Quando Nicola Packer fez um teste de gravidez em novembro de 2020, como o país estava bloqueado durante a pandemia de coronavírus, ela nem acreditava que estava grávida.
Com 41 anos na época, ela achava mais provável que estivesse perimenopausal, mas estava se sentindo sob o clima e quando sua amiga – com quem a gravidez havia sido concebida – sugeriu que ela fizesse um teste, ela só o fez para “provar que ele está errado”.
Quando o teste, comprado de um químico na esquina, voltou positivo, ela ficou “chocada”, mas nunca estava em dúvida sobre o que fazer. Ela nunca queria filhos e imediatamente procurou uma rescisão.
De acordo com as disposições de emergência introduzidas durante a pandemia – que mais tarde foram feitas – pílulas de aborto poderiam ser despachadas por correio, após uma consulta remota, na gravidez até 10 semanas de gestação.
Ela tomou as pílulas, pensando, como seu advogado de defesa, Fiona Horlick KC, disse à Isleworth Crown Court: “que só veria coágulos de sangue para olhar para o vaso sanitário”, mas para seu choque, horas depois, ela entregou “um bebê pequeno, mas totalmente formado”.
Este por si só foi um evento traumático para o Packer, mas empalideceria em comparação com o que se seguiu. Ela participou da A&E no Hospital Charing Cross, sangrando e em choque. Os funcionários disseram que ela estava no hospital errado e para ir a Chelsea e Westminster, mas não proporcionou uma ambulância e a deixou para seguir seu próprio caminho para lá.
Ela trouxe o feto com ela, mas não disse imediatamente à equipe que havia tomado remédios para o aborto, porque temia que isso afetasse os cuidados que recebeu.
Quando ela admitiu mais tarde que havia tomado as pílulas, informando uma parteira que havia dito a Packer “ela estava lá para cuidar dela, que sua segurança era sua prioridade e que o que quer que acontecesse que eles estivessem lá para apoiá -la”, a polícia foi chamada.
Os policiais uniformizados chegaram ao hospital e Packer, ainda se recuperando da cirurgia após o nascimento, foi preso. Ela foi levada sob custódia e seus computadores e telefone foram apreendidos.
Foi o começo de uma provação que se estendia por quatro anos e meio, culminando em sua posição na doca, dando evidências como parte de seu julgamento de duas semanas.
Por períodos do empacotador de teste, conseguiu ficar com a compostura e uma sensação de orgulho silencioso. Muitas vezes, no entanto, isso foi retirado sob uma enxurrada de questionamentos profundamente pessoais, pois a promotoria pediu que ela revivesse um dos piores dias de sua vida, examinando todos os detalhes que ela disse que não conseguia se lembrar.
Embora ela parecia firme e estóica às vezes, às vezes dava lugar às lágrimas. Quando ela deu provas, Packer se juntou ao tribunal por um pequeno grupo de amigos, que segurava a mão enquanto entrava na sala do tribunal e a escoltava sempre que sair, seja no final do dia ou para fazer uma pausa em seu interrogatório.
A certa altura, o juiz presidente foi forçado a enviar o júri para longe e repreender o grupo de apoio de Packer por dar uma linha muito alta e revirando os olhos durante uma linha de interrogatório particularmente intensa e, em seus olhos, inapropriada.
Quando o julgamento chegou ao fim, abordando o júri de três homens e nove mulheres pela última vez, Horlick disse que seu cliente ainda estava “totalmente traumatizado”.
“Os fatos deste caso são uma tragédia, mas não são crimes”, disse ela.
Embora a acusação possa ter terminada, Packer, agora com 45 anos, será irreparavelmente alterado pela provação. Os detalhes mais particulares de sua vida foram exibidos em público – seu histórico médico, incluindo terminações anteriores, suas preferências sexuais, uma trágica perda de bebês em sua família e até fotografias íntimas dela – mostradas pela defesa ao júri para provar que ela não parecia grávida.
