Se Jannik Sinner conquistar seu primeiro título de Wimbledon neste fim de semana, ele olhará para trás neste momento como o momento em que sua sorte se virou.
O mundo 1 estava atrás de dois conjuntos de amor-6-3, 7-5, 2-2-contra um Grigor Dimitrov inspirado, com uma montanha para escalar, quando o búlgaro atingiu um ás e depois caiu instantaneamente no chão segurando seu músculo peitoral. Ele sabia, lá e então, que seu Wimbledon havia terminado e depois de um breve tempo médico, fora da quadra, ele voltou em lágrimas, antes de sacudir a mão do pecador.
O italiano passa até as quartas de final contra Ben Shelton, o americano que avançou para os oito últimos em Wimbledon pela primeira vez com uma divertida vitória de quatro lugares contra Lorenzo Sonego, da Itália. Não era, é claro, a maneira como Sinner queria passar, mas ele vive e talvez agora ele acredite que os deuses do tênis estão do seu lado.
“Não considero isso uma vitória, este é apenas um momento infeliz para testemunharmos”, disse o número 1 do mundo. “Ele lutou muito com lesões com lesões, então vê -lo novamente com essa lesão é muito difícil. Todos vimos por sua reação o quanto ele se importa com o esporte e ele é um dos jogadores mais trabalhadores em turnê. Este é o final que se recuperá.
Foi brutal em Dimitrov, que havia atingido 36 vencedores, controlando a partida em todos os aspectos, mas o incidente significa que ele agora se afastou em cada um dos últimos cinco torneios de Grand Slam.
Ironicamente, foi o pecador quem parecia estar lutando fisicamente no início da partida, esfregando o cotovelo direito às vezes e mais tarde, no início do segundo set, tomando um tempo próprio. Dimitrov, de 34 anos, estava jogando o tênis de sua vida naquele momento, dominando o pecador com uma porção brilhante-ele perdeu apenas oito pontos no primeiro saque em toda a partida-lindas fatias, que tiraram o italiano de sua zona de conforto em sua pior superfície.
Dimitrov esteve nas quartas de final apenas uma vez antes, em 2014, no ano em que venceu Andy Murray a caminho dos últimos quatro. Mas por dois e um pouco de sets, ele estava certo no seu melhor. Alguns de seus voleios eram Roger Federer e até o grande homem, assistindo na caixa real, aprovada. Dimitrov sempre teve uma abundância de talentos, mais opções do que a maioria dos jogadores, tantas opções em sua mão, e o pecador foi forçado a uma série de erros não característicos.
O búlgaro quebrou no segundo jogo a caminho de uma vantagem de 3 a 0 no primeiro set e manteve a vantagem para levar o set. Outro intervalo antecipado o colocou no comando no segundo, mas Sinner parecia ter mudado quando ele voltou por 5-5. Dimitrov quebrou novamente para seguir em frente e serviu para dobrar a liderança.
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O telhado foi fechado no final do segundo set, algo com que o pecador ficaria feliz, tirando o vento que dificultava a vida. Aos 2-2, o drama aconteceu. Dimitrov começou o jogo por servir e voleio, como já havia feito muitas vezes antes, e atingiu seu 14º ás, apenas para cair na quadra imediatamente, segurando seu músculo peitoral direito. A dor estava clara para todos verem. Sinner veio direto em seu auxílio, mas era óbvio, mesmo assim, que nada pudesse ser feito. Quando ele voltou, Dimitrov estava chorando e teve que ser ajudado no tribunal.
Shelton também apresentará um grande desafio depois de passar por outro confronto divertido com Sonego. A dupla produziu magia, como sempre o fazem e, como geralmente foi o caso, foi Shelton quem saiu por cima para chegar às quartas de final aqui pela primeira vez.
O canhoto Shelton, que fez as meias-finais do US Open e Australian Open, serviu foguetes, ângulos esculpidos e vencedores de corte em todo o lugar, ao reivindicar uma vitória por 3-6, 6-1, 7-6 (1), 7-5. Faz 25 anos que um americano – Pete Sampras – ganhou o título pela última vez, e a maneira como Shelton toca faz dele uma ameaça.