Max Verstappen agiu para parar de especular sobre seu futuro, afirmando que estará dirigindo para a Red Bull em 2026, encerrando os rumores que giraram em torno do campeão mundial por vários meses sobre uma mudança para a Mercedes na próxima temporada.
No entanto, ele não confirmou que veria o resto de seu contrato com a Red Bull, que se estende até 2028.
Sabe-se que Verstappen esteve envolvido em conversas com o diretor da equipe da Mercedes, Toto Wolff, que não escondeu seu desejo de convencer o quatro vezes campeão mundial a se juntar às Arrows de Prata, e o futuro de Verstappen está sob imenso escrutínio ultimamente.
No entanto, antes do Grande Prêmio Húngaro desta semana, o holandês declarou inequivocamente que permaneceria com a equipe em 2026.
“É muito interessante seguir tudo isso [speculation] E a quantidade de histórias agradáveis que surgiram “, disse ele.” Mas eu nunca disse nada sobre isso, porque estava focado em conversar com a equipe sobre como podemos melhorar nosso desempenho, idéias futuras para o próximo ano também.
“Mas é hora de basicamente parar todos os rumores e eu sempre fiquei bem claro que estava hospedado de qualquer maneira. Esse também foi o sentimento geral da equipe, porque estávamos sempre em discussões sobre o que poderíamos fazer com o carro. E quando você não está interessado em ficar, também para de falar sobre esse tipo de coisa e eu nunca o fiz.”
Verstappen ficou profundamente insatisfeito com a desaceleração do desempenho que a Red Bull experimentou nos últimos 18 meses. Ele conseguiu converter uma liderança inicial estabelecida na última temporada em seu quarto título, mas a melhoria esperada durante o inverno não se concretizou e a Red Bull foi deixada para trás por uma McLaren dominante.
Uma série de novos regulamentos entra em jogo na próxima temporada, incluindo uma mudança de motor radical. Pode representar uma redefinição de forma através da grade, com a Red Bull dando um grande passo no desconhecido, fabricando suas próprias unidades de energia pela primeira vez. Notavelmente, Verstappen se recusou a declarar explicitamente que ele veria seu contrato além de 2026, quando teria uma idéia melhor que havia feito a melhor interpretação dos novos regulamentos.
Quando perguntado se ele poderia esperar especulações sobre seu futuro novamente no próximo ano, ele optou por não rejeitar a noção.
“Se você me fizer essa pergunta no próximo ano, então sim, teremos essa especulação”, disse ele. “Eu nunca falo sobre isso. Porque estou mais interessado em trabalhar no desempenho das coisas. É por isso que também nunca falo sobre o que está no meu contrato.”
Entende -se que Verstappen teve uma cláusula de saída em seu contrato com a Red Bull, que lhe permitiu sair se estivesse fora dos três primeiros nas férias de verão nesta temporada. Depois de terminar em quarto em Spa e com 28 pontos na mão sobre George Russell, ele não pode atender a esse critério quando o intervalo começa após a corrida deste fim de semana.
Verstappen há muito tempo sofreu seu chute no título e deixou claro seu descontentamento nas deficiências de seu carro. Três semanas atrás, imediatamente após o GP britânico, a Red Bull rejeitou Christian Horner, seu diretor de equipe de 20 anos, no que foi visto como o movimento final em uma luta de poder de longa data entre a empresa controladora Red Bull GmbH, da Red Bull. Horner foi substituído pelo ex -diretor da equipe do Racing Bulls, Laurent Mekies.
Manter Verstappen na equipe foi considerado um fator -chave na mudança instigada pela gerência e, no início desta semana, o chefe da Red Bull do Motorsport, Helmut Marko, observou que a falta de desempenho era central para as razões por trás de Horner sendo removido.
“Foi o resultado de vários fatores, mas principalmente o desempenho não foi exatamente onde deveria estar”, disse Marko. “Felizmente, fomos capazes de trazer Laurent Mekies de dentro da família Red Bull. Seu papel será significativamente mais focado – principalmente nas corridas”.
A última nota pontual, uma indicação de que, com o papel de Horner como diretor e CEO da equipe, havia uma crença de que ele talvez tenha perdido o foco no que Verstappen considerou a tarefa mais importante: entregar um carro rápido.
O fato de Verstappen finalmente confirmar publicamente que ele permanecerá com a equipe poderá ser interpretado por muitos como uma reivindicação da remoção de Horner, apesar da revolta que causou. A disputa interna certamente foi encerrada e Verstappen se declarou feliz com seu novo chefe.
“É claro que ainda é muito cedo, mas gosto de como Laurent está funcionando”, disse ele. “Muito motivado, constantemente fazendo as perguntas certas para mim, mas também para a equipe. É bom ver.”
Enquanto isso, Russell, cujo lugar na Mercedes havia sido considerado em risco se Verstappen saltou, acredita -se que estivesse perto de finalizar seu novo contrato com a equipe. “As conversas começaram, agora estamos indo para as férias de verão”, disse ele. Quando perguntado se agora era apenas uma pergunta de como seria o contrato, o motorista britânico respondeu: “Sim, acho que sim”.