FOu semanas, Keir Starmer ficou de boca fechada sobre o que estava colocando na mesa em suas negociações como parte do acordo do Reino Unido-UE, dizendo em linha com Bruxelas: “Nada é acordado até que tudo seja acordado”.
Mas, apenas alguns dias antes da cúpula de segunda -feira, o primeiro -ministro parecia fazer uma concessão e abrir o caminho para um esquema de mobilidade juvenil, dizendo ao Times em uma entrevista: “A mobilidade juvenil não é liberdade de movimento”.
As pessoas próximas às negociações dizem que as autoridades francesas tomaram isso como momento de se esforçar muito mais aos direitos de pesca, defendendo cotas indefinidas do que as quatro anos que as autoridades britânicas pensavam ter sido aceitas. As negociações duraram até cerca das 2 da manhã de segunda-feira de manhã, quando o primeiro-ministro finalmente assinou um acordo que incluía cotas de 12 anos.
“Houve uma disputa de última hora sobre peixes que foram até o fio no domingo à noite”, disse uma fonte do governo britânico. Uma autoridade européia acrescentou: “A oferta final do Reino Unido havia sido de quatro anos, mas mesmo no domingo à noite, ainda não fizemos o círculo”.
Anand Menon, diretor do Reino demanda Para alavancar o que eles desejam há muito tempo. Os franceses serão absolutamente chocados, não há dúvida de que tivemos que admitir isso. ”
Foi uma grande concessão de última hora de Starmer, mas que lhe permitiu se levantar cerca de 12 horas depois e declarar: “A Grã-Bretanha está de volta ao cenário mundial”.
Apesar de seus melhores esforços para restaurar a ordem às relações internacionais da Grã-Bretanha, as 48 horas finais da primeira grande negociação do primeiro-ministro com Bruxelas terminaram da mesma maneira que os de seus antecessores fizeram-com telefonemas frenéticos e concessões noturnas.
Ambos os lados, no entanto, dizem que o problema valeu a pena, trazendo certeza para as empresas de ambos os lados do canal e reforçando a posição do Reino Unido como parceiro externo confiável na UE.
O objetivo de Starmer desde o início foi mostrar que as negociações da UE poderiam ser feitas de maneira diferente – silenciosamente e sem o que ele chama de “diplomacia de megafone”.
Foi uma abordagem que enfureceu alguns. Kemi Badenoch, líder conservador, acusou o primeiro -ministro na segunda -feira de conduzir “negociações secretas longe do parlamento, da mídia e do público”.
Mas as autoridades britânicas dizem que esse véu de sigilo foi essencial para concordar com um acordo tão complexo que poderia ter tropeçado em qualquer detalhe e quase o fez na 11ª hora.
Mas se a posição pública de Starmer era emoliente, nos bastidores, os negociadores dizem que o Reino Unido estava exigindo muito de seus parceiros europeus.
“A Grã -Bretanha veio a essas conversas com 50 demandas diferentes”, disse uma fonte européia. “Este acordo beneficia a todos, mas seria errado sugerir que o Reino Unido não conseguiu muito do que queria”.
Durante meses, as negociações detalhadas foram lideradas por Nick Thomas-Symonds, o ministro do Gabinete que está perto de Starmer e cujo escritório está ligado a Downing Street por um corredor na parte de trás de Whitehall.
Outros do gabinete assumiram a liderança em diferentes aspectos do acordo, no entanto, como o secretário de Relações Exteriores, David Lammy, e o secretário de Defesa, John Healey, sobre o pacto de defesa e segurança.
Healey disse: “Em julho, você não tinha o Reino Unido liderando a coalizão do disposto [in support of Ukraine]. Você não tinha o acordo da Trindade House [between Britain and Germany]. Você não tinha a perspectiva de um acordo de defesa da UE-UK. Todas as coisas fazem parte do fortalecimento da segurança britânica. ”
Os elementos mais difíceis de concordar, no entanto, estavam em um futuro esquema de mobilidade juvenil, bem como quanto tempo o pacto de comércio agrícola e o acordo de pesca devem durar.
O Reino Unido, idealmente, queria um contrato de pesca de um ano e um agrícola indefinida. As autoridades pensaram que poderiam garantir esse acordo, oferecendo um esquema de mobilidade juvenil, o que é muito desejado em muitas capitais européias.
Mas quando Starmer parecia dar lugar ao esquema de mobilidade, permitiu que os franceses fizessem uma nova demanda: se o acordo comercial agrícola fosse indefinido, as cotas de pesca também deveriam ser. Se alguém fosse limitado, ambos deveriam ser.
Com os dois lados em um impasse, os embaixadores da UE se reuniram três vezes dentro de cinco dias, em um esforço para evitar o desastre diplomático. Quando eles se conheceram às 14h30 no domingo, o texto ainda não foi acordado.
Durante um longo e exaustivo dia de negociações, as autoridades trabalharam até as primeiras horas que tentavam desembaraçar o desacordo de última hora. No escritório do gabinete, Thomas-Symonds e sua equipe encomendaram um take-away de Nando enquanto faziam ligações repetidas para as capitais européias e de volta à Downing Street.
Os telefonemas entre continentais irritaram alguns em Bruxelas, que achavam que a Grã-Bretanha estava tentando jogar “Dividir and Conquer” com as capitais européias, por mais que sentissem Boris Johnson no passado.
Também causando irritação foi um comunicado de imprensa que Downing Street divulgou no sábado afirmando o caramelo: “Nesta semana, o primeiro -ministro fará mais um acordo que entregue no interesse nacional deste país”.
Mesmo enquanto as negociações continuavam, os líderes europeus começaram a desembarcar em Londres na noite de domingo. Ursula von der Leyen, presidente da Comissão Europeia, chegou às 7h30-seu voo foi rastreado minuto a minuto por algumas autoridades britânicas juniores. Kaja Kallas, o Alto Representante de Relações Exteriores, pousou duas horas depois.
Às 22h30, os britânicos enviaram suas propostas substantivas finais, incluindo, crucialmente, a concessão sobre cotas de pesca. Mesmo assim, as negociações continuaram por mais quatro horas, como as autoridades argumentaram, nas palavras de um, “em vírgulas”.
Nenhuma das tensões de última hora foi aparente na segunda-feira, na hora do almoço, no entanto, como Starmer e vários de seu gabinete apresentaram o acordo em uma conferência de imprensa amada no centro de Londres.
As delegações haviam se sentado originalmente separadamente, mas com a sugestão de Maroš Šefčovič, o comissário comercial da UE, todos trocavam de lugar para que pudessem se sentar entre si.
“É disso que se trata esse negócio”, disse Starmer à conferência de imprensa. “Construir os relacionamentos que escolhemos, com os parceiros que escolhemos e encerrar acordos no interesse nacional”.
Falando na BBC Radio 4 na segunda -feira de manhã, Kallas teve uma tomada ligeiramente diferente: “Qualquer acordo significa fazer compromissos de ambos os lados. Se ambas as partes não estiverem totalmente felizes, isso significa que é um bom negócio”.