Quem diz que “a idade é apenas um número” não atingiu os altos números. O envelhecimento não é fácil, e “Forever Young” não é um plano. Independentemente de quantos burpees você pode fazer ou smoothies de proteínas que você chuta, a passagem do tempo traz desafios. Papéis que você apreciaram, as palavras nos menus parecem encolher, os pescoços cedem, surgirem diagnósticos.
Por outro lado, o envelhecimento não é o escorregador que as pessoas acreditam que é. Uma indústria antienvelhecimento de um bilhão de dólares lucra quando você se sente horrível consigo mesmo e teme o envelhecimento como a praga. A tragédia do envelhecimento não é que todos envelhecemos e morremos, mas esse envelhecimento foi feito desnecessariamente, e às vezes excruciante, doloroso e humilhante. O envelhecimento não precisa ser assim.
Ensinei medicina geriátrica e gerontologia por 19 anos na Universidade da Califórnia, Irvine School of Medicine. No Centro de Saúde Sênior da UCI, eu tinha um assento na primeira fila para observar pessoas e suas famílias, navegando pela velhice. O que mais me impressionou foram as diferenças radicais na maneira como as pessoas experimentaram seu próprio processo de envelhecimento. Para alguns, é uma trajetória frustrante, degradante e dolorosa de um declínio cada vez maior. Para outros, há delícia visível, espiritualidade e alegria em ocupar seu oitavo, nono e 10 décadas.
Quando se trata de longevidade, o foco principal foi a vida útil da vida. Mais recentemente, porém, o escopo se expandiu além dos anos de vida para anos de vida em boa saúde, ou Healthspan. Esta é uma mudança bem -vinda, porque todos queremos viver o mais saudável possível pelo maior tempo possível. Mas há um problema. Uma vida longa, mesmo uma vida longa com boa saúde, não significa muito se você não gostar da sua vida. Como observa o Dr. Louise Aronson: “Adicionamos algumas décadas, essencialmente uma geração inteira, em nossas vidas, e não descobrimos como lidar com isso”.
Para prosperar na velhice significa viver uma vida gratificante, proposital e satisfatória, apesar dos desafios que acompanham o envelhecimento. Envolve maximizar a saúde física, a função cognitiva, o bem -estar emocional, as conexões sociais e um senso de significado. Proscarar não significa estar livre de todos os problemas ou desafios de saúde; Em vez disso, enfatiza a resiliência, a adaptabilidade e a capacidade de encontrar alegria e valor na vida. As pessoas não prosperam na longevidade por engano ou sorte. As pessoas que prosperam na longevidade maximizam ativamente a qualidade de suas vidas. Mas como?
Eu vasculhei as descobertas de 35 anos de testes empíricos no bem -estar psicológico na longevidade. Quanto mais profundo eu cavava nas descobertas, mais reconheci um profundo padrão subjacente. As centenas de preditores encontrados em milhares de estudos sobre o que é necessário para prosperar na longevidade se agrupam consistentemente em quatro elementos essenciais.
Crescer: Eles continuam a se expandir e explorar.
Conectar: Eles dedicam tempo a relacionamentos novos e existentes.
Adaptar: Eles se ajustam às situações de mudança e desafiamento.
Dar: Eles se compartilham.
Cada um desses elementos não é negociável para o bem-estar na longevidade e você pode melhorar em cada área. O que estamos faltando é um vocabulário prático e uma abordagem para maximizar a qualidade de nossas longas vidas. Não basta ter uma longa vida útil e saúde; Queremos o que chamo de um longo joyspan.
Joyspan, ou a experiência de bem -estar e satisfação na longevidade, é importante porque, sem ele, a vida longa é uma arrastada. A Associação Psicológica Americana define alegria como o sentimento que surge de uma sensação de bem -estar ou satisfação. Experimentar a alegria é diferente de se sentir feliz. A felicidade vem e vai e muitas vezes depende de circunstâncias externas. A alegria pode ser experimentada mesmo em situações adversas.
Mais semelhante ao contentamento do que ao êxtase, a alegria pode aparecer na forma de um sorriso, mas muitas vezes não. Você nem sempre pode verificar a alegria de alguém observando -a. Uma mulher mais velha olhando para as árvores pela janela pode ser solitária e infeliz, enquanto uma mulher mais velha diferente para as mesmas árvores pode estar experimentando grande alegria.
Independentemente da sua idade atual, você possui uma das duas mentalidades: envelhecer como declínio ou envelhecimento como crescimento contínuo.
A mentalidade de declínio acredita que tudo fica pior à medida que você envelhece e depois morre. Infelizmente, essa mentalidade é a mais prevalente. A mentalidade de crescimento vê o envelhecimento como um tempo de progresso contínuo ao se tornar quem você é. Essa mentalidade reconhece não apenas os desafios e perdas de envelhecer, mas também as oportunidades e pontos fortes.
Leve minha vizinha Dee, que tem 81 anos. Alguns dias atrás, eu a vi na varanda da frente enquanto eu andava pelos cães, e ela me acenou para que ela pudesse me contar tudo sobre as mãos doloridas, a “bobagem absoluta” na TV e o quão ruim o tempo quente a faz se sentir. Como Dee vê sua vida como uma queda livre, ela parou de aparecer para isso. Ela não persegue seus interesses anteriores, entra em contato com os amigos ou se desafia. As longas horas passadas em sua poltrona reclinável enfraqueceram seriamente as pernas, o que ela culpa pela maldição de ser velha.
Nossas conversas nunca têm espaço para tópicos além de seu desconforto. Apesar de nossas muitas conversas, Dee não sabe nada sobre mim além do fato de eu ter dois Golden Retrievers. Não há espaço para eu compartilhar minha vida, porque sua vida, tão infeliz quanto ela encontra, é o tópico que domina sua mente. Dee definitivamente segura uma mentalidade de declínio.
Costumo encontrar outro vizinho, Joan, que caminha pelo mesmo loop que eu. Eu absolutamente amo quando encontro Joan. Ela tem 82 anos e apenas radiante. Logo depois que nossa filha do meio foi diagnosticada com um tumor cerebral, vi Joan e ela percebeu imediatamente que algo estava errado. Ela me perguntou o que estava acontecendo de uma maneira que parecia segura para eu compartilhar. Ela ouviu intensamente, depois sugeriu maneiras de se ajustar a esse “novo normal”. Joan teve tantos novos normais. Sempre muito interessado em algo – uma nova planta que ela está em vasos, uma nova receita, um livro interessante, uma próxima exposição de arte – Joan tem uma mentalidade de crescimento.
Ficar mais velho está sobre, bem, crescendo, sobre se tornar. Joan sabe que os pontos fortes do interior podem continuar se desenvolvendo ao longo da vida. Uma vez eu disse a Joan o quanto admiro sua atitude e ela riu, dizendo: “Acho a vida fascinante. Ainda estou crescendo agora, como tenho em todas as outras fases da minha vida”.
Este é um trecho adaptado de Joyspan do Dr. Kerry Burnight. Por 18 anos, ensinou medicina geriátrica e gerontologia na Universidade da Califórnia, Irvine School of Medicine. Usado com permissão da Worthy Books, uma divisão do Hachette Book Group, Inc.