O Thunder se tornou campeão da NBA na noite de domingo, liderando o Indiana Pacers 103-91 para conquistar o primeiro grande título de esportes profissionais de Oklahoma City.
A resposta do jogo 7 de Oklahoma City, como durante sua temporada regular dominante, era jovem. O MVP da NBA, Shai Gilgeous-Alexander, marcou 29 pontos e deu 12 assistências para liderar sua equipe, apoiada por fortes esforços do atacante Jalen Williams (20 pontos) e Chet Holmgren (18 pontos, oito rebotes). O jogo foi vencido em meio a uma contagem de decibéis acima de 100, com milhares de fãs de Thunder estampando em uníssono, enquanto o trio de jovens estrelas da equipe empurrou o clube em direção ao primeiro título da franquia desde que se mudou de Seattle em 2008.
“Definitivamente, temos espaço para crescer, essa é a parte divertida disso, não temos muitas pessoas em sua citação, não parecido com o Prime”, disse Gilgeous-Alexander após o jogo.
O Thunder superou mais um desempenho incansável dos Pacers, que trabalhou a maior parte do jogo 7 sem Tyrese Haliburton. O armador All-Star jogou três pontos nos primeiros sete minutos do jogo antes de cair no chão no primeiro período que dirigia na defesa do Thunder, amassando sem contato, batendo imediatamente o chão em angústia. Os Pacers o descartaram pelo restante do jogo com uma lesão na perna. O pai do jogador, John, disse mais tarde à ESPN que seu filho machucou seus Aquiles.
“Eu não podia imaginar isso acontecendo no maior jogo da minha vida”, disse Gilgeous-Alexander. “É tão lamentável, não é justo.”
O Pacers liderou por cinco com Haliburton no chão, e o primeiro tempo contou com 11 mudanças de liderança com nove laços, mas Indiana ficou sem energia competindo sem o All-Star enquanto a noite avançava. Reserve Pacer Point Guard TJ McConnell, que o Thunder já se preparou para perseguir suas excelentes apresentações no jogo 5 e 6 das finais, contribuiu com 16 pontos e seis assistências, mas também sete turnovers, trabalhando em 28 minutos de temporada.
O Thunder manteve sua grande escalação inicial de longa data. Isaiah Hartenstein e Chet Holmgren começaram juntos, e a equipe da casa permaneceu alta, mantendo os dois grandes na programação como o super sexto homem Alex Caruso entrou ao lado dos dois pés de sete pés (um visual raro) no primeiro trimestre, jogando imediatamente dois de três pontos.
Caruso começou o segundo tempo e foi fundamental para espalhar o chão para Williams, apenas 24, que marcou nove pontos no terceiro trimestre. Holmgren, que recentemente completou 23 anos, conseguiu sete no período. Gilgeous-Alexander, que terá 27 anos em julho, atingiu seis pontos e três assistências no terceiro, quando o Thunder superou os visitantes por 34 a 20 no decisivo terceiro trimestre, levando um jogo próximo.
Um três de Myles Turner empatou o placar em 56-56 no terceiro, antes do Thunder responder com um trio de três pontos de seu tríptico fundamental: Gilgeous-Alexander, Holmgren e Williams seguidos. McConnell entregou duas vezes no trecho, enquanto o Thunder realizou um déficit de um ponto no intervalo em uma vantagem de 81 a 68, encontrando o quarto trimestre.
A pontuação de transição de Bennedict Mathurin arrastou a vantagem de 22 pontos de Oklahoma City para 12, com 4:40 restantes no jogo 7, antes de Gilgeous-Alexander empurrar o trovão para o bônus de lance livre, um apito ganhando ira do treinador do Pacer Rick Carlisle, que estava perto de ser ejeitado.
Gilgeous-Alexander estendeu a vantagem para 14 com dois lances livres, McConnell perdeu um lay-up sobre Holmgren, e o Thunder viu seu primeiro título da NBA em Oklahoma City.
Gilgeous-Alexander foi nomeado MVP das finais, encerrando uma temporada brilhante para a estrela canadense.
“Isso não é apenas uma vitória para mim”, disse Gilgeous-Alexander. “Esta é uma vitória para minha família. Esta é uma vitória para meus amigos. Isso é uma vitória para todos que estavam no meu canto crescer. Isso é uma vitória para os fãs”.
A noite foi amortecida pela lesão e ausência de Haliburton. O guarda do Pacer encantou os fãs da NBA em enlatando cestas vencedoras de campainha e vencedor de jogos sobre Milwaukee, Cleveland, Nova York, no topo do Thunder no jogo 1 com a cesta decisiva do jogo após mais uma vitória de retorno do Pacer. Uma lesão de Aquiles pode nocautear Haliburton por todos os 2025-26, o conhecimento não perdeu para seus companheiros de equipe enquanto eles sueciam para lutar contra o trovão.
Indiana deu tudo, mas o Thunder possuía mais.