LMês da AST, entrei para quase 500 funcionários ex-funcionários da National Geographic, onde fui vice-presidente executivo e diretor de ciência e exploração por 17 anos, pedindo à instituição que assuma uma posição pública contra os ataques imprudentes do governo Trump à ciência. Nossa carta apontou que os programas sendo desmontados são “imperativos para o sucesso da economia de nosso país e são o fundamento de nosso progresso e bem -estar. Eles nos tornam mais seguros, mais fortes e mais prósperos”. Avertimos que estripá -los é uma receita para o desastre.
Diante desse perigo, nenhum de nós pode permanecer em silêncio.
Eu digo isso da perspectiva única de estar intimamente envolvido nos dois desastres ambientais mais significativos da história dos EUA – o Exxon Valdez e o Deepwater Horizon Oil Spills. Quinze anos atrás, neste domingo, uma explosão maciça rasgou a plataforma de perfuração do BP Deepwater Horizon e desencadeou uma catástrofe ambiental que devastou o Golfo do México. A explosão desencadeou a liberação de mais de 3 milhões de barris de petróleo que poluíram 1.300 milhas de costa da Louisiana à Flórida. Onze vidas foram perdidas, os ecossistemas foram devastados e o pedágio econômico subiu em bilhões.
Servi na Comissão Nacional do derramamento de óleo do BP Deepwater Horizon, que investigou as causas radiculares do desastre, e antes disso liderei a implementação do governo federal do plano de restauração de derramamentos de petróleo da Exxon Valdez. Eu testemunhei em primeira mão o pedágio humano e econômico exigido por esses eventos. Homens e mulheres que, por gerações, ganharam a vida do mar foram subitamente confrontados com a possibilidade de que um modo de vida inteiro fosse perdido.
Apesar das lições tão dolorosas do passado, nos encontramos mais uma vez se arremessando em direção ao desastre. O pessoal e os cortes programáticos do governo Trump em agências de ciências, ambientais e segurança, e a reversão do atacado de regulamentos ambientais, ameaçam desvendar décadas de progresso para proteger nossa nação. Essas ações não são apenas equivocadas-elas são uma rejeição perigosa do conhecimento conquistado com muito esforço adquirido por crises antigas e uma aposta que não podemos dar ao luxo de tomar.
Entre os muitos movimentos alarmantes do governo Trump estão os planos para enfraquecer medidas de segurança de perfuração offshore implementadas em resposta à calamidade do horizonte de águas profundas, como a reversão da proibição do governo Biden de perfuração em áreas costeiras sensíveis, incluindo o Ártico e o fechamento dos escritórios regionais responsáveis pela resposta a óleo. A eliminação dessas medidas demonstra um desrespeito insensível às lições aprendidas por um custo humano e econômico impressionante.
Perturbadoramente, essas ações são apenas uma pequena parte de um esforço maior para enfraquecer a regulamentação e a supervisão ambiental sob o pretexto de restaurar a eficiência do governo. Pegue a recente reversão de dezenas de regulamentos de saúde e segurança da Agência de Proteção Ambiental e o plano relatado para eliminar o Escritório de Pesquisa Científica da Agência. O governo afirma que esses movimentos liberarão energia americana e reduzirão o custo de vida, quando, na verdade, a única coisa que eles são garantidos é minando proteções fundamentais que mantêm nosso ar e água limpos. As demissões de massa e os planos de desmembrar a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), onde eu era vice -administrador de 1997 até o final de 1999 e, antes disso, seu advogado geral, não têm nada a ver com economia de custos – são um ataque total à ciência. Os programas de direcionamento que monitoram a saúde do oceano, acompanham as mudanças no ecossistema e estudam os impactos climáticos – essenciais para a compreensão e a atenuação das ameaças iminentes – nos deixarão cegos e indefesos contra os perigos à frente.
Os cortes no financiamento científico amplificam os danos, comprometendo nossa capacidade de inovar soluções, avaliar riscos e responder efetivamente a crises. Em 2010, não tínhamos dados básicos sobre as condições do oceano em áreas ao redor do poço rompido de águas profundas. Essa ausência de conhecimento crítico dificultou os esforços de resposta e recuperação, incluindo a compreensão dos impactos do uso de dispersantes de petróleo no oceano profundo. Após o derramamento, o apoio do governo robusto à ciência permitiu que os pesquisadores desenvolvessem novas tecnologias de resposta e limpeza, entendam melhor os impactos ecológicos a longo prazo e fornecessem informações críticas que ajudaram a moldar a política ambiental e de segurança. Sem apoio do governo, esses avanços seriam impossíveis – e eles serão impossíveis no futuro, à medida que o financiamento for reduzido.
A insistência do governo Trump de que suas ações reduzirão os encargos burocráticos ou estimulam o crescimento econômico é falso e deliberadamente enganoso. Está a gasolina em escala nacional. O único resultado certo é que o ônus do risco será transferido para comunidades, pequenas empresas e americanos comuns. A destruição de habitats e meios de subsistência não é uma conseqüência abstrata de desastres ambientais. Eles devastaram famílias, economias aleijadas, envenenar suprimentos alimentares e deixam as comunidades que lutam por décadas. As empresas estão fechadas e os membros da comunidade sofrem consequências para a saúde que alteram a vida. Após o derramamento do horizonte de águas profundas, as perdas na pesca comercial e recreativa, valores turísticas e propriedades totalizaram dezenas de bilhões de dólares; Os custos de limpeza e restauração excederam US $ 60 bilhões – superando em muito quais medidas preventivas exigiriam.
Após a promoção do boletim informativo
Trump e seus aliados da indústria pintarão um evento como uma tragédia imprevisível, um terrível acidente, um triste acidente. Não compre.
Ao marcarmos esse aniversário sombrio, não podemos permitir que os contos de advertência do Exxon Valdez e do Deepwater Horizon desaparecessem na história, apenas para serem repetidos quando o próximo horror atingir. As proteções científicas e ambientais são nossa primeira linha de defesa contra a catástrofe. Agora é a hora de exigir que nosso governo pare a loucura e se comprometa com fortes regulamentos ambientais e de segurança, pesquisa científica rigorosa e financiamento adequado para as agências encarregadas de proteger nossa saúde e recursos compartilhados. O preço de ignorar os regulamentos científicos e desmantelantes é muito alto.
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Terry Garcia foi vice-presidente executivo da National Geographic e diretor de ciência e exploração por 17 anos. Ele também atuou como secretário assistente de comércio para oceanos e atmosfera e vice -administrador da NOAA, bem como seu advogado geral