Tim Merlier, frustrado 24 horas antes, depois de perfurar o encontro para Laval, venceu o estágio nove do Tour de France em Cavendish City, quando Chateauroux foi renomeado para o dia em reconhecimento aos tripticos de vitórias de Sir Mark em 2008, 2011 e 2021.
Outro estágio sufocante-também o segundo mais rápido da história da turnê-atraiu um breakaway de dois homens, com Mathieu van der Poel e seu companheiro de equipe de alpecina-Deceuninck, Jonas Rickaert, juntando forças imediatamente após o início apenas para que Van DeR Poel seja pego no quilômetro final.
Mas foi um palco demais para João Almeida, o principal companheiro de equipe da equipe de Tadej Pogacar, que, como o esloveno havia temido, abandonou a turnê, devido aos ferimentos sofridos depois de bater na sexta-feira em Mûr-de-Bretagne. Pogacar, o líder da corrida, disse: “Ainda há duas semanas para perder um ciclista hoje é um pouco para nossa desvantagem, mas estou bastante confiante em minha equipe”.
As altas temperaturas que se estabeleceram na corrida devem continuar no primeiro palco da segunda-feira, de Ennezat a Le Mont-Dore Puy de Sancy, que recebe oito escaladas classificadas através do Auvergne.
Para Oscar Onley, as primeiras longas subidas serão um teste de sua resiliência à medida que o escocês de 22 anos chega ao Massif Central em sétimo, menos de três minutos atrás de Pogacar. Seu piquenique – diretor de esportes, Matt Winston, disse: “Queremos levar Oscar o mais longe que pudermos na corrida, mas também queremos fazer isso sem pressão.
“Oscar é um dos seis pilotos nesta corrida que vieram de nossa equipe de desenvolvimento e ele se saiu muito bem em muitas corridas de uma semana. Uma corrida de três semanas é um pouco desconhecida e, talvez na segunda semana ou na terceira semana, veremos um pouco de queda, mas por enquanto continuamos lutando”.
Steve Cummings é um vencedor de palco anterior nas condições do forno da turnê. O homem de 44 anos, agora diretor de esportes da equipe Jayco Alula, venceu um palco famoso da montanha para Mende em 2015. “Há duas coisas: preparação, para garantir que você esteja pronto e gerenciando sua temperatura central na corrida.
“Há ‘meias de gelo’ – meias recheadas com cubos de gelo, colocados entre as omoplatas -“ o que é mais perceptivo do que resfriar a temperatura central, mas faz a diferença porque é psicologicamente benéfico. A teoria é que o resfriamento de dentro para fora é bastante benéfico.
Cummings também citou banhos de gelo, mas acrescentou que eles não se encontram com a aprovação universal. “Quando eu era cavaleiro, havia um banho de gelo nos seguindo no Vuelta A España um ano, mas ninguém nunca usou a coisa. Outras equipes as usam todos os dias. Temos as meias de gelo e os veículos terão frigoríficos com mais bebidas.