Nos próximos dias, haverá perguntas sobre o Serviço de Promotoria da Coroa, que levou o caso a julgamento, apesar do juiz Edmunds KC exortar o CPS a revisar se havia um interesse público em tentar o caso “quatro anos e meio após os eventos”.
Em uma audiência antes do julgamento, Edmunds, o gravador de Kensington, que presidiu o caso, disse que havia um “fardo pesado” na promotoria, particularmente concedendo pedidos em atraso no sistema de tribunais.
Jonathan Lord, um ginecologista consultor do NHS e o clínico encarregado dos cuidados de Packer enquanto trabalhava em escolhas reprodutivas de MSI, disse: “Essa era uma acusação vingativa e brutal em que a Premes de Nicola de Nicolas, que se tornaram a vida em que a vida de que a vida foi feita em termos de preservação, que não seriam premiados em que os relacionamentos de Nicola, em que a vida, a vida de que a vida foi feita em termos de preservação de que a vida de Nicola, em que a vida, a vida de que a vida foi feita em termos de preservação, a vida útil da vida, que se referem a vida em que a vida de Nicola.
“A polícia jogou várias gravações de suas consultas médicas confidenciais em tribunal aberto.
“As imagens do CCTV foram demonstradas por sua chegada a A&E em considerável angústia. Packer teve que mostrar às fotografias íntimas da corte em sua defesa, enquanto estava sentado em um tribunal lotado enquanto o júri viu as imagens. Nenhuma mulher deveria ter que suportar a envergonhação pública e a humilização institucionalizada, e muito menos em 2025 na Inglaterra”.
O caso promoveu os pedidos de uma mudança na lei, que poderia ocorrer assim que neste verão, com dois parlamentares trabalhistas de backbench definidos para lançar emendas ao projeto de justiça criminal, buscando descriminalizar o aborto.
Um dos parlamentares, Tonia Antoniazzi, que passou um dia no tribunal durante o julgamento de Packer, disse: “Deve ser um imenso alívio para Nicola ter evitado a condenação, mas é completamente inaceitável que ela tenha sido forçado a suportar a indignidade e a tumulto de um julgamento. Tendo um impacto que não foi atingido por Nicola na corte da coroa, eu visto que eu vi o fogo e visto que visto que visto o desvio e o tumultor de que não visto que o Tribunal de Nicola, na Crown, tenha visto que eu viu o despertar que eu viu o despertar que a Crown é uma indignação e a tumultura de que a Crown não tem sido o que me viu a caça a ter visto que a Tribunal da Crown não viu a Tribunal da Crown, que visto que visto que visto que viu o despertado e a tumrante de que a Crown não viu a Tribunal da Crown. Últimos quatro anos e meio.
“A verdadeira injustiça aqui são os anos de sua vida roubada por uma lei escrita décadas antes que as mulheres tivessem o voto, para um ‘crime’ que nem se aplica em duas nações do Reino Unido.
“A experiência de Nicola, em suas próprias palavras, inclui ser retirada de sua cama de hospital para uma cela da polícia, negou o acesso oportuno a cuidados médicos essenciais e gastar todos os centavos que ela tinha com advogados defendendo seu caso. Isso é totalmente deplorável e não é justiça. Não vejo como essa lei pode ser mais defendida.”
Lord disse: “Toda agência que Nicola precisava se voltar contra ela. Nisso, como em outros casos, as equipes acusadas de tratar, proteger e proteger mulheres e meninas vulneráveis causaram mais danos, quebrando a confidencialidade e tratando as vítimas como criminosos.
“A questão não é simplesmente que Nicola teve o infortúnio de encontrar algumas organizações ou indivíduos insensíveis, mas que nossas leis atuais de aborto direcionaram e incentivaram as ações tomadas contra ela.
“A lei está causando danos que mudam a vida às mulheres envolvidas e, em alguns casos, seus filhos também.
“O que está acontecendo, a horrível maneira de as mulheres e seus filhos estarem sendo tratados – incluindo aqueles com trabalhos prematuros e perdas naturais de gravidez posterior – é um escândalo nacional”.