esperanças do atual campeão, Kasia Niewioudoma–Phinney, assim como o campeão de 2023, Demi Vollering, que foi deixado para trás na longa escalada até o topo da montanha de 2.000 m de hauta-saveie.
“Foi um grande esforço para mais de uma hora, hora e meia de escalada, e eu tive que administrá-lo”, disse Ferrand-Prévot. “Mas tem sido realmente um esforço de equipe a semana toda e é tanto para eles quanto para mim.” Para um Visma-Lease, uma equipe de bicicleta que mais uma vez foi dominada por Tadej Pogacar no Men’s Tour de France, foi um doce sucesso.
Com apenas a fase final, de Praz-sur-Arly a Châtel, Ferrand-Prévot restante lidera o alpinista australiano Sarah Gigante por mais de dois minutos e meio e volando por três minutos e 18 segundos. Niewioma–Phinney está mais meio minutos para trás.
Ferrand-Prévot disse: “Ainda tenho que terminar o emprego, mas um ano após os jogos em Paris, para vencer aqui, nesta escalada mítica, é incrível”.
O sentido de que a corrida foi inquieto antes do fim do cume ser enfatizado pelas corridas de parada na abordagem da cúpula além da categoria acabamento na Madeleine, onde finalmente começou a luta pela camisa amarela. O momento crucial veio a 12 km do cume, quando Gigante se afastou dos favoritos, com Pauliena Rooijakkers e Ferrand-Prévot em busca.
Gigante, companheiro de equipe do líder da corrida noturna, Kim Le Court, lutou para acompanhar as descidas, mas sua escalada rápida compensou essa falha. Desta vez, porém, Ferrand-Prévot foi rápido em responder à sua aceleração acentuada e o par logo uniu forças.
O piloto francês também se beneficiou de seu Visma-arrendamento de uma tática de uma equipe de bicicleta. Marion Bunol foi nos primeiros férias, aguardando a frente para acompanhar a companheiro de equipe até a subida. Isso deu a ela a pausa de que precisava, antes de abandonar seu companheiro final, Niamh Fisher-Black, a cinco quilômetros do final.
Le Court, Niewioma–Phinney e Vollering tiveram pouca ou nenhuma resposta significativa, então a velocidade de escalada de Ferrand-Prévot. Foi um dia difícil para o LE Court. A velocidade descendente que salvou sua liderança geral na fase anterior para Chambéry decepcionou-a 24 horas depois, quando ela correu muito rápido em uma curva apertada à esquerda e deixou Somersand em uma vala.
Após a promoção do boletim informativo
Nenhum de seus rivais esperou o líder da corrida quando ela se levantou e se remontou. Se alguma coisa, o pelotão dos favoritos avançou ainda mais, quando Le Court caiu quase um minuto para trás.
No entanto, na estrada Valley que leva à próxima subida, a Côte de Saint-Georges d’Hursières, o Peloton desacelerou e Le Court voltou ao grupo principal. Depois disso, ela liderou o caminho ao pé da madeleine, na esperança de montar Gigante.
Seus esforços não foram em vão, mas ela e Gigante não haviam considerado os poderes de escalada de Ferrand-Prévot. “Outras equipes não sabem o que está por vir”, disse Le Court sobre as habilidades de escalada de Gigante. Mas eles acharam sem Ferrand-prévot.
Agora, atraindo grandes multidões para a beira da estrada e o crescimento do público de TV, a quarta edição do Tour Femmes, se desenvolveu ainda mais com o sucesso dos três primeiros. “Eu realmente senti que algo grande estava acontecendo”, disse Rousse. “Eu tinha lágrimas nos olhos. Fiquei um pouco sobrecarregado porque o ciclismo das mulheres chegou tão longe.”
Rousse também revelou que Christian Prudhomme, diretor da turnê masculina, havia dito a ela: “Não vejo mais nenhuma diferença entre os dois Tours de France”.