BEnny Safdie escreveu e dirigiu um sólido drama de mano para a base de fãs do UFC e talvez um pouco além. É sobre a crise central na vida de Mark Kerr, na montanha, o MMA pioneiro da América e o melhor campeão de combate, que em 1997 se viu no ringue, ou talvez a gaiola, com seus demônios após a humilhação impensável de perder pela primeira vez.
Na verdade, esse recurso é desenvolvido a partir de um documentário de 2002 sobre Kerr com o mesmo título. Ele confrontou seu abuso de substâncias, ansiedades de relacionamento e a questão do que é a vida de Heck se você não pode simplesmente vencer o tempo todo. Kerr é interpretado por Dwayne Johnson, um colosso de músculo, com a cabeça do tamanho de Boulder, de Indiana Jones, um corpo no qual a única gordura visível está ondulando na nuca. A aparência de Johnson é modificada por cabelos crespos e próteses faciais que o fazem parecer com Jon Favreau tocando o Hulk. Nenhum outro elenco foi remotamente possível – a menos que Timothée Chalamet tenha agitado o volume. (Sacha Baron Cohen poderia fazê-lo hoje em dia, e provavelmente gostaria de tocar tão seriamente e não-catiricamente quanto Johnson.)
O pesadelo terrível e existencial de perder – uma possibilidade para a qual ninguém no círculo profissional ou pessoal de Kerr parecia tê -lo preparado – faz com que aquela estátua gigante de um homem balançar e derrubar. Kerr tem que jogar seus opióides no lixo, entrar na reabilitação e lidar novamente com as pessoas importantes em sua vida; Um deles é o seu melhor amigo, em algum momento treinador e rival Mark Coleman, um pouco tocada de Ryan Bader, um lutador de MMA de verdade, sem nenhuma experiência de atuação que não parece tão exoticamente impressionada quanto Kerr.
Naqueles primeiros dias do MMA, o campeonato ocorreu no Japão e era chamado de orgulho; Aqueles espécimes masculinos extremamente construídos rosnariam, agarrariam e brigariam sob esse título, e um filme mais atrevido e menos respeitoso da marca poderia ter tentado uma mordaça aqui, ou se perguntou se havia aspectos emocionais do esporte que haviam sido deixados inexplorados. A outra pessoa na vida de Mark, no entanto, é sua namorada Dawn, brincou com simpatia e inteligência de Emily Blunt, que precisa se encolher e se encher como Mark, em uma raiva imponente, ocasionalmente colocará o punho pela porta da cozinha. Imediatamente após a perda, Kerr tem um colapso que faz com que ele colapse; Ao recuperar a consciência, ele se lembra do médico testando -o perguntando quem é o presidente – ele responde “Ronald Reagan”, um momento de significado político de Droll que Safdie não enfatiza.
As cenas pesadas e petulantes de Johnson com as cenas pós-reconhecimento com rombudas são perspicazmente perspicazes; Ele a repreende por não podar seu cacto gigante corretamente e não tirar as folhas da piscina. Dawn percebe que, quando o marido estava bebendo e a pulsação permanente de dor embotada por opióides, ele era um namorado doce e amoroso. A sobriedade revelou um cara desagradável que está sempre falhando nela para o patrocinador de AA? E Dawn é realmente menos importante para marcar do que seu amigo Coleman, a quem ele pode ter que lutar pelo campeonato mundial?
É difícil dizer. O filme realmente não permite as várias crises e questões emocionais para substituir a importância de combater tanto, e o luto em si não é transformado ou transfigurado no drama. Mesmo o clímax do grande confronto de Kerr-Coleman não deixa totalmente claro se Kerr, em certo sentido, escolheu sua namorada sobre seu amigo e seu esporte. O filme não alcança tragédia ou disfunção extrema, como The Iron Claw, de Sean Durkin, de 2023 ou Foxcatcher de Bennett Miller de uma década antes, nem Safdie vai para peças grandes, como um filme de boxe, com cenas de Eve-of-Battle no camarim.
No entanto, há um momento de bravura em que Kerr, em choque após sua perda, atravessa os corredores, reclama educadamente ao patrocinador de seu oponente quebrar as regras; Ainda suado e em seus troncos, ele depois desce um andar no elevador, fazendo com que um membro da equipe do restaurante do local carregando pão para pensar duas vezes em entrar com ele … e depois Kerr explode em lágrimas em seu camarim. Esses momentos de vulnerabilidade são tocantes, embora eu desejasse que o filme pudesse ter promovido o excelente franco com status igual no drama.