A tortura terminou, o sol brilhava e as imagens do sorriso de dentes familiares estavam brotando em Holywood, o local de nascimento da personificação da agonia e do êxtase conhecido como Rory McIlroy.
Era segunda -feira à tarde e a cidade da Irlanda do Norte poderia finalmente exibir imagens de seu filho mais famoso sem riscos de cair nele, porque ele havia vencido o mestrado e a história estava na bolsa.
Horas depois de seu triunfo em Augusta abriu caminho para a imortalidade do golfe e a aclamação global, McIlroy sorriu de vitrines, retratos de galerias, capas de revistas, displays digitais – e biscoitos.
“Eles estão voando pela porta desde as 8h. Minha esposa está imprimindo mais fotos a manhã toda”, disse Graham McMorris, co-proprietário da Skinners Bakery, que já havia vendido vários centenas de biscoitos de Rory-uma mistura de manteiga, açúcar, farinha, jam, gelo e doce, orgulho doce-a 1,20 libras cada.
Desde que o prodígio varreu o golfe como um incêndio, há pouco mais de uma década – e depois se enquadrava em sucessivos torneios importantes – sua carreira se tornou um psicodrama que atormentou seus fãs e fascinou o mundo esportivo.
Para Holywood, um pitoresco condado na cidade fora de Belfast, era pessoal. Se o nome da cidade era apenas tímido de conto de fadas, o mesmo aconteceu com o herói esportivo deles. McIlroy cresceu e dominou o jogo aqui, uma criança com um clube, em seguida, um garoto que jogou bolas em uma máquina de lavar e estabeleceu recordes do curso, antes de se tornar sem dúvida o maior jogador de sua geração.
Até 2014, McIlroy havia vencido o Open, o US Open e o US PGA, mas os mestres o iludiram – até domingo, quando uma performance de montanha -russa de tiros sublime e erros terríveis terminou com um playoff de morte repentina e, eventualmente, uma vitória que o fez o sexto homem para completar o Grand Slam na carreira.
“Tortura, meu Deus, foi tortura. Ele quase me forçou a beber. Mas ele manteve a coragem”, disse Eileen Paterson, entre um grupo de ex -capitães das mulheres no clube de golfe de Holywood. “Sempre tivemos grandes esperanças para ele.”
“Era exatamente o que esperávamos de Rory: Up, Down, Up, Down”, disse Sheelagh Davidson, outro ex -capitão, que tem 92 anos e ainda joga.
“Se alguma vez houver água no 18º buraco, Rory o encontrará”, disse Brenda Alderdice.
Um membro do clube procurou refúgio da tensão do jogo arrumando sua cozinha. Outro tomou banho. Outros compararam a experiência de ter um estômago agitando como a antiga máquina de lavar de McIlroy.
“Prazer. Dor. Euforia. Desespero. O Rory essencial”, disse o Telegraph de Belfast. “A grande dicotomia do homem. Nunca é direto. Nunca.”
Há uma década, alguns na Irlanda do Norte não haviam se aquecido para o Wunderkind porque ele foi muito bem -sucedido, talentoso demais, muito rico, observou o jornal, mas as decepções e falibilidade que se seguiram mudaram isso. “Sentimos a dor dele. Seguiu sua jornada de volta a esse ponto.”
McIlroy vive nos EUA, mas mantém laços estreitos com a Irlanda do Norte. Seu caddy e melhor amigo é Harry Diamond, outro ex -aluno do Holywood Golf Club. Ele freqüentemente visita seus pais, que ainda moram aqui, e apoia instituições de caridade locais.
Então até os não-jogadores da cidade comemoraram. “Todo mundo está zumbindo”, disse Mary Cullen, que se perguntou se seus netos poderiam mudar de futebol e hóquei para golfe.
Ronnie McKeaveney disse que normalmente se importava pouco com o esporte, mas ficou hipnotizado pelo concurso de desenvolvimento em Augusta. “Eu quase caí do meu lugar. Quando ele venceu, liguei para minha esposa que estava na cama. É ótimo para o condado, ótimo para o país.”
Também foi ótimo para Jossie Pops, uma artista de Holywood que há dois anos pintou um grande retrato do jogador de golfe. “Meu telefone acabou de se iluminar com as pessoas pedindo cópias”, disse ele. Na segunda -feira, o Pops coletou o original – preço: £ 4.950 – de uma galeria para levar a uma visualização particular. Transportando -o para o carro dele, uma voz gritou de um caminhão que passava: “Vá para Rory!”
O primeiro ministro da Irlanda do Norte, Michelle O’Neill, prometeu uma casa de volta arrebatada. “Acho que precisamos ter a maior festa possível”, disse ela. “Estamos tão orgulhosos do que ele alcançou: ele fala tão alto a todos os jovens por aí que, se você tiver um sonho, que pode alcançá -lo.”
Ian Carson, 50, um decorador de Holywood, disse que o jogador de golfe transcendeu a divisão sectária da região. “Ele cobre todos os ângulos. Não importa que religião você seja.”