SUm de nós sempre soube que o fundo de Tommy Fleetwood esgotou um vencedor de sangue frio. No final dos anos 90, eu estava trabalhando na revista de golfe antes! Quando o vice-editor Simon Caney retornou do escritório depois de ser derrotado por 6 e 5 por uma pequena criança de oito anos que lhe mostrou sem piedade. O nome dele? Tommy Fleetwood. Agora, o resto do mundo sabe que o instinto assassino também existe.
Mas a vitória da FedEx Cup, da Fleetwood, a primeira em 164 eventos no PGA Tour, também reforçou outra coisa. Todo mundo ama Tommy. Certo. Esquerda. Maga. Liberal. Qualquer que seja. Não importa. Em East Lake, eles estavam cantando seu nome quando ele levantou o troféu – enquanto em X, Tiger Woods, Adam Sandler e Caitlin Clark twittaram seu apoio. Mesmo nas mídias sociais, tantas vezes uma fossa de raiva e bile, o equivalente a um armistício do dia de Natal eclodiu.
Em 2023, uma pesquisa no Sportico descobriu que os apoiadores da PGA estavam entre as bases de fãs mais à direita no esporte, com 56% auto-identificados como “mais conservadores” em comparação com 44% que eram “mais liberais”. No entanto, em nosso mundo hiper-polarizado, onde os lados são levados e as linhas de batalha desenhadas, Fleetwood é uma das poucas estrelas do esporte masculinas para quem universalmente se enraizamos.
Quantos outros vêm à mente? Leo Messi, Carlos Alcaraz e Luke Littler, com certeza. Scottie Scheffler e Justin Rose também. Até a semana passada, eu teria dito Eberechi Eze também. Mas depois disso minha lista logo seca.
É claro que ver o quase homem do golfe finalmente quebrar a América estava por trás do vasto derramamento de alegria no domingo. Como não poderia ser? Mas a reação de Fleetwood à sua vitória mostrou por que tantos estavam dispostos a ele em casa em primeiro lugar.
Quando ele atingiu a tacada vencedora, ele se inclinou para trás e gritou em direção aos céus em um ato de alegria e catarse, antes que a câmera fosse levada a Justin Rose, que estava dando um soco no ar, e Shane Lowry, que estava sorrindo. Mas antes de cumprimentar seus companheiros de equipe da Ryder Cup, Fleetwood foi abraçado seu enteado Oscar, que estava chorando e perguntou: “Você está bem?”
Você não pode fingir genuíno. E esse pequeno ato lhe disse tudo o que você precisa saber sobre Fleetwood. Mesmo no momento de seu maior triunfo, ele estava sendo humano e pensando nos outros.
Por outro lado, Fleetwood, filho de um trabalhador de estrada de Southport que começou a tocar em seu curso municipal local, há muito tempo nos mostra o tipo de pessoa que ele é. Quando o presidente Trump criticou o NHS em 2018, por exemplo, Fleetwood retweetou um post dizendo -lhe para cuidar de seus próprios negócios. E então ele deixou seus sentimentos cada vez mais claros em uma entrevista no The Times logo depois. “Eu pensei que o que ele disse era um lixo absoluto”, disse ele.
“Há certas coisas de que você se orgulha como cidadão britânico e o NHS é de longe a coisa nº 1. Eu sou um grande crente.”
Claro que as coisas ficaram um pouco peludas no domingo. Havia uma balanço em oito, nove e dez, e com Scheffler e Keegan Bradley montando uma acusação, você temia que a história pudesse se repetir. E se Fleetwood estava nervoso, ele certamente teve tempo de sobra para pensar sobre isso, dado que seu parceiro de jogo, Patrick Cantlay, estava morrendo ainda mais do que o habitual.
Imagine o que estava passando pela mente de Fleetwood. Nos últimos sete anos, ele terminou entre os cinco primeiros 29 vezes no PGA sem vencer. Até Vitas Gerulaitis só perdeu para Jimmy Connors 16 vezes seguidas.
Não é de admirar que, quando ele liderou dois chutes com três buracos para tocar, como ele tinha nos viajantes e no campeonato de St. Jude, ele fez a caminhada de um homem condenado. No entanto, desta vez o nervo mantinha.
“Quando você o perdeu tantas vezes, um tricô no último não parece tantos”, ele brincou depois. Era Fleetwood clássico, modesto e auto-apagado.
Após a promoção do boletim informativo
Anteriormente, ele havia falado sobre tirar os pontos positivos de todos os contratempos. É isso que toda estrela do esporte diz, é claro. Mas Fleetwood realmente se mostrou tão bom quanto sua palavra.
Como ele não mergulhou em uma desgraça ou semanas de autopiedade deve ser um assunto para um livro de psicologia do esporte. E sua vitória também serviu como pick-up para o resto de nós. Talvez se você tirar fotos suficientes em alguma coisa, mesmo quando estiver sendo chutado nos dentes, o trabalho duro será recompensado.
De qualquer maneira, sempre parecia duro para alguns marcar Fleetwood uma gargantilha, ou – como no caso de Paul Azinger há cinco anos – exigir que ele ganhe nos EUA para provar a si mesmo.
Afinal, o homem de 34 anos é um vencedor múltiplo na DP World Tour e um medalhista de prata olímpico. Ele também ganhou quatro pontos em quatro em sua estréia na Ryder Cup em 2018 e afundou a tacada vencedora em Roma em 2023. Você não faz isso se seus joelhos estiverem sempre batendo sob pressão.
É verdade que essa não foi a maior ou mais dramática vitória do ano. Rory McIlroy, no Masters, costurou esse prêmio há muito tempo. Mas foi, para esses olhos, o mais emocionante: o equivalente a um anúncio de Natal de John Lewis que faz você se sentir melhor toda vez que pensa sobre isso.
É claro que será muito diferente quando se trata da Ryder Cup em quatro semanas. O presidente Trump estará lá. A multidão ficará empolgada e lutando por sangue. E certamente não haverá nenhum “Tommy! Tommy!” cantos.
Mas, por enquanto, todos podemos nos alegrar ao assistir Fleetwood quebrar a maldição. E o mundo não se sente um lugar melhor para isso?